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El hueso escafoides es uno de los ocho huesos pequeños, llamados huesos del carpo, en la muñeca. Estos huesos permiten movimientos complejos, pero delicados, de la mano y la muñeca. Los huesos del carpo encajan entre el hueso del antebrazo y la mano. El escafoides se encuentra debajo del pulgar y tiene la forma de un frijol. Las lesiones en la muñeca pueden causar una fractura de escafoides, una posible fuente de dolor en la mano y la muñeca.Las fracturas de escafoides son las fracturas más comunes de los huesos del carpo. El tratamiento tradicional de una fractura de escafoides, especialmente para las fracturas no desplazadas, es con inmovilización con yeso. Sin embargo, la curación de las fracturas de escafoides puede llevar mucho tiempo y, a veces, el hueso no se cura por completo, en una afección llamada seudoartrosis. Por lo tanto, las recomendaciones de tratamiento para las fracturas de escafoides pueden variar y, en ocasiones, incluyen tratamiento quirúrgico.
Causas
Las fracturas de escafoides son causadas con mayor frecuencia por una caída sobre una mano extendida. La fuerza de la lesión daña el hueso escafoides. Las fracturas de escafoides generalmente se clasifican como desplazadas o no desplazadas. Una fractura de escafoides no desplazada significa que el hueso no se ha desplazado en absoluto fuera de su posición y es posible que la fractura ni siquiera sea visible en una imagen de rayos X. Una fractura desplazada del escafoides ocurre cuando los huesos se han desplazado de su posición. Estos tipos de fracturas a menudo requieren un tratamiento más invasivo, porque la curación de una fractura de escafoides desplazada es mucho menos predecible.
Lo interesante del hueso escafoides es que tiene un riego sanguíneo retrógrado. Esto significa que el flujo sanguíneo proviene de un pequeño vaso que ingresa a la parte más distante del hueso y fluye de regreso a través del hueso para nutrir las células del hueso. Este flujo inusual de sangre en el escafoides presenta un problema cuando sufre una fractura de escafoides. Debido al escaso suministro de sangre, una fractura de escafoides puede cortar este flujo sanguíneo y detener el suministro de oxígeno y nutrientes necesarios a las células óseas. Cuando esto ocurre, la curación puede ser lenta y es posible que la fractura de escafoides no se cure en absoluto.
Síntomas
Los signos de una fractura de escafoides incluyen:
- dolor en el lado del pulgar de la muñeca
- hinchazón y hematomas en el lado del pulgar de la muñeca
- dificultad para agarrar objetos
A muchos pacientes se les diagnostica erróneamente un esguince de muñeca, cuando en realidad tienen un hueso escafoides roto.
Diagnóstico
El diagnóstico es difícil porque las radiografías tomadas inmediatamente después de la lesión pueden no mostrar anomalías si el hueso no está fuera de posición. Es posible que una fractura de escafoides que no se haya desplazado solo se muestre en la radiografía después de que haya comenzado la curación, lo que puede ocurrir una o dos semanas después de la lesión. Debido a esto, no es raro tratar una lesión en la muñeca con inmovilización (como si fuera una fractura de escafoides) durante una semana o dos y luego repetir las radiografías para ver si el hueso está roto. También se puede usar una resonancia magnética para diagnosticar esta lesión, sin tener que esperar para repetir una radiografía.
Cuando una fractura de escafoides se cura lentamente (consolidación tardía) o no se cura en absoluto (seudoartrosis), la lesión puede seguir siendo dolorosa y, a la larga, es probable que ocurra artritis de la muñeca. El riesgo de desarrollar una pseudoartrosis del escafoides depende principalmente de la ubicación de la fractura en el hueso. Otros factores que pueden contribuir a la no unión son el tabaquismo, ciertos medicamentos y las infecciones.
Tratamiento
Hay dos enfoques generales para el tratamiento de una fractura de escafoides: inmovilización con yeso o estabilización quirúrgica.
Siempre que la fractura de escafoides no esté desplazada (fuera de posición), la inmovilización con yeso es un tratamiento muy razonable. El yeso debe extenderse sobre su pulgar para limitar la movilidad de su pulgar. La altura para extender el yeso (por encima o por debajo del codo) depende de la preferencia del médico. Su médico continuará monitoreando la muñeca tanto por examen como por evaluación de rayos X para asegurarse de que el hueso esté curando. La curación de una fractura de escafoides a menudo toma de 10 a 12 semanas.
Si la fractura de escafoides se desplaza, el riesgo de seudoartrosis es mayor y su médico le recomendará una cirugía para reposicionar los huesos y mantenerlos sólidamente en la alineación adecuada. La cirugía generalmente implica el uso de un solo tornillo para mantener el hueso unido en la posición adecuada.
Existe cierta controversia sobre el uso de la cirugía como tratamiento inicial de una fractura que no está fuera de posición. La ventaja es que hay menos riesgo de pseudoartrosis y el tiempo de inmovilización puede reducirse drásticamente. La desventaja es que la cirugía siempre tiene riesgos y, si bien la tasa de complicaciones de la cirugía de fractura de escafoides es pequeña, existe la posibilidad de complicaciones, como lesiones en el cartílago o tendones alrededor del escafoides e infección. Muchos atletas o trabajadores manuales optan por someterse a una cirugía para permitir una recuperación más rápida.
Cuando se desarrolla la seudoartrosis de una fractura, generalmente se recomienda la cirugía para estimular la curación del hueso. A menudo se usa un injerto de hueso para promover la curación en el sitio de la fractura. Estas lesiones pueden ser complejas y requieren un tratamiento prolongado para que el hueso sane. Sin el tratamiento adecuado, es probable que la artritis de la muñeca se desarrolle más adelante en la vida.
Una palabra de Verywell
Las fracturas de escafoides son lesiones comunes de la muñeca y el tratamiento puede depender de varios factores. La inmovilización con yeso evita el tratamiento quirúrgico y los riesgos de infección y lesión del cartílago, pero puede requerir una inmovilización prolongada y provocar rigidez en la articulación. El tratamiento quirúrgico tiene riesgos asociados, pero puede proporcionar una curación más predecible. Otros factores, como la edad del paciente, el nivel de actividad y la ubicación y el tipo de fractura, también pueden influir en el tratamiento recomendado.