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Un nervio pellizcado es cuando la presión sobre un nervio del tejido, músculo, etc. circundante es tanta que interrumpe el funcionamiento del nervio. Esto puede afectar los nervios espinales o los nervios periféricos (de las extremidades) y causar síntomas como dolor, hormigueo, entumecimiento, pérdida sensorial y debilidad. La artritis y los traumatismos se encuentran entre las causas principales. Si bien los nervios pinzados no suelen causar una disfunción nerviosa permanente, estas consecuencias pueden ocurrir.Síntomas del nervio pinzado
Cada nervio del cuerpo se dedica a detectar sensaciones en regiones específicas de la piel u órganos internos y / o estimular ciertos músculos / órganos.Para los nervios que sirven a la piel y al sistema musculoesquelético, los síntomas de un nervio pinzado se corresponden con la función sensorial y motora que normalmente es suministrada por el nervio comprimido.
Los síntomas comunes de un nervio pinzado, que pueden ocurrir en combinación, incluyen:
- Una sensación de ardor
- Sensaciones de hormigueo que se sienten como alfileres y agujas o descargas eléctricas
- Dolor que normalmente se irradia desde el nervio pinzado
- Dolor en un lugar aparentemente no relacionado (p. Ej., En el codo o el brazo debido a un nervio pinzado en el cuello)
- Un área de entumecimiento en la piel
- La sensación de que la mano o el pie se quedan dormidos.
- Disminución de la sensación de dolor, temperatura o tacto en un área de la piel.
- Debilidad de los músculos afectados
Un nervio pinzado generalmente afecta solo un lado del cuerpo y sus efectos pueden variar de leves a severos. Sin embargo, puede tener más de un nervio pinzado, lo que podría causar síntomas en varios lugares.
Los síntomas de un nervio pinzado generalmente aparecen gradualmente y con frecuencia pueden fluctuar. La intensidad de sus síntomas a menudo varía con su posición física.
La mayoría de los nervios detectan la sensación de un área de la piel y pueden controlar el movimiento muscular de un área cercana (pero ligeramente diferente). Con eso en mente, sepa que su debilidad y los cambios sensoriales pueden no coincidir perfectamente en un área de su cuerpo.
Funciones físicas deterioradas
A veces, un nervio pinzado puede afectar funciones físicas específicas. Esto generalmente se asocia con los nervios pinzados de la parte inferior de la columna.
Las funciones físicas que pueden verse afectadas por un nervio pinzado incluyen:
- Control de la vejiga
- Control intestinal
- Función sexual
Un nervio pinzado suele ser incómodo, pero puede causar daño sensorial permanente o debilidad si el nervio está muy comprimido o bajo presión durante demasiado tiempo. Asegúrese de buscar atención médica si presenta alguno de los síntomas de un nervio pinzado.
Causas
Los nervios se pueden pellizcar cuando los conductos por los que viajan se inflaman o se comprimen.
La inflamación causa hinchazón que puede apiñar el área alrededor de un nervio e incidir sobre él. El trauma puede alterar las estructuras alrededor de un nervio (huesos, cartílagos y tejidos blandos), provocando presión física además de inflamación.
Existe una amplia variedad de posibles causas (y factores de riesgo) para esto, que incluyen:
- Osteoartritis
- Artritis reumatoide
- Movimientos repetitivos / uso excesivo
- Enfermedad degenerativa de las articulaciones
- Lesiones en el cuello, la espalda o las extremidades.
- Fracturas de hueso
- Quemaduras
- Embarazo y aumento de peso / obesidad: el equilibrio alterado puede ejercer una presión sustancial sobre los nervios de la espalda baja.
- Hipotiroidismo
- Cáncer y tumores
Los nervios espinales pasan desde la médula espinal a través de pequeños orificios (orificios intervertebrales) antes de llegar a su destino en las extremidades. Estos agujeros se encuentran en las vértebras, que son los huesos de la columna. El paso estrecho del foramen espinal es un lugar común para la compresión nerviosa.
Cuando un nervio espinal se comprime al salir del foramen, la afección se llama radiculopatía.
Los conductos nerviosos de todo el cuerpo también pueden inflamarse, ejerciendo presión sobre un nervio. Por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano, el atrapamiento del nervio cubital y el síndrome del túnel cubital son todos ejemplos de compresión del nervio periférico.
Diagnóstico
El diagnóstico de un nervio pinzado comienza con una historia clínica y un examen físico cuidadosos. Su médico le preguntará sobre su historial médico, su actividad física y cualquier lesión que pueda haber tenido.
Su examen físico incluirá una evaluación de su sensación, reflejos y fuerza motora. Un nervio pinzado en la columna puede causar cambios sensoriales que corresponden al dermatoma del nervio y debilidad muscular o cambios reflejos que corresponden al miotoma del nervio.
Evaluación de síntomas
Algunos nervios son susceptibles a la compresión debido a su ubicación. Ciertas acciones repetitivas o condiciones médicas también predisponen a un nervio pinzado en ciertos lugares.
Es probable que su médico reconozca un patrón de cambios sensoriales, dolor o debilidad correspondiente a estos nervios.
| Nervio (s) | Ubicación | Resultados de la compresión |
|---|---|---|
| Raíces nerviosas cervicales | Columna superior | • Cambios sensoriales y / o debilidad en el hombro, brazo y / o mano • Dolores de cabeza |
| Femoral | Cadera a rodilla | Debilidad y / o cambios sensoriales en el muslo. |
| Femoral cutáneo lateral | Borde de la pelvis hasta el muslo delantero | Dolor en la parte delantera y externa del muslo. |
| Mediana | Región media del brazo y la muñeca | • Sensación disminuida en el pulgar, los dos primeros dedos y la palma de la mano •Síndrome del túnel carpiano |
| Peroneo | Lado de la pierna | La caída del pie |
| Plantar | En los pies | Sensación de alfileres y agujas en la planta del pie |
| Radial | Lado medial (hacia el pulgar) del brazo y la mano | Dolor del dorso de la mano |
| Ciático | Lumbar, cadera, glúteos, piernas (nervio grande formado por nervios espinales de la región lumbosacra) | • Dolor y debilidad en las piernas |
| Tibial | A lo largo de la tibia (hueso más grande en la parte inferior de la pierna) más allá de la rodilla y hacia el tobillo | Dolor en la parte posterior de la pierna y el pie. |
| Cubital | Lado medial (interior) del codo | Sensación alterada a lo largo de la mitad del dedo meñique de la mano y la muñeca (como cuando golpea su "hueso de la risa") |
Pruebas de diagnóstico
Varias pruebas pueden ayudar a verificar la ubicación de un nervio pinzado, evaluar la extensión del daño del nervio y determinar si hay problemas estructurales que deban abordarse.
La electromiografía (EMG) y el estudio de conducción nerviosa (NCV) son pruebas que implican la colocación de agujas y descargas eléctricas en las extremidades para ayudar a su equipo médico a determinar si tiene daño nervioso y ayudar a definir la gravedad del mismo, si es así.
Estas pruebas son un poco incómodas, pero no son dolorosas y solo toman unos minutos.
Los estudios de imágenes, como una radiografía o una resonancia magnética (MRI) de la columna, pueden ser útiles para evaluar fracturas óseas, lesiones articulares o tumores, todos los cuales pueden causar un nervio pinzado.
Diagnósticos diferenciales
"Nervio pinzado" se usa a menudo como una frase general para el dolor muscular, el dolor de cuello o el dolor de un brazo o una pierna. Una lesión resultante de la compresión, constricción o estiramiento de un nervio no siempre se puede definir como un nervio pinzado.
Otras afecciones que pueden confundirse con un nervio pinzado incluyen:
- Espasmo muscular
- Neuropatía periférica
- Lesión traumática de un nervio o músculo
- Esclerosis múltiple
Su examen físico y las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a su equipo médico a diferenciar un nervio pinzado de estas otras afecciones, lo que ayuda a dirigir su plan de tratamiento.
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El tratamiento de un nervio pinzado se centra en reducir los efectos y evitar que empeore. Existen varias estrategias de tratamiento y probablemente necesitará usar algunas de ellas para obtener el mejor efecto.
Las opciones de tratamiento para un nervio pinzado incluyen:
Ajustes de estilo de vida
Por lo general, se recomienda evitar los movimientos que exacerban el nervio pinzado. Por ejemplo, para una lesión basada en movimientos repetitivos como el síndrome del túnel carpiano, un caso leve se puede aliviar descansando la mano y el brazo.
Si el aumento de peso es la causa de su nervio pinzado, perder peso puede aliviar los síntomas. (Nota: un nervio pinzado asociado con el embarazo a menudo se alivia después del parto).
Medicamentos
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil (ibuprofeno) se utilizan a menudo para el tratamiento del dolor inflamatorio.
Los esteroides se pueden usar por vía oral (por la boca) o por inyección para reducir la inflamación alrededor de un nervio comprimido.
Terapia física
La fisioterapia, que incluye ejercicios seguros y aprender formas óptimas de moverse para prevenir lesiones por movimientos repetitivos, a menudo se usa como tratamiento inicial junto con el manejo del dolor para ayudar a reducir los efectos de un nervio pinzado.
La tracción cervical, guiada por su terapeuta, puede usarse para un nervio cervical pellizcado para abrir el espacio donde los nervios salen de la médula espinal.
Entablillado
Se pueden usar férulas para reducir el movimiento y disminuir la inflamación alrededor del nervio. Este puede ser un tratamiento especialmente eficaz para la compresión del nervio cubital.
Opciones complementarias y alternativas
Las terapias como la acupuntura o la terapia de masajes pueden ser útiles para algunas personas para controlar el dolor asociado con un nervio pinzado. TENS, una forma de electroestimulación, también puede ayudar a reducir el dolor.
Estas terapias se utilizan principalmente para reducir el dolor y no parecen tener un papel significativo en la reducción de la compresión nerviosa por sí solas.
Cirugía
Puede ser necesaria una cirugía para eliminar el tejido cicatricial, lo que agrava la compresión nerviosa. La cirugía también puede aliviar la fuente de compresión nerviosa, como una hernia de disco, una fractura ósea o un tumor.
A menudo, los efectos de un nervio pinzado empeoran con el tiempo, pero a veces pueden mejorar si se alivia la causa (inflamación o aumento de peso, por ejemplo).
Una palabra de Verywell
El diagnóstico y el tratamiento tempranos son estrategias importantes para reducir el daño de un nervio pinzado. Si nota síntomas de un nervio pinzado, es importante buscar atención médica para que su médico pueda identificar cualquier causa preocupante más temprano que tarde.