Contenido
- ¿Qué son los ácidos grasos trans (grasas trans)?
- Por qué la industria de procesamiento de alimentos adoptó ácidos grasos trans
- ¿Qué tienen de malo las grasas trans?
- Lo que se está haciendo
- ¿Qué alimentos contienen ácidos grasos trans?
Como resultado de esta nueva comprensión, se insta a la industria de procesamiento de alimentos a que haga un cambio importante de agregar ácidos grasos trans a eliminarlos de nuestros alimentos procesados. Mientras se produce este cambio en la industria de procesamiento de alimentos, es importante para nosotros como consumidores eliminar de nuestra dieta los alimentos que aún contienen ácidos grasos trans.
¿Qué son los ácidos grasos trans (grasas trans)?
Los alimentos naturales (es decir, los alimentos no procesados) contienen dos tipos principales de ácidos grasos: saturados e insaturados. Los ácidos grasos saturados, que provienen de grasas animales (carne, manteca de cerdo, productos lácteos) y aceites tropicales como el aceite de coco y de palma, pueden elevar los niveles sanguíneos de colesterol LDL (colesterol “malo”). Los ácidos grasos insaturados, en general, no aumentan los niveles de colesterol y pueden reducirlos.
Los ácidos grasos trans (grasas trans) son una tercera forma de ácidos grasos. Si bien las grasas trans se encuentran en pequeñas cantidades en algunos alimentos (particularmente los lácteos y la carne de vaca y oveja), casi todas las grasas trans ahora en nuestras dietas provienen de un proceso industrial que hidrogena parcialmente (agrega hidrógeno a) los ácidos grasos insaturados de los aceites vegetales. .
Esto significa que en nuestras dietas, las grasas trans se encuentran casi exclusivamente en los alimentos procesados que comemos.
Por qué la industria de procesamiento de alimentos adoptó ácidos grasos trans
La ventaja de las grasas trans para la industria de procesamiento de alimentos es que la hidrogenación parcial solidifica y estabiliza los aceites vegetales, que de otra manera tienden a volverse rancios con relativa rapidez. Debido a que existen en forma sólida en lugar de en forma líquida, las grasas trans se pueden usar como sustitutos de las grasas saturadas en productos alimenticios que deben tener una larga vida útil.
Los procesos industriales para la fabricación de grasas trans se inventaron en la década de 1890 y estos productos comenzaron a ingresar al suministro de alimentos en la década de 1910. Sin embargo, el uso de grasas trans en el procesamiento de alimentos realmente despegó en las décadas de 1970 y 1980, cuando se consideró que las grasas saturadas eran malas para la salud. Irónicamente, varios expertos en salud pública instaron a la adopción de ácidos grasos trans en nuestro suministro de alimentos, quienes habían declarado que las grasas saturadas eran el enemigo público número uno.
Debido a que las grasas trans se derivan de los aceites vegetales, durante muchos años se asumió que serían productos alimenticios saludables.
¿Qué tienen de malo las grasas trans?
Desafortunadamente, como resulta (y como fuimos relativamente lentos en aprender), las grasas trans aumentan los niveles de colesterol total y los niveles de colesterol LDL; peor (y a diferencia de las grasas saturadas),reducir Niveles de colesterol HDL. Las grasas trans también parecen interferir con el uso que hace el cuerpo de los ácidos grasos omega-3, que son importantes para la salud del corazón.
En otras palabras, los ácidos grasos trans son malos para la salud cardiovascular.
De hecho, ahora parece bastante evidente que los ácidos grasos trans son mucho peores para la salud cardiovascular que las grasas saturadas. De hecho, algunos expertos han cuestionado el antiguo dogma de que las grasas saturadas suponen un riesgo grave para la salud cardiovascular.
En cualquier caso, el principal impulso de los expertos en salud pública para sustituir las grasas saturadas por grasas trans en nuestra dieta es ahora considerado, prácticamente por todos, como un gran error.
Lo que se está haciendo
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ahora reconoce el riesgo para la salud de los ácidos grasos trans y ha establecido normas de etiquetado de alimentos que exigen que el contenido de ácidos grasos trans se incluya en la etiqueta. La FDA no ha indicado ningún "nivel seguro" de ácidos grasos trans, ya que su panel científico decidió quecualquier cantidadde ácidos grasos trans es malo. El nuevo etiquetado requiere que las empresas de alimentos enumeren la cantidad de ácidos grasos trans (así como grasas saturadas) en todos los alimentos procesados.
El objetivo, claramente, es eliminar por completo los ácidos grasos trans de los alimentos procesados.
¿Qué alimentos contienen ácidos grasos trans?
Afortunadamente, es bastante fácil identificar alimentos que contienen cantidades relativamente grandes de ácidos grasos trans: margarinas (cuanto más sólida es la margarina, más ácidos grasos trans; las margarinas en barra contienen más, las margarinas en tarrina contienen menos y las margarinas semilíquidas). contienen lo mínimo;) productos horneados con alto contenido de grasa (especialmente donas, galletas y pasteles;) y cualquier producto para el que la etiqueta diga "aceites vegetales parcialmente hidrogenados".
Todos estos deben evitarse en una dieta saludable para el corazón. Además, tenga en cuenta que los alimentos procesados, especialmente los productos horneados, deben incluir algún tipo de manteca para tener una vida útil razonable. Estos alimentos ya no contienen grasas saturadas (desde hace mucho tiempo fuera de uso), y ahora presumiblemente no contienen (o pocos) ácidos grasos trans.
Entonces, ¿qué contienen? El hecho es que se desconoce. Presumiblemente, contienen algún tipo de aceite vegetal procesado que tiene las propiedades estructurales de las grasas saturadas. (De lo contrario, no serían útiles como manteca vegetal). Se desconoce qué tan seguros pueden ser estos productos nuevos y desconocidos.
Esta es otra muy buena razón para evitar comer alimentos procesados tanto como sea posible.
Una palabra de Verywell
Los ácidos grasos trans, agregados a los alimentos procesados hace décadas como sustituto de las grasas saturadas, resultan ser peores para la salud cardiovascular que las grasas saturadas. Todos debemos tratar de evitar la ingestión de ácidos grasos trans y otras formas de grasas procesadas industrialmente, principalmente evitando los alimentos procesados tanto como sea posible.
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