Comprensión de los resultados de sus pruebas médicas

Contenido

• Pruebas positivas y negativas
• Pruebas de valor relativo

Hay miles de pruebas médicas que se utilizan en pacientes para diagnosticar, medir la progresión de una enfermedad o afección o medir la eficacia del tratamiento. Pero todos tienen algunas verdades básicas sobre lo que significan y cómo se interpretan mejor.

Hay dos tipos básicos de resultados de pruebas médicas:

• Pruebas que dan respuestas de "sí" o "no" (generalmente con fines de diagnóstico)
• Pruebas que dan resultados relativos (para medir valores altos o bajos en comparación con un rango "normal")

Aquí hay más información sobre estos dos tipos de pruebas médicas y los tipos de preguntas que querrá que se respondan para comprender mejor lo que significan.

Pruebas positivas y negativas

Cuando le realicen una prueba médica que arroje un resultado positivo o negativo, necesitará saber qué significan los resultados y cuán confiable es la prueba.

Las pruebas positivas y negativas se utilizan normalmente con fines de diagnóstico para determinar si una enfermedad o afección está presente (positiva) o no (negativa). En términos de laicos:

• Positivo significa que se encontró lo que buscaba la prueba.
• Negativo significa que no se encontró lo que estaba buscando la prueba.

También hay resultados falsos positivos en los que se detecta una enfermedad incluso si no existe y resultados falsos negativos en los que una prueba no detecta la enfermedad o afección. Algunas pruebas tienen limitaciones y pueden ser menos precisas que otras.

Por ejemplo, es posible que le realicen una prueba del VIH y resulte negativa. Debido a que la prueba detecta proteínas producidas en respuesta a la enfermedad, en lugar de la enfermedad en sí misma, es posible que no pueda realizar un diagnóstico preciso si se realiza la prueba demasiado pronto después de la exposición al VIH.

Otras pruebas tienen baja especificidad. Lo que esto significa es que pueden detectar ciertos organismos, pero son menos capaces de distinguir una cepa del organismo de otra.

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Pruebas de valor relativo

Una vez que haya sido diagnosticado, las pruebas adicionales para ese problema diagnosticado generalmente arrojarán resultados relativos que son importantes para usted.

Cuando le realicen una prueba médica que arroje resultados relativos, generalmente en forma de un número (valor), querrá saber qué significan esos resultados y cómo se comparan con los resultados anteriores.

Estos valores pueden determinar si un tratamiento está funcionando o si una enfermedad o afección está progresando. El rango de valores a veces puede variar según la edad, el sexo y otros factores.

Por definición, una prueba de valor relativo es aquella que mide componentes específicos de sangre, orina u otras muestras de laboratorio y compara esos valores con lo que se esperaría en una población normal y sana.

Un análisis de sangre completo (CBC) es un excelente ejemplo de una prueba de valor relativo. Todo lo que esté dentro del rango de valores se considera normal. Cualquier cosa por encima o por debajo del rango de valores es anormal.

Los valores anormales no necesariamente tienen valor diagnóstico, pero pueden indicar un problema en desarrollo. Lo que suele ser más importante es la tendencia de los valores entre las pruebas, ya que esto puede indicar que un tratamiento está funcionando o fallando o si una enfermedad está progresando o resolviéndose.

Las preguntas para hacerle a su proveedor de atención médica sobre las pruebas relativas incluyen:

• ¿Qué es normal y sus resultados son normales?
• Si sus resultados no son normales, ¿los mejores resultados son mayores o menores, mayores o menores que los resultados de su prueba?
• ¿Qué le recomienda su médico que haga para llevarlos al rango normal?
• ¿Qué tan precisa es esta prueba?

Solicite copias de los resultados de su prueba, por supuesto. Puede solicitar documentación escrita sobre dónde cree su médico que deberían estar esos valores relativos para usted. Incluso podría considerar rastrearlos a lo largo del tiempo como una forma de administrar su salud.

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Una palabra de Verywell

Si los resultados de su prueba no son los que espera, es posible que desee solicitar que lo hagan nuevamente. Hay muchas formas en que pueden ocurrir errores, generalmente debido a errores en la recolección, almacenamiento o procesamiento de muestras de laboratorio.

La confirmación de sus resultados le dará más información antes de tomar cualquier decisión médica y le dará confianza en las decisiones que tome con base en esos resultados. Si los resultados no se pueden confirmar, entonces sabrá que es hora de hablar con su médico sobre el cambio de dirección.

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