Contenido
- Clasificación de nociceptores
- Transmisión del dolor
- Fases de la percepción del dolor
- Una palabra de Verywell
Mirando esto con más detalle, si se golpea el dedo del pie, los nociceptores de la piel se activan, lo que hace que envíen una señal al cerebro, a través de los nervios periféricos, a la médula espinal. El dolor resultante de cualquier causa se transmite de esta manera.
Tenga en cuenta que estas señales de dolor transmitidas son complejas y contienen información sobre la ubicación y la intensidad de los estímulos dolorosos. De esa manera, su cerebro puede procesar completamente el dolor y, finalmente, enviar la comunicación para bloquear más señales de dolor.
Clasificación de nociceptores
Existen diferentes clases de nociceptores, que se basan en el tipo de estímulos a los que responden:
- Térmico: Los nociceptores térmicos responden a temperaturas extremas de calor o frío. Por ejemplo, si toca una estufa caliente, los nociceptores que indican dolor se activan de inmediato, a veces incluso antes de que se dé cuenta de lo que ha hecho.
- Mecánico: Los nociceptores mecánicos responden al estiramiento o tensión intensos, como cuando se tira de un tendón de la corva o se distorsiona el tendón de Aquiles. Los músculos o tendones se estiran más allá de su capacidad, estimulando los nociceptores y enviando señales de dolor al cerebro.
- Químico: Los nociceptores químicos responden a sustancias químicas liberadas por daño tisular (por ejemplo, prostaglandinas y sustancia P) o por sustancias químicas externas (por ejemplo, capsaicina tópica).
- Silencio: Los nociceptores silenciosos deben activarse o "despertarse" primero por la inflamación del tejido antes de responder a un estímulo mecánico, térmico o químico. La mayoría de los nociceptores viscerales (los que se encuentran en los órganos internos del cuerpo) son nociceptores silenciosos.
- Polimodal: Los nociceptores polimodales responden a estímulos mecánicos, térmicos y químicos.
- Mecanotérmico: Los nociceptores mecanotérmicos responden tanto a estímulos mecánicos como térmicos.
Transmisión del dolor
Además del tipo de estímulos a los que responde un nociceptor, los nociceptores también se clasifican según la rapidez con la que transmiten las señales de dolor. Esta velocidad de transmisión está determinada por el tipo de fibra nerviosa (llamada axón) que tiene un nociceptor. Hay dos tipos principales de fibras nerviosas.
El primer tipo es el axón de fibra A, que son fibras rodeadas por una vaina protectora grasa llamada mielina. La mielina permite que las señales nerviosas (llamadas potenciales de acción) viajen rápidamente. El segundo tipo son los axones de fibra C, que no están rodeados de mielina y, por lo tanto, transmiten potenciales de acción a una velocidad más lenta.
Debido a la diferencia en la velocidad de transmisión entre las fibras A y C, las señales de dolor de las fibras A llegan primero a la médula espinal. Como resultado, después de una lesión aguda, una persona experimenta dolor en dos fases, una de las fibras A y otra de las fibras C.
Fases de la percepción del dolor
Cuando ocurre una lesión (como cortarse accidentalmente el dedo con un cuchillo), los nociceptores estimulados activan las fibras A, lo que hace que la persona experimente un dolor agudo y punzante. Esta es la primera fase del dolor, conocida como dolor rápido, porque no es especialmente intenso, sino que aparece inmediatamente después del estímulo doloroso.
Durante la segunda fase del dolor, las fibras C se activan, lo que hace que la persona experimente un dolor intenso y ardiente que persiste incluso después de que el estímulo ha cesado.
El hecho de que el dolor ardiente sea transmitido por las fibras C explica por qué al tocar una estufa caliente, hay un breve retraso antes de sentir la quemadura. El dolor adolorido también es transmitido por las fibras C y surge de órganos dentro del cuerpo (por ejemplo, un músculo adolorido o dolor de estómago).
Una palabra de Verywell
Al final, si bien experimentar dolor es en realidad un proceso humano saludable y adaptativo (la forma en que nuestro cuerpo nos dice que algo está mal), el dolor también puede ser inexacto.
Por ejemplo, si bien golpearse la rodilla con el escritorio puede doler mucho en este momento, es probable que no haya causado un daño duradero.
Esta es la razón por la que tomar analgésicos, como un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), para bloquear la activación de los nociceptores es sensato cuando se aborda la "alerta de dolor".