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Imagínese el peor dolor que jamás haya sentido golpeándolo en la cara en ataques severos y repentinos y podrá comenzar a comprender la neuralgia del trigémino. Esto es lo que debe saber sobre la afección dolorosa, incluidas las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento.Visión general
La neuralgia del trigémino, a veces llamada tic doloroso, es un trastorno de dolor neuropático que causa dolor facial intenso, a menudo en una mejilla. Se caracteriza por ataques de dolor que se presentan en ráfagas cortas y duran desde segundos hasta minutos. Estos ataques pueden continuar durante semanas o incluso meses a la vez.
La neuralgia del trigémino es una condición de dolor recurrente-remitente. Es decir, entre episodios, la persona generalmente no siente dolor. De hecho, para algunas personas, pueden pasar muchos años entre episodios.
Causas
La causa exacta de la afección es un poco misteriosa. Puede ser causado por la irritación del nervio trigémino, a veces por un vaso sanguíneo o por hinchazón en el cerebro. Sin embargo, algunos casos de neuralgia del trigémino están asociados con trastornos que afectan las estructuras del cerebro, como la esclerosis múltiple.
Una vez que una persona tiene neuralgia del trigémino, los episodios de dolor pueden desencadenarse por contacto con la mejilla o la mandíbula, o por vibración (como un cepillo de dientes eléctrico). Sin embargo, una persona puede experimentar molestias faciales preliminares u hormigueo unos días antes de un ataque.
Diagnóstico
El diagnóstico de la neuralgia del trigémino puede ser un proceso largo, ya que ninguna prueba puede identificarlo. De hecho, algunas pruebas para la afección están diseñadas para descartar otros trastornos, como la neuralgia posherpética o los dolores de cabeza en racimo. Si su médico cree que tiene neuralgia del trigémino, querrá obtener un historial médico detallado y realizar un examen físico y neurológico detallado. Su médico también puede recomendar una resonancia magnética y querrá descartar el daño del nervio trigémino causado por una lesión, como una fractura facial o un derrame cerebral.
Opciones de tratamiento
La neuralgia del trigémino se puede tratar con cualquiera de los siguientes:
- Anticonvulsivos, como gabapentina o carbamazepina.
- Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina o nortriptilina
- Descompresión microvascular, en la que los vasos sanguíneos circundantes se separan del nervio trigémino
- Rizotomía, en la que se destruye una parte del nervio trigémino
- Tratamientos complementarios, como acupuntura o estimulación eléctrica.
Pronóstico
La neuralgia del trigémino es difícil de tratar. Debido a que aparece y desaparece, una persona puede no sentir dolor durante meses o años entre ataques. Sin embargo, para algunas personas, los ataques empeoran con el tiempo. La neuralgia del trigémino no pone en peligro la vida, pero puede ser increíblemente dolorosa e interferir con la calidad de vida de la persona.
La evidencia del tratamiento es variable. Algunas personas pueden controlar su dolor con medicamentos, mientras que otras optan por la cirugía. Sin embargo, la cirugía tiene sus propios riesgos y aún puede causar una recaída en algunas personas. La investigación sobre tratamientos efectivos para la neuralgia del trigémino está en curso.