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El síndrome de robo de la subclavia, una forma de enfermedad arterial periférica (EAP), es un conjunto de síntomas causados por un bloqueo en una de las arterias subclavias, las arterias grandes que irrigan los brazos. Debido a la ubicación del bloqueo, la sangre se deriva (“roba”) del cerebro al brazo afectado. En consecuencia, los síntomas del síndrome de robo subclavio incluyen no solo síntomas del brazo, sino también síntomas neurológicos.Visión general
Para comprender el síndrome de robo de la subclavia, es útil saber algo sobre la anatomía de los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello. La sangre se expulsa hacia la aorta con cada latido del corazón, hacia el arco aórtico, una curva en forma de herradura en la aorta ubicada en la base del cuello. Desde el arco, la aorta desciende hasta el pecho y el abdomen.
El vértice del arco aórtico emite vasos sanguíneos críticos que irrigan los brazos y la cabeza: las arterias subclavias, las arterias carótidas y las arterias vertebrales. Las arterias subclavias viajan por debajo de las clavículas para suministrar sangre a cada brazo. Sin embargo, antes de irrigar los brazos, cada arteria subclavia emite una arteria vertebral, que suministra sangre a la base del cerebro.
En la base del cerebro, las dos vertebrales y las ramas de las dos arterias carótidas se comunican entre sí en una estructura vascular llamada Círculo de Willis. El Círculo de Willis permite que la sangre se desvíe de una arteria a otra, como una forma de proteger el tejido cerebral si una de las arterias carótidas o vertebrales se bloquea.
El síndrome de robo de la subclavia funciona así: la aterosclerosis produce un bloqueo (parcial o completo) en una de las arterias subclavias justo antes del despegue de la arteria vertebral.El flujo de sangre tanto a la arteria subclavia afectada (que irriga el brazo) como a la arteria vertebral se reduce así.
Cuando esto sucede, la sangre puede fluir en la dirección inversa (alejándose del cerebro) en la arteria vertebral afectada, para irrigar la arteria subclavia bloqueada. En otras palabras, la sangre se redirige desde el cerebro, a través del Círculo de Willis, hacia la arteria vertebral afectada y de regreso a la arteria subclavia más allá del bloqueo.
Por lo tanto, con el síndrome de robo de la subclavia, la sangre se “roba” efectivamente del cerebro para irrigar el brazo con deficiencia de sangre.
Esta inversión en el flujo sanguíneo en la arteria vertebral puede aumentar y disminuir, dependiendo de qué tan activamente se esté usando el brazo afectado. Como resultado, no solo el brazo afectado tiene el potencial de disminuir el suministro de sangre, sino también el cerebro.
Síntomas
Los síntomas del síndrome de robo de la subclavia dependen del grado de obstrucción de la arteria subclavia y de la cantidad de trabajo que realiza el brazo afectado.
A menudo, cuando hay robo de subclavia, es posible que no haya ningún síntoma en reposo. Pero, si el bloqueo es lo suficientemente grande, pueden suceder dos cosas cuando se ejercita el brazo afectado.
Primero, los músculos del brazo se mueren de hambre por oxígeno, produciendo claudicación (dolor sordo y calambres) y posiblemente entumecimiento y frialdad. Estos síntomas aparecen con mayor frecuencia cuando se ejerce el brazo.
Pero lo que es más importante, la sangre se deriva del cerebro y los síntomas neurológicos se producen debido a un flujo sanguíneo insuficiente. Estos síntomas neurológicos pueden incluir mareos, síncope (pérdida del conocimiento), visión doble y otras alteraciones visuales, zumbidos en los oídos y vértigo.
A medida que aumenta el grado de bloqueo, los síntomas se presentan con cada vez menos ejercicio de brazos.
Causas y factores de riesgo
El síndrome de robo de la subclavia es más comúnmente una manifestación de la EAP, por lo que sus factores de riesgo son los que todos conocemos para la enfermedad cardiovascular: hipertensión, diabetes, tabaquismo, niveles elevados de colesterol, estilo de vida sedentario y sobrepeso.
En casos raros, el robo de la subclavia también puede ser causado por una arteritis de Takayasu (un tipo de inflamación arterial que ocurre en personas jóvenes) y como una complicación de una cirugía cardíaca o torácica.
Diagnóstico
Para diagnosticar el síndrome de robo subclavio, el médico primero debe buscarlo. Es posible que esto no suceda a menos que el paciente describa síntomas que sugieran este diagnóstico.
Sin embargo, una vez que se piensa en el síndrome de robo de la subclavia, generalmente no es difícil hacer el diagnóstico. Debido a que existe un bloqueo parcial en una arteria subclavia, la presión arterial en el brazo afectado disminuye. Por lo tanto, suele haber una gran diferencia en la presión arterial entre los dos brazos. Los pulsos en el brazo afectado también están disminuidos.
El diagnóstico se puede confirmar mediante pruebas no invasivas, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, o con técnicas de ultrasonido (eco).
Tratamiento
Dado que el síndrome de robo de la subclavia es una forma de EAP, se trata de la misma forma que se trata cualquier EAP.
La enfermedad cardiovascular aterosclerótica es una enfermedad progresiva que afecta los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Es de vital importancia emplear todas las medidas de reducción del riesgo que se sabe que retrasan la progresión de la aterosclerosis, incluido el abandono del hábito de fumar, el manejo de los lípidos en sangre, el control de la hipertensión, el control del peso, el ejercicio y el control de la diabetes.
Los síntomas del síndrome de robo subclavio leve pueden mejorar con estas medidas. Sin embargo, si los síntomas son importantes o persistentes, el bloqueo en sí mismo se puede tratar con un procedimiento de derivación quirúrgica o con angioplastia y colocación de stents.
Una palabra de Verywell
El síndrome de robo de la subclavia es una forma de enfermedad arterial periférica que afecta a la arteria subclavia y que puede producir síntomas tanto en el brazo afectado como en el cerebro. Si es leve, la afección a menudo se trata con la modificación del factor de riesgo. Pero si los síntomas se vuelven severos, el bloqueo de la arteria subclavia debe aliviarse con un procedimiento quirúrgico o de cateterismo.
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