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El dolor de cuello y otros síntomas son comunes en la artritis reumatoide (AR). En el grupo de mayor riesgo (sexo masculino, factor reumatoide positivo, enfermedad articular erosiva y de larga duración), hasta el 80% de los individuos presentarán afectación de las articulaciones de la columna cervical (vértebra en el cuello).Con la AR, un sistema inmunológico hiperactivo ataca las articulaciones y causa dolor, hinchazón y rigidez. Las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies suelen ser las primeras en verse afectadas. Por lo general, la enfermedad tarda muchos años en llegar al cuello, pero en un estudio, aproximadamente una cuarta parte de las personas tenía dolor de cuello en el momento en que se diagnosticó la AR.
Síntomas del cuello de la AR
La afectación del cuello de la AR se caracteriza por un conjunto específico de síntomas. Los más prominentes son el dolor y el dolor de cabeza, pero también pueden causar otros síntomas.
Dolor de cuello
El dolor de cuello es el síntoma más común de la AR del cuello. Su gravedad varía de persona a persona. Puede experimentar un dolor sordo o punzante en la parte posterior del cuello y alrededor de la base del cráneo. La rigidez e hinchazón de las articulaciones pueden dificultar el movimiento de la cabeza.
El dolor de cuello de la AR es diferente al de una lesión de cuello. Con una lesión, puede experimentar rigidez y dolor que mejoran con el paso de los días y las semanas. Sin embargo, el dolor de cuello en la AR empeora si no recibe el tratamiento adecuado. Incluso si sus síntomas mejoran, la inflamación, el dolor, la hinchazón y la rigidez pueden eventualmente regresar.
Las personas con osteoartritis (OA) también experimentan dolor de cuello, pero el dolor se debe al desgaste natural. En las personas con AR, el dolor, otros síntomas del cuello y el daño articular se deben a la inflamación de un sistema inmunológico hiperactivo que ataca los tejidos sanos.
AR Dolor de cuelloDebido a la inflamación
Peor por la mañana, después de la inactividad.
Debido al desgaste natural
Empeora con la actividad
Dolor de cabeza
También puede experimentar dolores de cabeza cuando la AR afecta su cuello. El dolor puede deberse a nervios espinales inflamados o irritados a cada lado de las vértebras que suministran sensación a la parte posterior del cuero cabelludo.
A menudo, la AR del cuello se siente como un dolor referido en la cabeza; esto se conoce como dolor de cabeza cervicogénico. Los dolores de cabeza cervicogénicos suelen ser unilaterales y empeoran cuando mueve el cuello y la cabeza. Pueden sentirse como otros tipos de dolores de cabeza, como migrañas y dolores de cabeza en racimo.
Dolor de cabeza cerviogénico: síntomas, causas y tratamientoSíntomas y complicaciones adicionales
La AR en el cuello puede causar otros síntomas si la inflamación o la inestabilidad de la columna provocan compresión en estructuras cercanas como la médula espinal, las raíces nerviosas y las arterias vertebrales.
- La compresión de las arterias vertebrales o de la médula espinal puede reducir el flujo sanguíneo en el cuello. La disminución de oxígeno en su cerebro que resulta podría significar mareos y desmayos.
- La compresión de la médula espinal también afecta el equilibrio y la capacidad para caminar, e incluso puede causar problemas de control de los intestinos y la vejiga.
Las vértebras inestables pueden desplazarse y también presionar las raíces nerviosas y la médula espinal, lo que puede causar entumecimiento y hormigueo que sube a la parte posterior de la cabeza. También puede provocar dolor, rigidez e hinchazón.
En un pequeño porcentaje de personas, la inestabilidad cervical extrema puede causar cuadriplejía (parálisis en las cuatro extremidades) o incluso muerte súbita.
Una afección grave llamada mielopatía puede resultar de la compresión que causa una lesión en la médula espinal. La mielopatía se asocia con un aumento de la discapacidad y posiblemente incluso la muerte.
Los síntomas de la mielopatía incluyen:
- Atrofia muscular
- Debilidad
- Sensaciones nerviosas anormales en las extremidades.
- Problemas intestinales y / o de vejiga
- Reflejos de respuesta excesiva
- Espasticidad
- Pérdida de conciencia de la posición o los movimientos del cuerpo (propiocepción)
Sin embargo, la mayoría de las personas con problemas de la columna cervical por AR no presentan ningún síntoma. De hecho, una investigación de un estudio mexicano de 2018 encuentra que la inestabilidad cervical asintomática es bastante común en personas con AR.La mayoría de los pacientes en este estudio estaban asintomáticos por dolor de cuello y otros síntomas de la columna cervical a pesar de la AR avanzada y la actividad grave de la enfermedad.
Causas
En la AR, la inflamación crónica a largo plazo provoca la destrucción de las articulaciones sinoviales, incluso en el cuello. Las articulaciones sinoviales son las que promueven el movimiento.
Cuando la AR daña las articulaciones sinoviales del cuello, la columna cervical puede volverse inestable. Si bien hay muchas articulaciones sinoviales en la columna cervical, la AR tiende a atacar la que está entre el atlas y el eje, el primer y segundo hueso de la columna. El atlas se encarga de soportar el peso de la cabeza, mientras que el eje ayuda a mover el cuello.
La afectación del cuello es más probable en personas que:
- Tiene erosiones articulares periféricas
- No responde a los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)
- Usa corticosteroides durante mucho tiempo
- Tienen una mayor actividad de la enfermedad
Diagnóstico
El primer paso para diagnosticar la AR del cuello es un examen físico. Su médico querrá verificar el rango de movimiento en el cuello y buscar inflamación, desalineación o inestabilidad articular. El examen físico puede incluir controles de síntomas neurológicos, como los que pueden resultar de la compresión de la médula espinal.
También pueden solicitar análisis de sangre para determinar el grado de inflamación y estudios de imágenes para determinar si alguna articulación de su cuello está dañada y, de ser así, cuáles y en qué medida. Las imágenes pueden incluir rayos X, imágenes por resonancia magnética (MRI) y / o ultrasonido.
Es posible que su dolor de cuello no se identifique como una afección cervical en la AR la primera vez que hable con su médico al respecto. También es posible que su dolor de cuello se deba a otro problema (o agravado por uno).
Asegúrese de que su médico le examine el cuello en cada cita de seguimiento para que pueda detectar cualquier avance de la AR antes de que llegue demasiado lejos. Infórmeles de la medida en que sus síntomas persisten o empeoran.
Cómo identifican los médicos la causa del dolor de cuelloTratamiento
El uso de tratamientos farmacológicos más nuevos ha provocado una disminución en el número de personas cuya AR afecta la columna cervical, pero la medicación no puede revertir el daño que ya ha ocurrido. También es probable que progrese si no recibe tratamiento o recibe un tratamiento insuficiente, lo que podría causar daño articular permanente y una discapacidad considerable.
Afortunadamente, aquellos que tienen compromiso del cuello también tienen mejores opciones quirúrgicas.
Medicamento
Los medicamentos que ayudan a tratar la AR a nivel sistémico pueden mejorar los síntomas de su cuello, pero es posible que también desee explorar tratamientos específicos para su cuello.
Los medicamentos y recetas de venta libre son útiles para detener la inflamación, reducir el dolor y ralentizar la progresión de la enfermedad en las personas con AR. Por ejemplo, medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno sódico) son útiles para tratar el dolor leve a moderado y reducir la inflamación.
Cuando estos medicamentos no brindan alivio, su médico puede recetarle un antiinflamatorio más fuerte o un corticosteroide. Prednisona es el corticosteroide más recetado para personas con AR.
Es probable que su plan de tratamiento incluya:
- DMARD tradicionales, como el metotrexato, que están disponibles en forma de píldora y se toman por vía oral
- Biologicos, como ORENCIA (abatacept), que están disponibles en forma de inyección o infusión intravenosa (IV). Estos medicamentos están diseñados para atacar el mal funcionamiento del sistema inmunológico, que causa inflamación.
- Inhibidores de la quinasa Janus (JAK), una clase más nueva de medicamentos que bloquean cierto tipo de enzima que impulsa la autoinmunidad y la inflamación. Solo unos pocos están en el mercado, incluidos Xeljanz (tofacitinib) y Olumiant (baricitinib).
Dependiendo de su caso y de los medicamentos que esté tomando, su médico puede recomendarle que use uno de estos solo o en combinación con otros tratamientos.
Terapias alternativas
La inactividad tiende a empeorar el dolor en la articulación de la AR, por lo que es probable que su médico le recomiende ejercicios ligeros como el yoga para reducir la rigidez y mejorar su fuerza y flexibilidad. Puede concentrarse en ejercicios para el cuello o para todo el cuerpo. Siempre es una buena idea comenzar lentamente y aumentar gradualmente la intensidad del ejercicio. Siempre consulte con su reumatólogo y fisioterapeuta antes de comenzar cualquier ejercicio de cuello. Algunos ejercicios son peligrosos para las personas con inestabilidad cervical por AR.
Varias otras terapias se dirigen directamente al cuello. Por ejemplo, su médico puede recomendar terapia de masaje para reducir el dolor y la rigidez en las articulaciones de su cuello, o fisioterapia para mejorar la amplitud de movimiento.
Las almohadas terapéuticas para el cuello pueden ayudar a brindar apoyo para el cuello y la cabeza mientras duerme. Mantener el cuello correctamente alineado puede ayudarlo a despertarse con menos dolor y rigidez.
Las terapias de frío y calor también son útiles para reducir la inflamación, la hinchazón, la rigidez y el dolor. Use una compresa fría o caliente durante 10 minutos a la vez, alternando entre las dos durante el día.
Cirugía
Su médico puede sugerirle una cirugía de la columna cervical cuando tiene daño articular grave e irreversible o signos de compresión nerviosa.
La cirugía puede ser útil para volver a estabilizar la primera y segunda vértebras y reducir la presión de la compresión de la médula espinal. La cirugía también puede eliminar cualquier espolón óseo (crecimiento óseo benigno) en el cuello, que es común en la AR.
Tratamiento eficaz de la artritis reumatoideUna palabra de Verywell
Debe consultar a su médico si experimenta dolor de cuello que comienza a afectar su vida diaria y no responde al tratamiento, especialmente si ya le han diagnosticado AR. Especialmente, no debe posponer la conversación con su médico si su dolor de cuello se acompaña de entumecimiento, hormigueo, dolor que se irradia al brazo y / o dolores de cabeza. Un diagnóstico adecuado puede reducir el dolor y la inflamación, disminuir el potencial de daño y discapacidad en las articulaciones y mejorar su calidad de vida.
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