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En los Estados Unidos, el cáncer de endometrio es el cáncer más común del sistema reproductor femenino. La ventaja es que a la mayoría de las mujeres se les diagnostica cuando el cáncer se encuentra en una etapa temprana. Esto significa que para muchas mujeres, el cáncer de endometrio se puede curar solo con cirugía.Si bien la cirugía es el tratamiento de primera línea para el cáncer de endometrio, algunas mujeres deberán someterse a terapias adicionales, como radioterapia o quimioterapia, según el riesgo de que el cáncer reaparezca después del tratamiento.
Este riesgo de recurrencia (definido como bajo, intermedio o alto) es designado por el médico especialista en cáncer de la mujer (llamado oncólogo ginecológico) y se basa principalmente en los tres factores siguientes:
- La etapa del cáncer (qué tan lejos se ha diseminado el cáncer)
- Qué tan agresivo es el cáncer, según un examen del tejido canceroso (llamado grado del tumor)
- El tipo de células que componen el cáncer (llamado tipo histológico)
Para proporcionar dos ejemplos, una mujer con cáncer de endometrio de bajo riesgo probablemente solo se someterá a una cirugía para su tratamiento (sin radioterapia ni quimioterapia). Por otro lado, una mujer con cáncer de endometrio de alto riesgo puede ser tratada con cirugía, radiación y quimioterapia.
Guía de discusión del médico de cáncer de endometrio
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Cirugía
La cirugía es el tratamiento de elección para la mayoría de los cánceres de endometrio, que a menudo consiste en una histerectomía (extirpación del útero) junto con la extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios (llamada salpingooforectomía bilateral).
Histerectomía abdominal total
Una histerectomía abdominal total, que se refiere a la extirpación del útero a través del abdomen, se puede realizar mediante laparoscopia o laparotomía, según la situación de la mujer y la preferencia de su cirujano.
Con una laparoscopia, se realizan múltiples incisiones pequeñas en el abdomen de una mujer. Luego, utilizando un instrumento delgado con una cámara y una luz al final, el cirujano extirpará el útero (y los ovarios y las trompas de Falopio). Con una laparotomía, se realiza una incisión cutánea más grande en el abdomen para extraer los órganos anteriores.
Histerectomía vaginal
Además de una histerectomía abdominal total, el útero también se puede extirpar a través de la vagina (lo que se denomina histerectomía vaginal). Nuevamente, el tipo de cirugía que se decide toma en cuenta muchos factores y requiere una reflexión cuidadosa.
El cáncer de endometrio es el cáncer más común del sistema reproductor femenino en los Estados Unidos.
Extirpación de ganglios linfáticos
Además de la extirpación quirúrgica del útero, los ovarios y las trompas de Falopio, es probable que su cirujano también extirpe los ganglios linfáticos pélvicos y paraaórticos. Esto se debe a que, si bien el cáncer comienza en el útero, se puede diseminar a los ganglios linfáticos (y otros órganos, como el cuello uterino) si no se trata.
La extirpación de los ganglios linfáticos se puede realizar al mismo tiempo que la histerectomía abdominal total. Sin embargo, con una histerectomía vaginal, la extirpación de los ganglios linfáticos deberá realizarse por vía laparoscópica.
Histerectomía radical
Si el cáncer se ha diseminado al cuello uterino, se realiza una histerectomía radical. Este tipo de cirugía implica extirpar el útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina y algo de tejido ubicado al lado del útero. Por supuesto, como ocurre con muchas histerectomías, también se extirpan las trompas de Falopio y los ovarios.
Efectos secundarios y riesgos
La histerectomía y la salpingooforectomía bilateral es una cirugía que se realiza en un quirófano bajo anestesia general. Después de la cirugía, la mujer tendrá que recuperarse en el hospital hasta por una semana, según el tipo de cirugía realizada.
En términos generales, el tiempo de recuperación de la laparotomía es más largo que el de la cirugía laparoscópica.
Al igual que con cualquier cirugía, existen riesgos que deben analizarse detenidamente con su médico.
Algunos de estos riesgos incluyen:
- Infección
- Sangrado
- Daño a los nervios que controlan la vejiga (por una histerectomía radical)
- Hinchazón de las piernas por la extirpación de los ganglios linfáticos (llamado linfedema)
Tenga en cuenta que, para las mujeres premenopáusicas, al extirpar el útero (y / o los ovarios y las trompas de Falopio), la mujer se vuelve infértil. Si se extirpan los ovarios, la mujer también entrará en la menopausia (si es premenopáusica antes de la cirugía) porque los ovarios ya no liberan más estrógeno.
Algunas mujeres premenopáusicas optan por conservar sus ovarios si se les diagnostica cáncer de endometrio en etapa temprana (una opción que requiere una discusión cuidadosa con su médico).
Radiación
La radioterapia es administrada por un médico llamado oncólogo de radiación e implica el uso de un tipo de rayos X de alta energía para ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Por lo general, la radiación se administra después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes y prevenir una recurrencia.
Sin embargo, para algunos cánceres de endometrio en etapa temprana, la radioterapia se puede usar sola. En situaciones menos comunes, es posible que la cirugía no sea posible, posiblemente debido a la edad avanzada de la mujer o si tiene muchos otros problemas médicos que hacen que la cirugía sea demasiado riesgosa. En este caso, la radioterapia con quimioterapia o sin esta puede ser el tratamiento de elección.
Braquiterapia vaginal
Con la braquiterapia vaginal (VBT), se colocan gránulos de material radiactivo en un dispositivo que luego se coloca temporalmente dentro de la vagina de la mujer. Por lo general, una mujer se someterá a una sesión de radiación (que dura menos de una hora) una vez a la semana o al día al menos tres veces.
Radioterapia de haz externo:
Con la radioterapia de haz externo (EBRT), una máquina ubicada fuera del cuerpo enfoca haces de radiación sobre el cáncer. Este tipo de radiación se administra diariamente, cinco días a la semana, durante cinco a seis semanas. Una sesión típica es bastante rápida y dura menos de treinta minutos aproximadamente.
Efectos secundarios y riesgos
Los efectos secundarios comunes a corto plazo de la radiación incluyen:
- Fatiga
- Diarrea
- Náuseas y vómitos
- Erupción cutanea
- Micción frecuente, junto con molestias en la vejiga.
- Heces blandas y sensación de necesidad de defecar con frecuencia.
- Inflamación vaginal que causa secreción y llagas.
También existen posibles efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia. Por ejemplo, la sequedad vaginal extrema junto con la cicatrización y el estrechamiento de la vagina pueden hacer que el sexo sea doloroso.
También pueden producirse pérdidas de orina y dolor o sangrado con las deposiciones, debido a la inflamación de la vejiga y el intestino inducida por la radiación, respectivamente.
Por último, el linfedema (drenaje deficiente del líquido linfático que provoca hinchazón de las piernas) es otro efecto secundario a largo plazo y se produce como resultado de la EBRT en la pelvis.
Quimioterapia
La quimioterapia se refiere a medicamentos que matan las células que se duplican rápidamente en el cuerpo, que resultan ser células cancerosas, junto con algunas células normales, como las de la médula ósea o el tracto digestivo (aquí es donde entran en juego los efectos secundarios de la quimioterapia).
En el caso del cáncer de endometrio de alto riesgo, la quimioterapia se puede administrar después de la cirugía, con o sin radioterapia, o junto con radioterapia (llamada quimiorradiación) si el cáncer de la mujer no se puede operar.
Un régimen de quimioterapia típico para el cáncer de endometrio incluye los dos medicamentos carboplatino y Taxol (paclitaxel), aunque algunos médicos usan un régimen de tres medicamentos que consiste en cisplatino, Adriamicina (doxorrubicina) y Taxol (paclitaxel).
La quimioterapia a menudo se administra entre cuatro y seis semanas después de la cirugía y antes de administrar la radioterapia (si la radiación es parte del plan).
Efectos secundarios y riesgos
Dependiendo de los medicamentos de quimioterapia que se utilicen para tratar el cáncer de endometrio, existen varios efectos secundarios potenciales. Dicho esto, algunos de los más comunes incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Úlceras de boca
- Pérdida temporal del cabello
- Cansancio excesivo
- Recuentos sanguíneos bajos
- Entumecimiento y hormigueo en los dedos de las manos y los pies (llamado neuropatía)
Terapia hormonal
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, hay cuatro tipos de terapia hormonal que pueden usarse para tratar el cáncer de endometrio, siendo la progestina la principal.
La terapia hormonal generalmente se reserva para mujeres que tienen cáncer de endometrio avanzado que no pueden someterse a cirugía o radioterapia. Se puede administrar progestina a ciertas mujeres premenopáusicas con cáncer de endometrio de bajo riesgo que aún desean tener hijos.
Progestina
Las progestinas, como Provera (acetato de medroxiprogesterona) o Megace (acetato de megestrol) pueden ayudar a retardar el crecimiento de las células cancerosas de endometrio.
Tamoxifeno
Usado tradicionalmente para tratar el cáncer de mama, el tamoxifeno se puede usar para tratar el cáncer de endometrio avanzado o el cáncer de endometrio que ha regresado después del tratamiento (llamado recurrencia).
Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
Los agonistas de GnRH como Zoladex (goserelin) o Lupron (leuprolide) desactivan la producción de estrógeno por los ovarios en mujeres que son premenopáusicas. Al disminuir el estrógeno en el cuerpo, se puede ralentizar el crecimiento del cáncer de endometrio.
Inhibidores de aromatasa
Si bien la mayor parte del estrógeno se produce en los ovarios de la mujer, parte del estrógeno se produce en el tejido adiposo del cuerpo (llamado tejido adiposo). Los inhibidores de la aromatasa Femara (letrozol), Arimidex (anastrozol) y Aromasin (exemestano) reducen la formación de estrógenos a partir del tejido adiposo. Estos medicamentos aún se están investigando para su uso en el tratamiento del cáncer de endometrio.
Medicina complementaria
Según un estudio en el Revista Internacional de Cáncer Ginecológico, Las prácticas de medicina complementaria más comúnmente utilizadas por mujeres con cáncer ginecológico incluyen:
- Uso de vitaminas y minerales
- Suplementos de hierbas
- Oración
- Ejercicios de relajación de respiración profunda
Algunos pacientes encuentran útiles las intervenciones alternativas como masajes, acupuntura, yoga, tai chi, hipnosis, meditación y biorretroalimentación.
Si bien varios tipos de terapias complementarias pueden proporcionar beneficios (por ejemplo, aliviar el dolor o el estrés), muchas no se han estudiado rigurosamente para confirmar su seguridad o eficacia general.
Al final, la implementación de la medicina complementaria en la atención tradicional del cáncer de endometrio es ciertamente posible y un objetivo razonable. Sin embargo, asegúrese de hacerlo solo bajo la guía de su oncólogo. De esta manera, puede estar seguro de su seguridad y evitar efectos secundarios o interacciones indeseables.