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Un tipo de apiterapia (del latín api, sentido abeja), la terapia de picadura de abeja implica la administración de veneno de abeja a través de picaduras de abejas vivas o inyecciones en puntos específicos del cuerpo. Los curanderos han utilizado la terapia de picadura de abeja durante más de 5,000 años como tratamiento para una variedad de condiciones de salud que incluyen dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y erupciones cutáneas.El veneno de abeja, también llamado apitoxina, contiene muchos compuestos biológicamente activos, aminoácidos y enzimas que tienen propiedades antiinflamatorias, alivian el dolor y promueven la curación. También hay efectos inmunomoduladores en el cuerpo por la picadura de abeja. Se teoriza que esta respuesta es la razón de sus efectos terapéuticos en ciertas condiciones causadas por una respuesta desequilibrada del sistema inmunológico (por ejemplo, artritis reumatoide, psoriasis, eccema).
En la actualidad, se está investigando el veneno de abeja para tratar las siguientes afecciones:
- Artritis reumatoide (AR)
- enfermedad de Parkinson
- Enfermedad de Alzheimer
- Esclerosis lateral amiotrófica (también conocida como ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
- Esclerosis múltiple (EM)
- Eczema
- Soriasis
Beneficios de la salud
La terapia contra la picadura de abeja se ha mostrado prometedora, aunque la mayor parte de la investigación se limita a cultivos celulares y estudios en animales. Sin embargo, algunos ensayos clínicos pequeños han encontrado que la terapia contra la picadura de abeja es un tratamiento seguro y eficaz para algunas afecciones.
A continuación, se muestran algunos hallazgos clave de estudios recientes.
Soriasis
La apiterapia puede ayudar en el tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel. Por ejemplo, un ensayo clínico de 2015 de pacientes con psoriasis en placas encontró que la apiterapia puede ayudar a curar las lesiones cutáneas y reducir la inflamación.
En el estudio controlado y aleatorizado, a 25 pacientes se les administraron inyecciones semanales de veneno de abeja directamente en las lesiones cutáneas, mientras que a otros 25 pacientes se les administró un placebo. Después de 12 semanas, los pacientes que recibieron apiterapia mostraron una reducción significativa tanto en las placas de psoriasis como en los niveles de marcadores sanguíneos inflamatorios en comparación con el grupo de placebo. Se necesitan ensayos más grandes para confirmar estos resultados.
Dolor
La apipuntura, una forma de acupuntura que administra veneno de abeja diluido a los puntos de acupuntura, se está explorando como un tratamiento para el dolor sin medicamentos. Un pequeño ensayo clínico de pacientes con dolor central posterior a un accidente cerebrovascular trató a 16 sujetos con apipuntura o acupuntura dos veces por semana durante tres semanas.
Al final de la prueba, ambos grupos informaron niveles reducidos de dolor, pero los tratados con veneno de abeja mostraron mejoras aún mayores. Se necesita más investigación para explorar la punción para el tratamiento de otras condiciones de dolor.
Enfermedad de Parkinson
Se está explorando la terapia con veneno de abeja como tratamiento para la enfermedad de Parkinson. Un estudio de 2015 publicado en Revista de medicina alternativa y complementaria encontró que el veneno de abeja combinado con acupuntura es prometedor como tratamiento complementario para la enfermedad neurológica.
En el ensayo clínico pequeño, los pacientes que estaban tomando una dosis estable de medicación antiparkinsoniana también fueron tratados con una punción dos veces por semana durante 12 semanas. Al final del estudio, los sujetos mostraron mejoras en la velocidad de la marcha, puntuaciones de calidad de vida, control motor y actividades de la vida diaria en comparación con el inicio del tratamiento.
Aunque prometedor, los autores del estudio señalan que se necesita más investigación.
Hombro congelado
Se ha estudiado la acupuntura con veneno de abeja combinada con fisioterapia en el tratamiento del hombro congelado.
Investigación publicada en el Revista de medicina alternativa y complementaria en 2014 se probaron los efectos de la apipuntura combinada con fisioterapia en 60 pacientes. Los sujetos se dividieron en tres grupos y se les administró acupuntura con solución salina o dos dosis diferentes de veneno de abeja durante dos meses, luego se les dio seguimiento a los 12 meses.
Los tratados con veneno de abeja informaron niveles reducidos de dolor después del tratamiento, y esas mejoras persistieron un año después.
Artritis
La terapia de picadura de abeja puede ayudar en el tratamiento de la artritis reumatoide, según una investigación publicada BMJ abierto en 2014. La revisión de la literatura encontró un pequeño ensayo clínico que comparó los tratamientos de acupuntura con veneno de abeja con los placebos. Los tratamientos con abejas fueron más efectivos para reducir el dolor, la rigidez matutina, el recuento de articulaciones sensibles y el recuento de articulaciones inflamadas, y también mejoraron la calidad de vida de los pacientes con artritis.
Sin embargo, los autores del estudio señalan que la cantidad de ensayos, su calidad y el tamaño total de la muestra fue demasiado bajo para sacar conclusiones firmes con respecto a la efectividad de la punción y que se necesita más investigación.
La terapia contra la picadura de abeja fue llevada a la medicina estadounidense moderna a mediados del siglo XX por el apicultor de Vermont Charles Mraz, quien estudió los beneficios clínicos del veneno de abeja en el Instituto Sloan-Kettering y el Instituto del Ejército Walter Reed. La investigación continua muestra que el veneno de la picadura de abeja ha prometedor como tratamiento para enfermedades autoinmunes, trastornos del sistema nervioso central y VIH.
Efectos secundarios, riesgos y contraindicaciones
Algunos pacientes pueden experimentar reacciones alérgicas graves a las picaduras de abejas. En algunos casos, la terapia de picadura de abeja puede desencadenar un shock anafiláctico, que es potencialmente mortal. Dadas estas preocupaciones de seguridad, es crucial que cualquier persona con alergia a la picadura de abeja evite este tratamiento.
También se sabe que la terapia de picadura de abeja causa dolor, así como efectos secundarios como ansiedad, mareos, insomnio, cambios en la presión arterial y palpitaciones del corazón.
Además, existe cierta preocupación de que la terapia contra la picadura de abeja pueda interferir con la función inmunológica.
Debido al efecto que tiene el veneno de abeja en el sistema inmunológico, se debe tener cuidado con ciertas afecciones, como los trastornos autoinmunes. En un solo estudio de caso publicado en el Revista Coreana de Medicina Interna En 2009, por ejemplo, los investigadores sugieren que la terapia contra la picadura de abeja puede contribuir al desarrollo del lupus (un trastorno autoinmune). Un informe de 2011 de la Revista mundial de hepatología también advierte que la terapia de picadura de abeja puede ser tóxica para el hígado.
Una palabra de Verywell
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar la terapia de picadura de abeja como tratamiento para cualquier condición. Si está considerando utilizar la terapia de picadura de abeja en el tratamiento de una afección, asegúrese de consultar a su médico antes de buscar tratamiento. El autotratamiento y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener graves consecuencias.