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Los analgésicos tópicos pueden ser una adición útil al tratamiento para algunas personas que viven con dolor crónico. Esto es lo que debe saber sobre los distintos tipos de analgésicos tópicos y su eficacia para tratar el dolor crónico.Visión general
Los analgésicos tópicos son analgésicos que se aplican directamente sobre la piel en lugar de tragarse o inyectarse. Pueden venir en forma de cremas, lociones, gel o parche. Los analgésicos tópicos funcionan de diferentes maneras para diferentes afecciones, aunque se usan comúnmente para tratar el dolor musculoesquelético y algunos tipos de dolor neuropático. Si bien algunos pueden requerir receta médica, muchos están disponibles para su compra sin receta.
Tipos
- Contrairritantes: Analgésicos tópicos que estimulan las terminaciones nerviosas cuando se aplican a la piel y se usan para tratar el dolor musculoesquelético. Los contrairritantes producen sensaciones de calor, frío u hormigueo. Se cree que estas nuevas sensaciones interfieren con la sensación de dolor.
- AINE tópicos:Estos a menudo contienen aspirina, aunque también hay otras formas disponibles. Los AINE tópicos penetran los tejidos debajo de la piel con medicamentos antiinflamatorios, reduciendo la hinchazón en el sitio del dolor. También inhiben la transmisión del dolor de los nervios sensoriales. Estos analgésicos tópicos se utilizan para tratar el dolor musculoesquelético.
- Cremas de capsaicina:La capsaicina proviene de los pimientos picantes y actúa para inhibir la transmisión del dolor de los nervios sensoriales de la piel. Este analgésico tópico se puede utilizar para el dolor musculoesquelético o neuropático.
- Anestésicos locales:Las formas de parche de anestésicos locales se pueden aplicar a la piel y se pueden usar durante varias horas para aliviar el dolor. Estos medicamentos tópicos pueden aliviar ciertos tipos de dolor neuropático.
Efectos secundarios
Debido a que están diseñados para actuar localmente donde el medicamento se aplica directamente, los niveles de medicamentos son muy bajos en la circulación del cuerpo. Por lo tanto, los analgésicos tópicos rara vez producen el mismo grado de efectos secundarios que los medicamentos en forma de píldora. Sin embargo, conllevan el riesgo de irritación o hinchazón de la piel. Una vez que se eliminan o se lavan, la irritación generalmente desaparece en unas pocas horas. Los síntomas pueden empeorar si los analgésicos tópicos se aplican en exceso de las instrucciones o si se dejan en la piel por más tiempo de lo recomendado.
Efectividad para el dolor crónico
Si bien los que sufren de dolor crónico pueden encontrar un alivio temporal con los analgésicos tópicos, muchos no son efectivos por sí solos para el manejo del dolor a largo plazo. Entonces, ¿por qué usarlos? Bueno, para algunas personas, los analgésicos tópicos ofrecen un alivio del dolor tolerable con pocos efectos secundarios, algo que es posible que no obtengan con otros analgésicos orales. También son útiles para personas que no toleran bien los analgésicos típicos.
Las cremas tópicas como los AINE y los contrairritantes también se pueden usar junto con otros medicamentos para controlar el dolor musculoesquelético crónico, como la artritis. Se pueden usar anestésicos locales para controlar el dolor irruptivo causado por daño a los nervios. Hable con su médico para averiguar si los analgésicos tópicos son adecuados para usted y su dolor.