Contenido
- ¿Qué es una úlcera péptica?
- ¿Qué causa las úlceras pépticas?
- ¿Cuáles son los síntomas de las úlceras pépticas?
- ¿Cómo se diagnostican las úlceras pépticas?
- ¿Cómo se tratan las úlceras pépticas?
- ¿Cuáles son las complicaciones de las úlceras pépticas?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es una úlcera péptica?
Una úlcera péptica es una llaga en el revestimiento del estómago o en la primera parte del intestino delgado (duodeno). Si la úlcera está en su estómago, se llama úlcera gástrica. Si la úlcera está en su duodeno, se llama úlcera duodenal.
Las úlceras son bastante comunes.
¿Qué causa las úlceras pépticas?
En el pasado, los expertos pensaban que factores del estilo de vida como el estrés y la dieta causaban úlceras. Hoy sabemos que los ácidos del estómago y otros jugos digestivos ayudan a crear úlceras. Estos fluidos queman el revestimiento de sus órganos.
Las causas de las úlceras pépticas incluyen:
- La bacteria H. pylori (Helicobacter pylori). La mayoría de las úlceras son causadas por una infección de una bacteria o germen llamado H. pylori. Esta bacteria daña el moco que protege el revestimiento del estómago y la primera parte del intestino delgado (el duodeno). El ácido del estómago luego llega al revestimiento.
- AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides). Estos son medicamentos para el dolor y la fiebre de venta libre, como aspirina, ibuprofeno y naproxeno. Con el tiempo, pueden dañar el moco que protege el revestimiento del estómago.
¿Cuáles son los síntomas de las úlceras pépticas?
Los síntomas de cada persona pueden variar. En algunos casos, las úlceras no causan ningún síntoma.
El síntoma de úlcera más común es un dolor sordo o ardoroso en el abdomen entre el esternón y el ombligo (ombligo). Este dolor a menudo ocurre alrededor de las comidas y puede despertarlo por la noche. Puede durar desde unos minutos hasta algunas horas.
Los síntomas de úlcera menos comunes pueden incluir:
- Sentirse lleno después de comer una pequeña cantidad de comida.
- Eructar
- Náusea
- Vómitos
- No sentir hambre
- Perder peso sin intentarlo
- Taburete con sangre o negro
- Vómitos de sangre
Los síntomas de la úlcera péptica pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostican las úlceras pépticas?
Su proveedor de atención médica examinará su estado de salud anterior y le hará un examen físico. Es posible que también le hagan algunas pruebas.
Las pruebas por imágenes que se utilizan para diagnosticar las úlceras incluyen:
- Serie GI superior (gastrointestinal) o deglución de bario. Esta prueba examina los órganos de la parte superior de su sistema digestivo. Controla el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Tragará un líquido metálico llamado bario. El bario recubre los órganos para que puedan verse en una radiografía.
- Endoscopia alta o EGD (esofagogastroduodenoscopia). Esta prueba examina el revestimiento de su esófago, estómago y duodeno. Utiliza un tubo delgado con luz llamado endoscopio. El tubo tiene una cámara en un extremo. El tubo se coloca en su boca y garganta. Luego ingresa en el esófago, el estómago y el duodeno. Su proveedor de atención médica puede ver el interior de estos órganos. Se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia). Esto se puede verificar para H. pylori.
También es posible que le realicen las siguientes pruebas de laboratorio para ver si tiene una infección por H. pylori:
- Análisis de sangre. Estos comprueban la presencia de células que combaten infecciones (anticuerpos) que significan que tiene H. pylori.
- Cultivo de heces. Se recolecta una pequeña muestra de sus heces y se envía a un laboratorio. En 2 o 3 días, la prueba mostrará si tiene H. pylori.
- Prueba de urea en el aliento. Esto verifica cuánto dióxido de carbono hay en su respiración cuando exhala. Tragará una pastilla de urea que tiene moléculas de carbono. Si tiene H. pylori, la urea se descompondrá y se convertirá en dióxido de carbono. Se le tomará una muestra de su aliento respirando en una bolsa. Se enviará a un laboratorio. Si su muestra muestra cantidades de dióxido de carbono más altas de lo normal, tiene H. pylori.
¿Cómo se tratan las úlceras pépticas?
El tratamiento dependerá del tipo de úlcera que tenga. Su proveedor de atención médica creará un plan de atención para usted basado en la causa de su úlcera.
El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, tomar medicamentos o, en algunos casos, someterse a una cirugía.
Los cambios en el estilo de vida pueden incluir:
- No comer ciertos alimentos. Evite cualquier alimento que empeore sus síntomas.
- Dejar de fumar. Fumar puede evitar que la úlcera se cure. También está relacionado con la reaparición de úlceras después del tratamiento.
- Limitar el alcohol y la cafeína. Pueden empeorar sus síntomas.
- No usar AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides). Estos incluyen aspirina e ibuprofeno.
Los medicamentos para tratar las úlceras pueden incluir:
- Antibióticos. Estos medicamentos que combaten las bacterias se utilizan para matar la bacteria H. pylori. A menudo, se usa una combinación de antibióticos y otros medicamentos para curar la úlcera y eliminar la infección.
- Bloqueadores H2 (bloqueadores de los receptores de histamina). Estos reducen la cantidad de ácido que produce su estómago al bloquear la hormona histamina. La histamina ayuda a producir ácido.
- Inhibidores de la bomba de protones o IBP. Estos reducen los niveles de ácido del estómago y protegen el revestimiento del estómago y el duodeno.
- Agentes protectores de las mucosas. Estos medicamentos protegen el revestimiento mucoso del estómago del daño causado por los ácidos para que pueda sanar.
- Antiácidos. Estos debilitan o neutralizan rápidamente el ácido del estómago para aliviar sus síntomas.
En la mayoría de los casos, los medicamentos pueden curar las úlceras rápidamente. Una vez que se elimina la bacteria H. pylori, la mayoría de las úlceras no regresan.
En casos raros, puede ser necesaria una cirugía si los medicamentos no ayudan. También puede necesitar cirugía si su úlcera causa otros problemas médicos.
¿Cuáles son las complicaciones de las úlceras pépticas?
Las úlceras pueden causar problemas graves si no recibe tratamiento.
Los problemas más comunes incluyen:
- Sangrado. A medida que una úlcera desgasta los músculos del estómago o la pared duodenal, se pueden dañar los vasos sanguíneos. Esto causa sangrado.
- Agujero (perforación). A veces, una úlcera hace un agujero en la pared de su estómago o duodeno. Cuando esto sucede, pueden entrar bacterias y alimentos parcialmente digeridos. Esto causa infección y enrojecimiento o hinchazón (inflamación).
- Estrechamiento y bloqueo (obstrucción). Las úlceras que se encuentran donde el duodeno se une al estómago pueden causar hinchazón y cicatrices. Esto puede estrechar o incluso bloquear la abertura del duodeno. La comida no puede salir de su estómago y entrar en su intestino delgado. Esto provoca vómitos. No puedes comer adecuadamente.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:
- Vómitos con sangre o material oscuro que parece granos de café.
- Debilidad extrema o mareos
- Sangre en sus heces (sus heces pueden verse negras o como alquitrán)
- Náuseas o vómitos que no mejoran o empeoran
- Un dolor intenso y repentino que puede extenderse a la espalda.
- Perder peso sin siquiera intentarlo
Las úlceras pépticas no tratadas pueden causar otros problemas de salud. A veces sangran. Si se vuelven demasiado profundos, pueden atravesar su estómago.
Las úlceras también pueden impedir que los alimentos pasen por el estómago.
Puntos clave
- Estas úlceras son llagas en el revestimiento del estómago o en la primera parte del intestino delgado (duodeno).
- Los ácidos del estómago y otros jugos digestivos ayudan a producir úlceras al quemar el revestimiento de estos órganos.
- La mayoría de las úlceras son causadas por una infección por una bacteria o un germen llamado H. pylori (Helicobacter pylori) o por el uso de analgésicos llamados AINE.
- El síntoma más común es un dolor sordo o ardoroso en el abdomen entre el esternón y el ombligo.
- Las úlceras se pueden tratar con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. En casos raros, se necesita cirugía.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.