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Los corticosteroides inhalados (ICS), también conocidos como esteroides inhalados, son los medicamentos controladores antiinflamatorios más potentes disponibles en la actualidad para el control del asma y se utilizan para disminuir la frecuencia y gravedad de los síntomas del asma. Son el pilar actual del tratamiento una vez que una persona con asma necesita un nivel de atención más alto que un inhalador de rescate (broncodilatador).Los corticosteroides inhalados ayudan a prevenir los síntomas del asma crónica, como:
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Tos crónica
Es posible que usted y su médico quieran considerar los corticosteroides inhalados si se aplica alguno de los siguientes:
- Utiliza tratamientos de agonistas β de rescate, como el albuterol, más de dos días a la semana.
- Tiene síntomas de asma más de dos veces por semana.
- Cumples con ciertos criterios de espirometría.
- Su asma interfiere con sus actividades diarias.
- Ha necesitado esteroides orales dos o más veces en el último año.
Tipos
Los corticosteroides comúnmente inhalados o los medicamentos combinados que contienen un esteroide incluyen los siguientes. Cuál puede ser mejor para usted depende de varios factores, incluida la gravedad de su asma y su salud en general.
- Advair (fluticasona * / salmeterol)
- Aerobido (flunisolida)
- Alvesco, Omnaris, Zetonna (ciclesonida)
- Arnuity Ellipta (furoato de fluticasona)
- Asmanex (mometasona)
- Azmacort (triamcinolona)
- Dulera (mometasona * / formoterol)
- Flovent, Flovent HFA (fluticasona)
- Pulmicort, rinocort (budesonida)
- Qnasl, Qvar (beclometasona)
- Symbicort (budesonida * / formoterol)
* Indica componente corticosteroide
Estos medicamentos se pueden administrar a través de tres dispositivos diferentes:
- Inhaladores de dosis medidas (MDI): Consisten en un recipiente presurizado que contiene un medicamento que cabe en una boquilla de plástico; un aerosol propulsor ayuda a administrar el medicamento a los pulmones. Los clorofluorocarbonos (CFC) se utilizaron como propulsor hasta 2008, cuando la FDA los prohibió debido a preocupaciones ambientales. Fueron reemplazados por hidrofluoroalcanos (HFA), que siguen utilizándose en la actualidad.
- Inhaladores de polvo seco (DPI): Con estos, no interviene ningún propulsor. En cambio, el medicamento está en forma de polvo seco, que se libera al respirar profundamente y rápidamente.
- Nebulizador: Los nebulizadores convierten el medicamento líquido en una niebla. Vienen en versiones eléctricas o que funcionan con baterías con una boquilla o una máscara.
Cómo trabajan ellos
Los corticosteroides inhalados previenen los síntomas del asma al reducir la inflamación en los bronquios o vías respiratorias que transportan oxígeno a los pulmones. Además, reducen la cantidad de moco que producen los bronquios. Esto se logra bloqueando la reacción inmune de fase tardía a un alérgeno, disminuyendo la hiperreactividad y la inflamación de las vías respiratorias e inhibiendo las células inflamatorias como los mastocitos, eosinófilos y basófilos.
Los esteroides inhalados son una parte clave del control del asma para muchos. Algunos asumen que estos medicamentos son los mismos que los esteroides anabólicos utilizados por algunos atletas y que conllevan los mismos riesgos significativos. Tenga la seguridad de que estos medicamentos son diferentes.
Eficacia
Generalmente, los corticosteroides inhalados se utilizan para el tratamiento a largo plazo del asma en personas de todas las edades que requieren un tratamiento diario. Son eficaces para prevenir los ataques de asma, pero requieren un uso diario en dosis regularmente espaciadas para que sean eficaces.
Si bien no todos los pacientes responden de manera similar a los corticosteroides inhalados, se ha descubierto que mejoran varios resultados importantes del asma, como:
- Calidad de vida
- Frecuencia de ataques de asma
- Síntomas del asma
- Control del asma
- Hiperreactividad de sus vías respiratorias (disminuida)
- Necesidad de esteroides orales
- Frecuencia de visitas a urgencias y hospitalizaciones
- Fallecidos
Efectos secundarios
Dado que los corticosteroides inhalados actúan localmente en las vías respiratorias, cantidades minúsculas del medicamento llegan al resto del cuerpo. Por lo tanto, el riesgo de efectos secundarios potencialmente graves que suelen experimentar las personas que toman medicamentos esteroides sistémicos es significativamente menor.
En general, los riesgos asociados con los corticosteroides inhalados son muy bajos, pero hay varias cosas que puede hacer para mitigarlos.
Efectos secundarios locales
Aftas (candidiasis oral) es uno de los efectos secundarios más comunes de los CSI y afecta hasta a un tercio de los pacientes. Casi siempre parece ocurrir como resultado de la administración de ICS al costado de la boca y la garganta, por lo que la técnica de administración adecuada es muy importante.
Reducir la dosis, usar un espaciador (una cámara que se inserta entre el inhalador y la boca) y enjuagarse la boca de manera adecuada después de la inhalación ayudan a reducir el riesgo de aftas. La candidiasis también se puede tratar con antifúngicos tópicos u orales, como la nistatina.
Otros efectos secundarios locales pueden incluir:
- Afonía: Los esteroides inhalados pueden afectar su voz, un fenómeno conocido como disfonía, que afecta del 5% al 58% de las personas que toman el medicamento. Puede prevenirse usando un espaciador y tratarse disminuyendo la dosis de ICS temporalmente y dando a sus cuerdas vocales un descanso.
- Tos refleja y broncoespasmo: Estos efectos secundarios se pueden prevenir usando un espaciador e inhalando más lentamente. Si es necesario, el tratamiento previo con un inhalador de rescate puede prevenir estos síntomas.
Efectos secundarios sistémicos
Si bien es poco común, se pueden producir varios efectos sistémicos (en todo el cuerpo) con los corticosteroides inhalados. Generalmente, existe un mayor riesgo con dosis más altas. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- Crecimiento deficiente: Si bien el crecimiento deficiente en los niños puede ser el resultado del uso de corticosteroides inhalados, el asma mal controlado también puede ser una causa. En general, las dosis bajas y medias de CSI están potencialmente asociadas con disminuciones pequeñas, no progresivas pero reversibles del crecimiento de los niños. Como resultado, usted y el proveedor de atención del asma de su hijo no solo deben monitorear cuidadosamente el crecimiento, sino también tratar de usar la dosis de medicamento más baja posible que obtenga un buen control de la condición de su hijo. Debe sopesar los beneficios potenciales de un buen control del asma con los posibles efectos secundarios pequeños pero reales de un crecimiento lento.
- Osteoporosis: Las dosis bajas de ICS no parecen afectar la densidad ósea, pero hay más efectos a medida que aumentan las dosis. Si tiene factores de riesgo de osteoporosis o ya tiene una densidad ósea baja, es posible que desee considerar la posibilidad de tomar suplementos de calcio y vitamina D o un tratamiento de protección ósea como un bisfosfonato (disponible con receta; las marcas comerciales incluyen Boniva y Fosamax).
- Moretones con facilidad: Los pacientes que usan corticosteroides inhalados pueden presentar moretones y adelgazamiento de la piel. El efecto depende de la dosis, por lo que puede resultar útil reducir la dosis.
- Cataratas y glaucoma: Las dosis bajas y medias de CSI no se han asociado con cataratas en niños, pero se ha observado un efecto acumulativo de por vida asociado con un mayor riesgo de cataratas en adultos. Solo los pacientes con antecedentes familiares de glaucoma parecen tener un mayor riesgo de glaucoma con el uso de CSI. Como resultado, los pacientes que toman estos medicamentos deben someterse a exámenes oculares periódicos, especialmente si están tomando dosis altas o tienen antecedentes familiares de presión ocular elevada.
Una palabra de Verywell
Si bien los corticosteroides inhalados mejoran el control del asma con mayor eficacia que cualquier otro agente utilizado como tratamiento único, es importante señalar que estos medicamentos no pueden aliviar un ataque de asma que ya está en curso. Aún se necesita un inhalador de rescate para esas situaciones.