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Puede parecer semántica, discutir sobre el significado de palabras similares, pero la diferencia entre somnolencia y fatiga realmente importa. La discriminación entre estos sentimientos distintivos no solo puede identificar diferentes causas, sino que también puede ayudar a tratar ciertos trastornos.Somnolencia
Algunas personas pierden el contacto con lo que se siente al tener sueño. La somnolencia o la somnolencia es el deseo extremo de conciliar el sueño.
Imagina que estás sentado después del almuerzo en tu silla más cómoda. Estás cómodo y relajado. Tus párpados se vuelven pesados, y cada vez que se cierran, permanecen así un momento más. Estás listo para quedarte dormido. Tienes sueño.
Generalmente, la sensación de somnolencia aumenta cuanto más tiempo permanece despierta una persona. Esto tiene que ver con la acumulación de una sustancia química en el cerebro llamada adenosina, que es una señal de que necesitamos dormir.
Dado que los niveles de adenosina se acumulan durante todo el día, el impulso más fuerte para dormir ocurre al final del día. Como resultado, la mayoría de las personas sienten sueño por la noche, con un deseo abrumador de dormir en su punto más alto justo antes del inicio del sueño. (No es de extrañar que la gente se duerma viendo televisión o leyendo justo antes de su hora habitual de dormir).
A su vez, la somnolencia se alivia con el sueño mismo. Si obtiene suficientes horas de sueño de calidad normal, se despierta sintiéndose renovado y el deseo de dormir debería disminuir casi por completo al despertar.
Fatiga y agotamiento
Compare esta somnolencia con una colección diferente de palabras: fatiga, cansancio, agotamiento y poca energía.
Estos sentimientos se sienten profundamente en los huesos y los músculos, una pesadez en las extremidades, como si acabara de correr un maratón. No puedes reunir la energía para lograr lo que necesitas. Estás atravesando física y mentalmente el día.
Esto puede ocurrir en el contexto de otras enfermedades, como anemia, hipotiroidismo o incluso cáncer, e incluso puede etiquetarse como síndrome de fatiga crónica. Pero, no importa cuán extrema sea la fatiga, no resulta en sueño.
Las personas que se sienten fatigadas pueden acostarse a descansar o tomar una siesta. Sin embargo, a menudo no se duermen (aunque las personas con somnolencia o somnolencia extrema podrán dormir si se les da la oportunidad). Además, es posible que esta sensación de fatiga ni siquiera se alivie con el sueño.
Privaciones y trastornos
La somnolencia a menudo ocurre en la falta de sueño entre aquellos que no duermen el tiempo total adecuado. También puede ser un síntoma de trastornos del sueño, como apnea del sueño o narcolepsia. Por el contrario, la fatiga es una queja común entre las personas con insomnio.
Insomnio
No solo distinguir entre somnolencia y fatiga conduce a un conjunto diferente de posibles causas de su problema, sino que reconocer la somnolencia también puede contribuir a mejorar el insomnio.
Es de vital importancia que las personas se vayan a la cama solo cuando tengan sueño. Si se utiliza la fatiga (o peor aún, la hora de la noche) como una indicación para irse a la cama, esto puede resultar en permanecer despierto durante períodos prolongados de tiempo al comienzo de la noche, tratando de conciliar el sueño. A medida que aumenta la ansiedad, anula aún más la señal de somnolencia. Este es uno de los principales contribuyentes al insomnio.
Uno de los remedios más efectivos para el insomnio es retrasar el inicio del sueño. Es contradictorio pero efectivo. Al quedarse despierto hasta más tarde, aumenta el deseo de dormir. En lugar de acostarse a las 9 p.m., si tiene insomnio, es posible que le aconsejen que permanezca despierto hasta la medianoche. Si mantiene su hora de vigilia fijada a las 6 a.m., el período de sueño se consolida y se vuelve más fácil conciliar el sueño.
Además, se mejoran la calidad y la profundidad del sueño. Después de un período inicial de restricción del sueño, el tiempo que se pasa en la cama se puede extender gradualmente para obtener las horas de descanso adecuadas.
Una palabra de Verywell
Considere cuidadosamente si tiene más dificultades con la somnolencia o la fatiga. Puede apuntar a una causa subyacente distinta y corregirla dependerá de un conjunto diferente de tratamientos. Mientras trabaja para dormir mejor, reflexione sobre sus propias necesidades y familiarícese con la sensación de somnolencia.
Si continúa teniendo un sueño insuficiente debido a la mala calidad o por muy pocas horas de sueño, busque la ayuda de un médico del sueño certificado por la junta. Puede ser necesario explorar la afección con un estudio del sueño.
En algunos casos, su falta de sueño puede ceder con la terapia cognitivo conductual para el insomnio (CBTI), un programa guiado de 6 semanas que optimiza el sueño. CBTI puede ser proporcionado por un psicólogo del sueño o mediante la participación en un taller o curso en línea.