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Los niños pueden tener ganglios linfáticos anormalmente agrandados (glándulas inflamadas), también conocida como linfadenopatía, por muchas razones. La mayoría están relacionadas con una infección durante la cual las glándulas atrapan un virus o bacteria circulante y desencadenan una respuesta inflamatoria para matarlo. La inflamación de los ganglios linfáticos se conoce como linfadenopatía.Dicho esto, el hecho de que pueda sentir los ganglios linfáticos de un niño no significa que el niño tenga linfadenopatía. No es raro sentir algunos ganglios linfáticos de tamaño normal en bebés y niños pequeños, y los ganglios linfáticos miden menos de aproximadamente un cm (alrededor de 1/2 pulgada).
Función
Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático del cuerpo, que incluye el líquido linfático, los vasos linfáticos, las amígdalas, el timo y el bazo. Hay más de 600 ganglios linfáticos en el cuerpo, algunos de los cuales se encuentran cerca de la superficie de la piel y otros profundamente en la cavidad abdominal o torácica.
El líquido linfático incluye glóbulos blancos y otras cosas que ayudan a combatir las infecciones. A medida que se mueve a través de los vasos linfáticos (una red venosa paralela al sistema circulatorio sanguíneo), es filtrado por los ganglios linfáticos. Cualquier cosa anormal, incluidos los agentes infecciosos y las células cancerosas, quedará atrapada y será objeto de neutralización.
Los ganglios linfáticos también pueden responder a una alergia que ocurre localmente en la piel o cerca del oído, la nariz y la garganta. Es por eso que los ganglios linfáticos pueden inflamarse si tiene una picadura de insecto o un caso grave de fiebre del heno. Es una respuesta normal a una reacción inmunitaria anormal.
Además de su pediatra, un cirujano pediatra o un especialista pediátrico en oído, nariz y garganta puede ayudar a evaluar las glándulas inflamadas de su hijo.
Ubicaciones
Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo humano y se describen por su ubicación. Ejemplos incluyen:
- Occipital (parte posterior de la cabeza)
- Preauricular (frente de la oreja)
- Postauricular (detrás de la oreja)
- Submandibular (debajo de la mandíbula)
- Submental (debajo del mentón)
- Facial (en el área de las mejillas)
- Cervical anterior (la parte frontal del cuello)
- Cervical posterior (parte posterior del cuello)
- Supraclavicular (por encima de la clavícula)
- Poplíteo (detrás de la rodilla)
- Axilar (en la axila)
- Epitroclear (debajo del codo)
- Inguinal (en el área de la ingle)
Junto con su ubicación, la distribución de los ganglios linfáticos inflamados puede decirle mucho al médico sobre lo que está sucediendo.
La linfadenopatía puede ser localizada o generalizada (diseminada). La linfadenopatía generalizada suele ser más grave y puede estar relacionada con una infección viral, un trastorno autoinmune o enfermedades diseminadas como el cáncer o la tuberculosis.
Otras glándulas están situadas más profundamente en el cuerpo y generalmente no se pueden sentir. Incluyen los ganglios linfáticos mediastínicos, hiliares, pélvicos, mesentéricos y celíacos. Estos ganglios solo pueden verse en un estudio de imágenes, como una radiografía o una tomografía computarizada.
Causas
Muchos niños pequeños tienen ganglios inflamados porque tienen infecciones frecuentes, lo que provoca una reacción en los ganglios más cercanos al sitio de la infección. Por ejemplo:
- Infecciones de las vías respiratorias superiores, incluidos el resfriado y la influenza
- Estreptococo de garganta, causado por bacterias estreptocócicas
- Mononucleosis infecciosa, causada por el virus de Epstein-Barr.
- Linfadenitis, en la que un ganglio linfático se infecta.
- VIH, en el que la linfadenopatía es un síntoma común de infección temprana
- Linfoma pediátrico, un cáncer de glóbulos blancos llamados linfocitos.
- Leucemia, un cáncer de glóbulos blancos llamados leucocitos.
- Enfermedad por arañazo de gato, causada por la bacteria. Bartonella hensela
- Escrófula, una infección de un ganglio linfático causada por tuberculosis
- Enfermedad de Kawasaki, una rara enfermedad infantil
- Lupus pediátrico, una enfermedad autoinmune inflamatoria
Diagnóstico
Además de tener los ganglios inflamados, los pediatras buscarán muchas otras características, como el tamaño de los ganglios linfáticos, su ubicación, su tasa de crecimiento, su consistencia (blanda, firme o gomosa), si hay enrojecimiento y si hay es la sensibilidad, para ayudar a determinar si los ganglios son normales o no.
Los ganglios cervicales, axilares e inguinales son los que se sienten más fácilmente durante un examen físico. Estos ganglios linfáticos estarán inflamados en aproximadamente la mitad de todos los niños de entre tres y cinco años que están perfectamente sanos.
Ciertos ganglios linfáticos, especialmente las glándulas supraclavicular, epitroclear y poplítea, rara vez se inflaman, incluso en los niños. Esto se consideraría una señal de alerta para los médicos de que se necesitan más investigaciones.
Otros síntomas asociados, como fiebre persistente o inexplicable, pérdida de peso no intencionada, fatiga y sudores nocturnos pueden ser signos de una afección más grave.
Dependiendo de la causa sospechada, el médico normalmente ordenará una serie de pruebas. Pueden incluir análisis de sangre o varios cultivos para confirmar posibles causas bacterianas o virales. Se pueden usar ciertas pruebas por imágenes, como una exploración por TEP-TC, si se sospecha de leucemia o linfoma.
El médico también puede ordenar una biopsia para extraer células de un ganglio linfático inflamado para examinarlas bajo el microscopio. Esto a menudo se realiza con una aspiración con aguja fina (FNA) en la que se inserta una aguja de núcleo hueco a través de la piel hasta el ganglio linfático.
Cuando se necesita más investigación
- Si la linfadenopatía es generalizada
- Si los ganglios linfáticos que miden más de una pulgada
- Si la linfadenopatía persiste a pesar del tratamiento
- Si la linfadenopatía se disemina a otras partes del cuerpo
- Si los ganglios linfáticos están duros, indoloros y fijos
- Si hay pérdida de peso inexplicable o sudores nocturnos.
Una palabra de Verywell
Los padres a menudo se preocupan cuando su hijo tiene ganglios o ganglios linfáticos inflamados. A veces, a los padres les preocupa que las glándulas inflamadas sean un signo de cáncer y, aunque a veces pueden serlo, más comúnmente son un signo de que su hijo tiene algún tipo de infección viral o bacteriana.
Es importante tener en cuenta que los ganglios linfáticos inflamados pueden tardar semanas o meses en volver a su tamaño normal. Además, dado que los niños más pequeños tienen un promedio de seis a ocho infecciones del tracto respiratorio superior por año, puede parecer que los ganglios linfáticos de su hijo siempre están agrandados.
Si está preocupado porque su hijo sano tiene las glándulas inflamadas, recuerde que, según los estándares de los adultos, casi todos los niños tienen "linfadenopatía". Si sigue preocupado, no está de más ver a su pediatra y hacer que lo revisen.
Ganglios linfáticos y riesgo de cáncer- Compartir
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