Contenido
Con demandas de tiempo, energía, emociones y relaciones, la prestación de cuidados no es fácil. Por lo tanto, podría pensar que afectaría la salud física de quienes cuidan a familiares con enfermedades crónicas.
Pero una nueva investigación ofrece una sorpresa positiva: los cuidadores familiares pueden vivir más tiempo.
Esta ventaja de longevidad surgió cuando un equipo de científicos dirigido por expertos de Johns Hopkins analizó seis años de datos de salud de 3503 cuidadores y un número igual de no cuidadores.
Aquellos que atendían regularmente las necesidades de un miembro de la familia disfrutaron de una extensión de nueve meses en la esperanza de vida, incluso si sintieron algo de estrés y tensión. Los investigadores tampoco vieron diferencias en los problemas de salud crónicos entre los dos grupos.
"El cuidado de una persona con una enfermedad crónica en su familia a menudo se asocia con el estrés, y el cuidado se ha relacionado anteriormente con mayores tasas de mortalidad", dice David L. Roth, Ph.D., director del Centro Johns Hopkins sobre Envejecimiento y Salud . Pero los resultados de este estudio mostraron un panorama mucho más esperanzador. “En muchos casos, los cuidadores informaron haber recibido beneficios como una mayor autoestima, reconocimiento y gratitud por parte de quienes los cuidan”, agrega Roth.
Si usted es un cuidador, o conoce a uno, estas estrategias inteligentes podrían ayudarlo a aprovechar esta ventaja.
Mantente social.
En un estudio anterior de Johns Hopkins, los investigadores encontraron que los cuidadores que se mantenían conectados con amigos y otros miembros de la familia tenían una mejor salud emocional que aquellos que se sentían aislados, dice el investigador Quincy Samus, Ph.D., director de Translational Aging Services Core.
No sea tímido al solicitar ayuda específica para poder tomarse un tiempo, Samus sugiere: "¿Podría mamá quedarse contigo una semana en abril?" o "¿Podrías pasar dos horas con papá el próximo miércoles para que pueda asistir al club de jardinería?"
Haga de su propia salud una prioridad.
Coma bien, reserve tiempo para hacer ejercicio (incluso en períodos breves) y obtenga la atención médica que necesita, incluidos chequeos, análisis y vacunas contra la gripe. Aproximadamente uno de cada seis cuidadores dice que sus responsabilidades afectan su bienestar físico. En una encuesta, tres cuartas partes de los cuidadores que tenían una salud regular o mala no vieron a sus médicos como se les recomendaba. Más de la mitad admitió tener hábitos de alimentación y ejercicio poco saludables.
Saca fuerza de tu fe.
“Los cuidadores que encontraron significado en su trabajo a través de su religión o creencias espirituales también tuvieron una mejor salud emocional en el estudio, incluso si no asistieron a servicios religiosos”, dice Samus.
Definiciones
Cuidado: La asistencia que la familia, los amigos y los profesionales brindan a las personas mayores, enfermas o que no pueden cuidar de sí mismas. El cuidado puede incluir comprar alimentos, cocinar, limpiar, ayudar con el baño o el cuidado personal, preparar y llevar a alguien a citas médicas, dispensar medicamentos, ayudar a alguien a acostarse o levantarse de la cama, y más.