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La maniobra de Valsalva es una técnica que cualquiera puede aprender, que tiene varios usos prácticos en la medicina y en la vida cotidiana. La maniobra de Valsalva es útil para aumentar transitoriamente el tono del nervio vago y también para aumentar temporalmente la presión en la garganta, los senos nasales y el oído interno. Resulta que estos dos efectos a veces pueden ser bastante útiles.Por ejemplo, los cardiólogos a menudo recomiendan la maniobra de Valsalva a sus pacientes que tienen episodios de ciertos tipos de taquicardia supraventricular (TSV), como un medio para detener la arritmia cuando ocurre. La maniobra de Valsalva también es una técnica útil para los buceadores, las personas con hipo y muchos otros.
Cómo se realiza la maniobra de Valsalva
La maniobra de Valsalva (que lleva el nombre de A.M. Valsalva, quien la describió por primera vez hace 300 años como una forma de expulsar pus por el oído medio) se realiza intentando exhalar con fuerza contra una vía respiratoria cerrada.
La maniobra de Valsalva se puede realizar manteniendo la boca cerrada y pellizcando la nariz mientras se intenta exhalar con fuerza. Esta maniobra aumenta inmediatamente la presión en los senos nasales y el oído interno.
La maniobra debe mantenerse un poco más para lograr también un aumento del tono vagal, al menos durante 10-15 segundos.
Que hace
La maniobra de Valsalva aumenta enormemente las presiones dentro de los senos nasales, y especialmente en la cavidad torácica. En términos simples, la presión torácica elevada estimula el nervio vago y aumenta el tono vagal.
Sin embargo, la maniobra de Valsalva en realidad produce una serie bastante compleja de eventos fisiológicos que los médicos han empleado a lo largo de los años para varios propósitos.
Fases de la maniobra de Valsalva
- Desde un punto de vista fisiológico, una maniobra de Valsalva de 15 segundos tiene cuatro fases distintas:
- Fase 1: Soplar agudamente contra una vía aérea cerrada aumenta la presión dentro de la cavidad torácica, lo que empuja inmediatamente la sangre de la circulación pulmonar hacia la aurícula izquierda del corazón. Entonces, durante unos segundos aumenta la cantidad de sangre que bombea el corazón.
- Fase 2: La cantidad de sangre que bombea el corazón disminuye repentinamente. Esta caída en el gasto cardíaco se produce porque el aumento de la presión en la cavidad torácica evita que vuelva más sangre al tórax del resto del cuerpo y, por lo tanto, que regrese al corazón. Para compensar esta caída en el gasto cardíaco, los vasos sanguíneos del cuerpo se contraen y la presión arterial aumenta. Esta presión arterial elevada continúa durante la maniobra de Valsalva.
- Fase 3: Ocurre inmediatamente al reanudarse la respiración normal. La presión dentro del pecho cae repentinamente y la circulación pulmonar se vuelve a expandir y se llena de sangre nuevamente. Sin embargo, durante esta reexpansión del tórax (que dura de 5 a 10 segundos), el gasto cardíaco puede disminuir aún más.
- Fase 4: El flujo de sangre al corazón y los pulmones vuelve a la normalidad, al igual que el gasto cardíaco y la presión arterial.
Usos
Los médicos consideran que la maniobra de Valsalva es útil para distinguir entre varios tipos de valvulopatía cardíaca. La mayoría de los soplos cardíacos disminuirán durante la fase 2 de la maniobra de Valsalva, ya que en este momento fluye menos sangre a través del corazón. Pero los soplos asociados tanto con el prolapso de la válvula mitral como con la miocardiopatía hipertrófica suelen aumentar durante la fase 2 de la maniobra de Valsalva. (Con estos dos tipos de problemas cardíacos, menos sangre en el corazón en realidad aumenta la cantidad de obstrucción al flujo sanguíneo, por lo que los soplos tienden a ser más fuertes).
Hablando de manera más práctica, el uso médico principal de la maniobra de Valsalva es aumentar repentinamente el tono vagal (que también ocurre principalmente durante la fase 2). El aumento del tono vagal enlentece la conducción del impulso eléctrico cardíaco a través del nódulo AV, y esta conducción enlentecida transitoria es bastante útil para terminar algunos tipos de TSV (en particular, taquicardia reentrante del nódulo AV y taquicardia reentrante auriculoventricular).
Esto significa que las personas que tienen episodios recurrentes de estos tipos particulares de TSV (que son los dos tipos más comunes) a menudo pueden detener la arritmia de manera rápida y confiable siempre que ocurra mediante el uso de la maniobra de Valsalva.
La maniobra de Valsalva puede ayudar a los médicos a detectar lesiones en la columna cervical. Esta maniobra aumenta transitoriamente las presiones intraespinales, por lo que si hay pinzamiento nervioso (por ejemplo, como resultado de un disco intervertebral dañado), cualquier dolor causado por la lesión puede aumentar momentáneamente.
Los urólogos pueden utilizar la maniobra de Valsalva para ayudarles a diagnosticar la incontinencia de esfuerzo, ya que la presión abdominal elevada que produce esta técnica puede provocar pérdidas urinarias.
También hay algunos usos no médicos de la maniobra de Valsalva. La maniobra de Valsalva es comúnmente utilizada por los buceadores durante el descenso, para igualar las presiones en el oído medio con las presiones ambientales elevadas bajo el agua.
Y muchas personas descubren que pueden deshacerse de un episodio de hipo realizando una maniobra de Valsalva. Este uso de la maniobra de Valsalva probablemente se basa en aumentar el tono vagal, por lo que el esfuerzo debe continuarse durante 10-15 segundos. Puede ser que esta sea la aplicación más común y práctica de la maniobra de Valsalva.
Una palabra de Verywell
La maniobra de Valsalva es un método para aumentar transitoriamente la presión dentro de los senos paranasales y el oído medio, y para aumentar el tono vagal. Tiene aplicaciones prácticas en la práctica de la medicina y en la vida diaria.