Contenido
- Definición de opiáceos
- Ejemplos
- Cómo afectan los opiáceos al cerebro y al cuerpo
- Una palabra de Verywell
Los opiáceos son analgésicos elaborados a partir del opio, una sustancia química que se encuentra en la planta de amapola. Algunos opiáceos (como la morfina) se derivan naturalmente del opio, mientras que otros (como la tebaína) se combinan con otras sustancias para producir opioides más potentes. En cualquier caso, pueden tener efectos poderosos en el cuerpo, que incluyen reducir el dolor e inducir euforia. Al igual que con todos los opioides, los opiáceos también pueden ser muy adictivos y provocar una sobredosis.
Definición de opiáceos
Los opiáceos son un subconjunto de opioides, una potente clase de fármacos que se unen a los receptores de opioides en el cerebro, que están hechos de opio o lo contienen. Las personas usan opiáceos para aliviar el dolor, inducir el sueño o drogarse. Si bien los médicos recetan algunos opiáceos para usos médicos específicos, otros se venden o se usan ilegalmente. En cualquier caso, sin embargo, la ingesta de opiáceos puede provocar adicción o sobredosis.
¿Qué es el opio?
La mayor distinción entre los opiáceos y otros opioides es que los opiáceos provienen (o contienen) opio. El opio es un alcaloide químico de origen natural que se encuentra en la planta de amapola.
Mucho antes de los analgésicos de hoy en día, la gente usaba la savia que se filtraba de la vaina de la semilla inmadura de la planta para aliviar el dolor, experimentar euforia o ayudar a conciliar el sueño. El líquido lechoso a menudo se raspaba y se secaba al sol para formar un polvo, aunque los métodos más modernos ahora extraen el opio de toda la planta de amapola.
Los historiadores rastrean la planta hasta al menos 5000 a. C. en la región mediterránea. Ahora se utiliza como ingrediente clave para una amplia gama de analgésicos y drogas ilícitas en todo el mundo.
Ejemplos
No todos los opiáceos son opiáceos, pero la mayoría puede rastrear sus raíces hasta el opio de una forma u otra. Algunos ejemplos de opiáceos incluyen:
- Morfina: Uno de los opiáceos más antiguos que se sigue utilizando, la morfina se obtiene directamente del opio. Los médicos lo recetan para controlar el dolor o lo procesan en otros medicamentos o fármacos.
- Codeína: La codeína es un medicamento recetado que se usa para tratar el dolor leve o la tos. A menudo se combina con otros medicamentos como acetaminofén o medicamentos para el resfriado.
- Tebaína: Este opiáceo rara vez se encuentra solo; sin embargo, la composición química de la tebaína es similar a la de la morfina y la codeína y ha servido como base para varios opioides semisintéticos, incluida la oxicodona.
- Heroína: Este opioide de acción rápida está hecho de morfina. Si bien los médicos recetan heroína en algunas partes del mundo (a menudo para tratar la adicción), es ilegal en los Estados Unidos. Los lotes ilícitos de heroína generalmente se “cortan” (o mezclan) con otras sustancias, incluidos otros opioides, que pueden aumentar el riesgo de adicción o sobredosis.
Recientemente, los opiáceos como la heroína se están mezclando con opioides totalmente sintéticos como el fentanilo, enturbiando las aguas cuando se trata de lo que está y no está clasificado como opiáceo.
Cómo afectan los opiáceos al cerebro y al cuerpo
Algunos opiáceos se producen de forma natural, mientras que otros se ensamblan en un laboratorio. Pero todos funcionan aproximadamente de la misma manera: reducen el dolor y aumentan el placer. También pueden ralentizar los procesos corporales, lo que puede provocar algunos efectos secundarios incómodos como estreñimiento y sequedad de boca.
Los opiáceos también pueden adormecer a una persona, razón por la cual los médicos que recetan los medicamentos a menudo desalientan la conducción o el manejo de maquinaria pesada cuando los toman. En algunos casos, los opiáceos pueden hacer que la frecuencia cardíaca y respiratoria disminuya a niveles peligrosamente bajos, especialmente cuando se mezclan con otros depresores como el alcohol.
El consumo de opiáceos también puede provocar adicción. Debido a que los medicamentos alteran la forma en que el sistema nervioso del cuerpo responde al dolor, algunas personas comienzan a necesitar opiáceos para volver a sentirse normales (lo que se conoce como dependencia) o requieren dosis mayores para obtener el mismo efecto (tolerancia). Con el tiempo, el uso de opiáceos puede dejar de sentirse como una elección y más como una compulsión, y eso puede afectar negativamente la vida personal y profesional de una persona.
Cómo afectan los opiáceos al cerebro y al cuerpo
Una palabra de Verywell
Los opiáceos pueden brindar alivio a quienes experimentan dolor, pero también pueden ser muy adictivos. Si usted o alguien que le importa muestra signos de ser adicto a los opioides, obtenga ayuda de inmediato hablando con su médico o llamando a la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias: 1-800-662-HELP (4357).