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Su páncreas juega un papel importante en la digestión. Está ubicado dentro de su abdomen, justo detrás de su estómago. Tiene aproximadamente el tamaño de tu mano. Durante la digestión, su páncreas produce jugos pancreáticos llamados enzimas. Estas enzimas descomponen los azúcares, las grasas y los almidones. Su páncreas también ayuda a su sistema digestivo al producir hormonas. Estos son mensajeros químicos que viajan a través de su sangre. Las hormonas pancreáticas ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre y el apetito, estimulan los ácidos del estómago y le indican al estómago cuándo vaciarse.
Enzimas pancreáticas
Su páncreas crea jugos naturales llamados enzimas pancreáticas para descomponer los alimentos. Estos jugos viajan a través de su páncreas a través de conductos. Se vacían en la parte superior de su intestino delgado llamada duodeno. Cada día, su páncreas produce alrededor de 8 onzas de jugo digestivo lleno de enzimas.Estas son las diferentes enzimas:
Lipasa Esta enzima trabaja junto con la bilis, que produce su hígado, para descomponer la grasa en su dieta. Si no tiene suficiente lipasa, su cuerpo tendrá problemas para absorber la grasa y las importantes vitaminas solubles en grasa (A, D, E, K). Los síntomas de una mala absorción de grasas incluyen diarrea y deposiciones grasas.
Proteasa. Esta enzima descompone las proteínas de su dieta. También lo ayuda a protegerse de los gérmenes que pueden vivir en sus intestinos, como ciertas bacterias y levaduras. Las proteínas no digeridas pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
Amilasa. Esta enzima ayuda a descomponer los almidones en azúcar, que su cuerpo puede utilizar como energía. Si no tiene suficiente amilasa, puede tener diarrea debido a los carbohidratos no digeridos.
Hormonas pancreáticas
Muchos grupos de células producen hormonas dentro del páncreas. A diferencia de las enzimas que se liberan en su sistema digestivo, las hormonas se liberan en su sangre y llevan mensajes a otras partes de su sistema digestivo. Las hormonas pancreáticas incluyen:
Insulina. Esta hormona se produce en las células del páncreas conocidas como células beta. Las células beta constituyen aproximadamente el 75% de las células hormonales pancreáticas. La insulina es la hormona que ayuda a su cuerpo a utilizar el azúcar como energía. Sin suficiente insulina, sus niveles de azúcar en sangre aumentan y desarrolla diabetes.
Glucagón. Las células alfa constituyen aproximadamente el 20% de las células del páncreas que producen hormonas. Producen glucagón. Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo, el glucagón ayuda a elevarlo enviando un mensaje a su hígado para que libere el azúcar almacenado.
Gastrina y amilina. La gastrina se produce principalmente en las células G del estómago, pero una parte también se produce en el páncreas. Estimula su estómago para producir ácido gástrico. La amilina se produce en las células beta y ayuda a controlar el apetito y el vaciado del estómago.
Problemas comunes de páncreas y digestión
La diabetes, la pancreatitis y el cáncer de páncreas son tres problemas comunes que afectan al páncreas. Así es como pueden afectar la digestión:
Diabetes. Si sus células beta pancreáticas no producen suficiente insulina o su cuerpo no puede utilizar la insulina que produce su páncreas, puede desarrollar diabetes. La diabetes puede causar gastroparesia, una reducción de la función motora del sistema digestivo. La diabetes también afecta lo que sucede después de la digestión. Si no tiene suficiente insulina y come una comida rica en carbohidratos, su azúcar puede subir y causar síntomas como hambre y pérdida de peso. A largo plazo, puede provocar enfermedades cardíacas y renales, entre otros problemas.
Pancreatitis La pancreatitis ocurre cuando el páncreas se inflama. Suele ser muy doloroso. En la pancreatitis, las enzimas digestivas que hace su páncreas atacan su páncreas y causan dolor abdominal severo. La principal causa de pancreatitis aguda son los cálculos biliares que bloquean el conducto biliar común. Demasiado alcohol puede causar pancreatitis que no desaparece. Esto se conoce como pancreatitis crónica. La pancreatitis afecta la digestión porque las enzimas no están disponibles. Esto conduce a diarrea, pérdida de peso y desnutrición. Aproximadamente el 90% del páncreas debe dejar de funcionar para causar estos síntomas.
Cáncer de páncreas. Aproximadamente el 95% de los cánceres de páncreas comienzan en las células que producen enzimas para la digestión. No tener suficientes enzimas pancreáticas para una digestión normal es muy común en el cáncer de páncreas. Los síntomas pueden incluir pérdida de peso, pérdida de apetito, indigestión y heces grasas.
Su páncreas es importante para digerir los alimentos y controlar el uso de azúcar como energía después de la digestión. Si tiene algún síntoma de problemas de digestión pancreática, como pérdida de apetito, dolor abdominal, heces grasas o pérdida de peso, llame a su proveedor de atención médica.