Contenido
- ¿Qué es la demencia vascular?
- ¿Qué causa la demencia vascular?
- ¿Quién tiene riesgo de demencia vascular?
- ¿Cuáles son los síntomas de la demencia vascular?
- ¿Cómo se diagnostica la demencia vascular?
- ¿Cómo se trata la demencia vascular?
- Viviendo con demencia vascular
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre la demencia vascular
- Próximos pasos
¿Qué es la demencia vascular?
La demencia vascular es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. Se produce cuando la disminución del flujo sanguíneo daña el tejido cerebral. El flujo de sangre al tejido cerebral puede verse reducido por un bloqueo parcial o completamente bloqueado por un coágulo de sangre.
Los síntomas de la demencia vascular pueden desarrollarse gradualmente o pueden manifestarse después de un accidente cerebrovascular o una cirugía mayor, como una cirugía de derivación cardíaca o una cirugía abdominal.
La demencia y otras enfermedades y afecciones relacionadas son difíciles de diferenciar porque comparten signos y síntomas similares. Aunque la demencia vascular es causada por problemas con el flujo sanguíneo al cerebro, este problema del flujo sanguíneo puede desarrollarse de diferentes formas. Los ejemplos de demencia vascular incluyen:
- Demencia mixta. Este tipo ocurre cuando existen síntomas tanto de demencia vascular como de Alzheimer.
- Demencia por infarto múltiple. Esto ocurre después de que pequeños bloqueos repetidos, a menudo "silenciosos", afectan el flujo sanguíneo a una determinada parte del cerebro. Los cambios que ocurren después de cada bloqueo pueden no ser evidentes, pero con el tiempo, el efecto combinado comienza a causar síntomas de deterioro. La demencia por infarto múltiple también se denomina deterioro cognitivo vascular.
El efecto de la disminución o ausencia del flujo sanguíneo en el cerebro depende del tamaño y la ubicación del área afectada. Si un área muy pequeña en una parte del cerebro que controla la memoria se ve afectada, por ejemplo, puede ser "olvidadizo", pero eso no cambia necesariamente su capacidad para realizar actividades normales. Si un área más grande se ve afectada, es posible que tenga problemas para pensar con claridad o resolver problemas, o problemas de memoria mayores que cambian su capacidad para funcionar normalmente.
Los investigadores creen que la demencia vascular se volverá más común en las próximas décadas porque:
- La demencia vascular generalmente es causada por afecciones que ocurren con mayor frecuencia en personas mayores, como aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
- El número de personas mayores de 65 años está aumentando.
- Las personas viven más tiempo con enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes.
¿Qué causa la demencia vascular?
La demencia vascular es causada por la falta de flujo sanguíneo a una parte del cerebro. El flujo sanguíneo puede verse disminuido o interrumpido por:
- Coágulos de sangre
- Sangrado debido a la rotura de un vaso sanguíneo (como por un derrame cerebral)
- Daño a un vaso sanguíneo por aterosclerosis, infección, presión arterial alta u otras causas, como un trastorno autoinmune
CADASIL (arteriopatía cerebral autosómica dominante con infartos subcorticales y leucoencefalopatía) es un trastorno genético que generalmente conduce a demencia de tipo vascular. Uno de los padres con el gen de CADASIL lo transmite a un hijo, lo que lo convierte en un trastorno hereditario autosómico dominante. Afecta los vasos sanguíneos de la sustancia blanca del cerebro. Los síntomas, como migrañas, convulsiones y depresión severa, generalmente comienzan cuando una persona tiene alrededor de 30 años; pero es posible que los síntomas no aparezcan hasta más tarde en la vida.
¿Quién tiene riesgo de demencia vascular?
Los factores de riesgo para la demencia vascular incluyen factores de riesgo para las condiciones asociadas con la demencia vascular, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y aterosclerosis:
- Edad creciente
- Hipertensión
- Fumar cigarrillos
- Niveles altos de colesterol y triglicéridos.
- Diabetes
- Fibrilación auricular (frecuencia rápida e irregular de las 2 cámaras superiores del corazón)
- Alto nivel de homocisteína en la sangre, que puede causar daño a los vasos sanguíneos, enfermedades cardíacas y coágulos de sangre.
- Falta de actividad física
- Sobrepeso u obesidad
- Pastillas anticonceptivas orales
- Condiciones que hacen que la sangre se "espese" o se coagule más fácilmente
- Antecedentes familiares de demencia
- Historia familiar de CADASIL
¿Cuáles son los síntomas de la demencia vascular?
Los síntomas de la demencia vascular dependen de la ubicación y la cantidad de tejido cerebral involucrado. Los síntomas de la demencia vascular pueden aparecer repentinamente después de un accidente cerebrovascular o gradualmente con el tiempo. Los síntomas pueden empeorar después de otro derrame cerebral, un ataque cardíaco o una cirugía mayor. Estos son los signos y síntomas de la demencia vascular.
- Mayor dificultad para realizar las actividades diarias normales debido a problemas de concentración, comunicación o incapacidad para llevar a cabo las instrucciones.
- Problemas de memoria, aunque la memoria a corto plazo puede no verse afectada
- Confusión, que puede aumentar por la noche (conocido como "síndrome de la puesta del sol")
- Síntomas de un accidente cerebrovascular, como debilidad repentina y dificultad para hablar
- Cambios de personalidad
- Cambios de humor, como depresión o irritabilidad.
- La zancada cambia al caminar demasiado rápido, arrastrando los pies.
- Problemas con el movimiento y / o el equilibrio.
- Problemas urinarios, como urgencia o incontinencia.
- Temblores
¿Cómo se diagnostica la demencia vascular?
Además de un examen físico y un historial médico completo, su proveedor de atención médica puede ordenar algunos de los siguientes:
- Tomografía computarizada (TC). Esta prueba por imágenes utiliza rayos X y una computadora para generar imágenes horizontales o axiales (a menudo llamadas rebanadas) del cerebro. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.
- Exploración por FDG-PET. Se trata de una exploración por TEP del cerebro que utiliza un marcador especial para iluminar regiones del cerebro.
- Electroencefalograma (EEG). Esta prueba mide la actividad eléctrica en el cerebro.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba utiliza imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para obtener imágenes detalladas del cerebro.
- Evaluaciones neuropsicológicas. Estas pruebas pueden ayudar a distinguir la demencia vascular de otros tipos de demencia y Alzheimer.
- Evaluación neuropsiquiátrica. Esto se puede hacer para descartar una afección psiquiátrica que pueda parecerse a la demencia.
¿Cómo se trata la demencia vascular?
La demencia vascular no se puede curar. El objetivo principal es tratar las afecciones subyacentes que afectan el flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de más daño al tejido cerebral.
Dichos tratamientos pueden incluir:
- Medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol, los triglicéridos, la diabetes y los problemas de coagulación de la sangre.
- Cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta saludable, hacer actividad física, dejar de fumar y dejar o disminuir el consumo de alcohol.
- Procedimientos para mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, como endarterectomía carotídea, angioplastia y colocación de stents; Las arterias carótidas están ubicadas en el cuello y proporcionan flujo sanguíneo desde el corazón al cerebro.
- Medicamentos, como inhibidores de la colinesterasa para tratar los síntomas de la demencia o antidepresivos para ayudar con la depresión u otros síntomas.
Viviendo con demencia vascular
La demencia vascular es una enfermedad progresiva que no tiene cura, pero la velocidad a la que progresa puede variar. Algunas personas con demencia vascular pueden eventualmente necesitar un alto nivel de atención debido a la pérdida de capacidades físicas y mentales. Es posible que los miembros de la familia puedan cuidar a una persona con demencia vascular desde el principio. Pero si la enfermedad progresa, es posible que la persona necesite atención más especializada.
Los programas de relevo, los programas de cuidado diurno para adultos y otros recursos pueden ayudar al cuidador a alejarse un tiempo de las exigencias del cuidado de un ser querido con demencia vascular.
Los centros de atención a largo plazo que se especializan en el cuidado de personas con demencia, Alzheimer y otras afecciones relacionadas suelen estar disponibles si una persona afectada por demencia vascular ya no puede recibir atención en casa. Su proveedor de atención médica puede recomendarle recursos para el médico.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Las personas con demencia vascular y sus cuidadores deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre cuándo llamarlos. Es probable que le aconsejen que llame si los síntomas empeoran (como cambios obvios en el comportamiento, la personalidad, la memoria o el habla) o si aparecen nuevos síntomas, como debilidad repentina o confusión.
Puntos clave sobre la demencia vascular
- La demencia vascular es un trastorno caracterizado por tejido cerebral dañado debido a la falta de flujo sanguíneo. Las causas pueden incluir coágulos de sangre, vasos sanguíneos rotos o estrechamiento o endurecimiento de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.
- Los síntomas pueden incluir problemas de memoria y concentración, confusión, cambios en la personalidad y el comportamiento, pérdida de las habilidades del habla y del lenguaje y, a veces, síntomas físicos como debilidad o temblores.
- La demencia vascular tiende a progresar con el tiempo. Los tratamientos no pueden curar la enfermedad, pero los cambios en el estilo de vida y los medicamentos para tratar las causas subyacentes (como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes o coágulos de sangre) podrían ayudar a retrasar su progreso.
- Los procedimientos quirúrgicos para mejorar el flujo sanguíneo al cerebro también pueden ser útiles. Otros medicamentos pueden retrasar la progresión de la demencia o ayudar con algunos de los síntomas que puede causar.
- Una persona con demencia vascular puede eventualmente necesitar cuidados de enfermería a tiempo completo o permanecer en un centro de atención a largo plazo.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.