Contenido
- Los medicamentos antirretrovirales no causan resistencia
- El VIH de tipo salvaje es el VIH en su estado más natural
- El VIH se replica rápidamente pero es propenso a cometer errores
- Las mutaciones pueden aumentar la resistencia a los medicamentos
- Tener un virus resistente no significa que seas resistente
- La resistencia se puede transmitir a otras personas
- Las pruebas de resistencia ayudan a seleccionar los medicamentos adecuados
- La mala adherencia le da al virus una ventaja de supervivencia
- La resistencia a un fármaco puede afectar a varias clases
- La resistencia no es inútil, pero es para siempre
A pesar de la preocupación generalizada sobre la resistencia a los medicamentos contra el VIH, muchas personas siguen confundidas en cuanto a por qué sucede o qué pueden hacer para detenerlo.
Aquí hay una cartilla que puede ayudar:
Los medicamentos antirretrovirales no causan resistencia
Cuando ocurre una infección por VIH, no es con un solo tipo de VIH, sino con un grupo de miles de cepas variantes diferentes, cada una un poco diferente de la siguiente.
La resistencia a los medicamentos se produce cuando se cambia el entorno de la reserva viral. Cuando se agregan medicamentos antirretrovirales a la mezcla, los virus más capaces de sobrevivir tienen prioridad sobre los que no pueden. Los supervivientes son lo que llamamos virus resistentes.
Con el tiempo, los virus resistentes pueden convertirse en la cepa dominante. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando el tratamiento se detiene o interrumpe, lo que permite que las variantes resistentes se multipliquen y, finalmente, predominen.
El VIH de tipo salvaje es el VIH en su estado más natural
Dentro del grupo viral no tratado, la variante predominante se conoce como de tipo salvaje. El virus de tipo salvaje no está mutado y puede considerarse VIH en su estado más natural. También es la variante más "apta" y puede sobrevivir donde otros no pueden.
En la mayoría de los casos, el VIH de tipo salvaje predominará sobre todas las demás variantes. Solo cuando la reserva viral esté expuesta a los medicamentos antirretrovirales, la composición de la población comenzará a cambiar.
El VIH se replica rápidamente pero es propenso a cometer errores
Si no se trata, el VIH se replica prolíficamente, produciendo hasta 10 mil millones de virus nuevos cada día. Pero, al mismo tiempo, el VIH es propenso a errores de codificación cuando se replica. Los virus producidos por estos errores se denominan "mutaciones".
"Mutación" no significa intrínsecamente "resistente". La gran mayoría de estos están tan distorsionados que no pueden infectar o incluso sobrevivir.
Sin embargo, en ocasiones, surgirá una mutación capaz de infectar las células huésped y sobrevivir en presencia de fármacos antirretrovirales. Estas mutaciones son resistentes a los medicamentos.
Si bien son menos "aptos" que los virus de tipo salvaje, su capacidad para escapar de los efectos del tratamiento del VIH les da una mejor oportunidad no solo de sobrevivir sino de predominar.
Las mutaciones pueden aumentar la resistencia a los medicamentos
La resistencia a los medicamentos no ocurre de una vez. Se desarrolla lentamente con el tiempo a medida que la población resistente continúa replicándose y produciendo mutaciones adicionales.
De vez en cuando, se desarrollará una nueva mutación resistente encima de la anterior, aumentando la aptitud del virus. A medida que se acumulan más y más de estas mutaciones, un virus puede pasar de ser un virus parcialmente resistente a uno completamente resistente.
Cuando los medicamentos ya no puedan suprimir el virus, se declarará el fracaso del tratamiento y se necesitará una combinación diferente de medicamentos para restaurar la supresión.
Tener un virus resistente no significa que seas resistente
La resistencia se mide en grados. Una variante resistente puede ser completamente resistente, parcialmente resistente o completamente susceptible a un medicamento específico contra el VIH.
Tener una mutación resistente no significa necesariamente que su tratamiento fallará. Esto se debe a que la terapia contra el VIH consta de tres fármacos, cada uno de los cuales puede suprimir múltiples variantes. Por lo tanto, si uno de sus medicamentos no puede suprimir una determinada variante, uno o ambos medicamentos restantes generalmente pueden hacerlo.
Pero hacerlo significa que debe tomar sus medicamentos todos los días. Tener lagunas en su tratamiento solo permite que las variantes resistentes se repliquen y comiencen a construir mutaciones adicionales potencialmente dañinas.
La resistencia se puede transmitir a otras personas
Incluso si ha sido infectado recientemente, es posible heredar un virus resistente de la persona que lo infectó. Nos referimos a esto como una resistencia transmitida. De hecho, ha habido casos en los que un individuo recién infectado ha heredado una resistencia profunda a múltiples fármacos a varias clases de fármacos contra el VIH.
Según una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de una de cada seis nuevas infecciones en los EE. UU. Implica una resistencia transmitida a uno o más antirretrovirales.
Las pruebas de resistencia ayudan a seleccionar los medicamentos adecuados
La prueba de resistencia es un tipo de análisis de sangre que ayuda a identificar a qué medicamentos contra el VIH es resistente y a cuáles es susceptible. Le proporciona a su médico una instantánea de los tipos y niveles de resistencia a los medicamentos que existen dentro de su grupo viral.
Al hacerlo, su médico puede seleccionar la combinación de medicamentos que mejor pueda tratar su población viral única.
La mala adherencia le da al virus una ventaja de supervivencia
La terapia contra el VIH se toma a diario para garantizar que tenga suficientes medicamentos en su sistema para suprimir el virus a niveles indetectables. No matan el virus, sino que evitan que se replique.
Si no toma sus medicamentos con regularidad, los niveles en el torrente sanguíneo comenzarán a disminuir y permitirán que el virus se reproduzca nuevamente. Si bien los medicamentos más nuevos son más "indulgentes" y permiten la omisión ocasional de dosis, la falta de cumplimiento sigue siendo la causa principal del fracaso del tratamiento.
De hecho, según una investigación de la Universidad John Hopkins, menos del 60 por ciento de los estadounidenses que reciben terapia antirretroviral pueden alcanzar o mantener una carga viral indetectable.
La resistencia a un fármaco puede afectar a varias clases
Debido a que las mutaciones cambian las características físicas (fenotipo) de un virus, cualquier resistencia que pueda tener un virus a un medicamento probablemente afectará a otros medicamentos de la misma clase. Nos referimos a esto como resistencia cruzada.
Este fue un evento común con medicamentos anti-VIH más antiguos como Sustiva (efavirenz) y Viramune (nevirapina), los cuales pertenecen a la misma clase de medicamentos no nucleósidos. Si desarrolló resistencia, por ejemplo, a Viramune (lo que podría ocurrir fácilmente con una sola mutación), lo más probable es que también pierda Sustiva.
Si bien esto es un poco menos común con los medicamentos antirretrovirales más nuevos, todavía no es inusual experimentar el fracaso del tratamiento y descubrir que ha perdido no solo uno o dos medicamentos, sino una clase completa de medicamentos.
La resistencia no es inútil, pero es para siempre
Una vez que tenga un virus resistente, siempre tendrá ese virus resistente. Y, a medida que ese virus pasa de una persona a otra, puede continuar construyendo resistencia tras resistencia.
Como resultado, las personas recién infectadas pueden encontrarse con menos opciones de tratamiento, mientras que las personas reinfectadas pueden ser menos capaces de lograr la supresión viral incluso con una adherencia completa.
La adherencia óptima a los medicamentos y las prácticas sexuales más seguras son clave no solo para reducir el riesgo de transmisión, sino para extender la vida útil de sus medicamentos contra el VIH.