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La cardiopatía reumática es una complicación grave de la fiebre reumática. Se refiere al daño crónico de las válvulas cardíacas que puede desarrollarse años después de un ataque de fiebre reumática, lo que a menudo conduce a insuficiencia cardíaca si no se trata.La fiebre reumática es una enfermedad autoinmune inflamatoria que puede desarrollarse como resultado de una faringitis estreptocócica o escarlatina tratada inadecuadamente. Cuando esto sucede, el sistema inmunológico responde de manera anormal con inflamación crónica y el depósito gradual de cristales de calcio en las válvulas del corazón y alrededor de ellas.
La fiebre reumática es más común en niños y adolescentes. Aunque la faringitis estreptocócica es común en los Estados Unidos, la fiebre reumática ahora es rara en la mayoría de los países desarrollados.
Causas
La fiebre reumática aguda puede desencadenar una inflamación del corazón, ya sea en la superficie del corazón (pericarditis), dentro del corazón (endocarditis) o en el propio músculo cardíaco (miocarditis).
En las personas que experimentan endocarditis, la respuesta inflamatoria puede causar daño persistente a una o más de las cuatro válvulas cardíacas. Una vez que ocurre este tipo de daño, generalmente empeora con el tiempo.
La cardiopatía reumática afecta aproximadamente a la mitad de todas las personas que han tenido un episodio de fiebre reumática aguda. La mayoría de los casos se diagnostican entre 10 y 20 años después del episodio reumático. Aquellos que han tenido múltiples episodios corren mayor riesgo.
Manifestaciones de la cardiopatía reumática
La cardiopatía reumática puede manifestarse con diferentes complicaciones según la válvula afectada y la forma en que se haya dañado la válvula.
Entre las formas más comunes de cardiopatía reumática:
- Enfermedad de la válvula mitral se refiere a depósitos excesivos de calcio en la válvula mitral. La válvula mitral es la válvula que permite que la sangre fluya desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo. La acumulación de calcio puede evitar que la válvula se abra completamente (estenosis mitral) o se abra en absoluto. Esto también puede conducir a una válvula con fugas, comúnmente conocida como regurgitación mitral.
- Enfermedad de la válvula aórtica Es aquella en la que los depósitos de calcio excesivos afectan la válvula aórtica que separa el ventrículo izquierdo de la aorta. Estos depósitos pueden conducir al desarrollo de estenosis aórtica, regurgitación aórtica o ambas.
- Regurgitación tricuspídea Implica la válvula tricúspide que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho. La afección comúnmente acompaña a la enfermedad de la válvula aórtica y / o mitral.
- Fibrilación auricular es una frecuencia cardíaca irregular y rápida que se asocia con mayor frecuencia con la estenosis mitral reumática.
Tratamiento
Claramente, la mejor manera de lidiar con una condición como la enfermedad cardíaca reumática es prevenirla. Esto requiere el uso agresivo de antibióticos para tratar la faringitis estreptocócica o la escarlatina, las cuales son causadas por bacterias estreptocócicas del grupo A.
Una vez que una persona ha tenido fiebre reumática, es importante prevenir episodios futuros. Para las personas con evidencia de enfermedad cardíaca reumática, se puede usar un tratamiento antibiótico continuo como una forma de terapia profiláctica (preventiva). Para reducir la inflamación, se pueden recetar aspirina, esteroides o medicamentos inflamatorios no esteroides (AINE).
Las personas que han experimentado fiebre reumática aguda deben someterse a un examen físico anual para detectar un posible soplo cardíaco o cualquier otra anomalía cardíaca.
Si se le diagnostica una enfermedad cardíaca reumática, es importante que controle su afección regularmente con un ecocardiograma y otras herramientas de diagnóstico. Dado que los problemas de las válvulas cardíacas tienden a empeorar con el tiempo, estos exámenes de rutina pueden ayudar a determinar si es necesaria una cirugía de reemplazo de válvula y cuándo.
El momento de una cirugía de reemplazo es fundamental porque desea realizar la operación antes de que la calidad de vida de la persona se vea seriamente disminuida, pero no tan pronto como para que la persona viva más tiempo que la vida útil de la válvula artificial.