Contenido
Si un ser querido ha sufrido lesiones graves o está muy enfermo, es posible que deba pasar una cantidad considerable de tiempo en la cama. La inmovilidad prolongada, aunque es beneficiosa para la recuperación, puede volverse problemática si ejerce una presión persistente sobre la piel vulnerable. A menos que se tomen medidas preventivas, se pueden desarrollar úlceras por presión, también conocidas como úlceras por decúbito o escaras.Síntomas
Las úlceras por presión se desarrollan con mayor frecuencia en la piel que cubre las partes óseas del cuerpo, como los tobillos, los talones, la cadera y el coxis. Los signos de una úlcera por presión en desarrollo incluyen:
- Cambios inusuales en el color o la textura de la piel.
- Hinchazón de la piel alrededor de las partes óseas del cuerpo.
- Áreas de extrema sensibilidad
- Áreas de piel más frías o calientes al tacto.
Las úlceras por presión se clasifican en una de cuatro etapas según su profundidad, gravedad y características físicas. Las úlceras en etapa temprana solo pueden causar piel enrojecida e intacta; Las úlceras avanzadas pueden manifestarse con lesiones de tejidos profundos que involucran músculos y huesos expuestos.
Causas
Las úlceras por presión son causadas por la presión ejercida contra la piel durante un período prolongado. La presión reduce la circulación sanguínea en áreas de la piel, provocando la muerte celular (atrofia) y la degradación del tejido.
Las personas más afectadas son aquellas cuya condición médica limita su capacidad para cambiar de posición. Esto incluye a los ancianos, las personas que han sufrido un derrame cerebral, las personas con una lesión en la médula espinal o las personas con parálisis o una discapacidad física. Para estos y otros, las úlceras por presión pueden desarrollarse con la misma facilidad en una silla de ruedas que en la cama.
Para aquellos que están confinados a la cama, los sitios comunes para las úlceras por presión incluyen:
- La parte posterior o lateral de la cabeza.
- Omóplatos
- Parte inferior de la espalda, glúteos, cadera o coxis
- Tacones, tobillos o detrás de las rodillas
Para las personas confinadas a una silla de ruedas, los sitios comunes incluyen:
- Columna vertebral
- Omóplatos
- Coxis o nalgas
- Parte de brazos y piernas que descansan contra la silla
Una vez que se forma una úlcera por presión, puede ser difícil de tratar. Comprender las diferentes etapas puede ayudar a determinar el mejor curso de acción.
Factores de riesgo de úlceras por presión
Etapas
El Panel Asesor Nacional de Úlceras por Presión clasifica las úlceras por presión en cuatro etapas según el grado de afectación del tejido o la profundidad de la llaga. Las capas de tejido se pueden dividir como:
- Epidermis (la capa más externa de la piel)
- Dermis (la segunda capa de piel)
- Hipodermis (la capa inferior de la piel formada por tejido adiposo y conectivo)
- Fascia (la capa de tejido conectivo blando debajo de la piel que encierra músculos, nervios, vasos sanguíneos y órganos internos)
La etapa uno
Las úlceras en etapa uno se caracterizan por el enrojecimiento superficial de la piel intacta que no palidece cuando se presiona. La piel puede estar caliente al tacto y sentirse más firme o más suave que la piel circundante. Las personas con piel más oscura pueden experimentar una decoloración visible.
El edema (hinchazón de los tejidos) y la induración (el endurecimiento de los tejidos) pueden ser indicaciones de una úlcera por presión en etapa uno. Si no se quita la presión, una úlcera por presión en etapa uno puede progresar a la etapa dos.
Si se diagnostica y trata de inmediato, una úlcera por presión en etapa uno generalmente puede resolverse en tres o cuatro días.
Etapa dos
Las úlceras de la etapa dos se diagnostican cuando la piel intacta se abre repentinamente, exponiendo la epidermis y, a veces, la dermis. La lesión será superficial y, a menudo, se asemejará a una abrasión, una ampolla reventada o un cráter de piel poco profundo. Las úlceras por presión en la etapa dos suelen estar rojas y calientes al tacto. También puede haber líquido transparente en la piel lesionada.
Para evitar la progresión a la etapa tres, se debe hacer todo lo posible para aliviar la llaga y alterar la posición del cuerpo con frecuencia.
Si se trata adecuadamente, una úlcera por presión en etapa dos puede tardar entre cuatro días y tres semanas en resolverse.
Etapa tres
Las úlceras en etapa tres se caracterizan por una lesión que se extiende bien hacia la dermis y comienza a afectar la hipodermis (también conocida como capa subcutánea). En esta etapa, la lesión formará un pequeño cráter. La grasa puede comenzar a aparecer en la llaga abierta, pero no en los músculos, tendones o huesos. En algunos casos, puede haber pus visible y mal olor.
Este tipo de úlcera abre el cuerpo a la infección y conduce a complicaciones graves, como osteomielitis (una infección de los huesos) y sepsis (causada por una infección que ingresa al torrente sanguíneo).
Con un tratamiento agresivo y sostenido, una úlcera por presión en etapa tres puede resolverse en uno a cuatro meses, dependiendo de su tamaño y profundidad.
Etapa cuatro
Las úlceras por presión en etapa cuatro ocurren cuando la hipodermis y la fascia subyacente se rompen, exponiendo los músculos y los huesos. Este es el tipo más grave de úlcera por presión y el más difícil de tratar. Es posible que se produzcan daños en tejidos, tendones, nervios y articulaciones más profundos, generalmente con grandes cantidades de pus y drenaje.
Las úlceras por presión en etapa cuatro requieren un tratamiento agresivo para evitar una infección sistémica y otras complicaciones potencialmente mortales. Las tasas de mortalidad de las personas mayores con úlceras por presión en etapa cuatro pueden llegar al 60% en un año, según un estudio de 2014 en Avances en enfermería.
Incluso con un tratamiento eficaz en un centro de atención, una úlcera por presión en etapa cuatro puede tardar de dos a seis meses (o incluso más) en sanar.
Otras clasificaciones
Si una úlcera por presión es profunda y está atascada en tejido superpuesto, es posible que su médico no pueda estadificarla con precisión. Este tipo de úlcera se considera inestable y puede requerir la remoción de un desbridamiento extenso del tejido muerto antes de poder determinar el estadio.
Algunas úlceras por presión pueden parecer a primera vista estar en etapa uno o etapa dos, pero los tejidos subyacentes pueden estar más dañados. En este caso, la úlcera se puede clasificar como etapa uno con una sospecha de lesión de tejido profundo (SDTI). Tras un examen más detenido, un SDTI a veces puede convertirse en una úlcera por presión en estadio tres o cuatro.
Cómo se tratan las úlceras por presiónPrevención
Si un ser querido está hospitalizado y no puede moverse, debe estar atento para reconocer, e idealmente prevenir, una úlcera por presión. Un médico o fisioterapeuta puede trabajar con usted y el equipo de enfermería para garantizar las siguientes medidas preventivas:
- Cambiar la posición del cuerpo cada una o dos horas.
- Usar almohadillas para aliviar la presión sobre áreas óseas de la piel
- Mantener la piel limpia y seca
- Evitar restregar, jabones fuertes y talco
- Cuidando no empapar demasiado la piel
- Usar sábanas y ropa de cama secas, suaves y sin arrugas
- Usar crema hidratante y protectores para la piel todos los días.
- Evitando la deshidratación
- Controlar periódicamente el ajuste de su silla de ruedas, especialmente si aumenta o pierde peso.
Llame a su médico si nota dolor, enrojecimiento, calor o cualquier otro cambio en la piel que dure más de unos pocos días. Cuanto antes trate una úlcera por presión, mejor.
Herramientas y técnicas para prevenir las úlceras por presión