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La apnea del sueño es una afección común que interrumpe la respiración durante el sueño, lo que a menudo conduce a pausas seguidas de jadeos o asfixia. Quienes están al tanto de estos eventos pueden decir que se despiertan durante la noche sintiendo que simplemente no pueden respirar, pero muchos solo se dan cuenta de tales interrupciones respiratorias porque su pareja las nota.Los casos en los que se deja de respirar durante el sueño que duran 10 segundos o más se denominan eventos de apnea. Si los episodios de esa duración solo implican una respiración parcialmente bloqueada durante el sueño, se denominan eventos de hipopnea.
Tener cinco o más eventos de este tipo por noche se considera anormal.
Síntomas de dificultad para respirar
Durante un episodio de apnea, su respiración se detiene mientras duerme. No lo sabes en ese momento.
Para restablecer la respiración, sale del sueño y puede ahogarse, jadear y respirar fuerte y rápido. A veces puede despertarse por completo y ser consciente de que esto está sucediendo, sentir que está siendo sofocado y necesita restaurar su respiración. Pero es posible que no se despierte por completo o que se vuelva a dormir y no recuerde el episodio de apnea de la mañana.
La respiración parcialmente bloqueada en un evento de hipopnea puede resultar en ronquidos. Si bien los ronquidos pueden ocurrir sin hipopnea, es uno de los síntomas más comunes de la apnea del sueño.
Si estos casos de paro respiratorio ocurren con frecuencia durante la noche, es probable que sienta que ha dormido terriblemente.
Los síntomas diurnos de dificultad para respirar por la noche incluyen:
- Boca seca
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza matutino (debido a la retención de dióxido de carbono durante el sueño)
- Somnolencia excesiva (por ejemplo, puede quedarse dormido durante las reuniones o incluso mientras conduce)
- Pobre concentración
- Disfunción de la memoria
- Problemas de humor
Los niños con apnea del sueño pueden mostrar signos como:
- Respiración por la boca
- Enuresis
- Somnambulismo
- Inquietud
- Sudoración durante el sueño
También pueden tener problemas de crecimiento y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Los síntomas de la privación del sueñoCausas
Hay dos tipos principales de apnea del sueño que pueden provocar interrupciones en la respiración mientras duerme. Estos son la apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño.
Apnea obstructiva del sueño (AOS)
Durante el sueño, las vías respiratorias superiores (los tejidos que rodean la garganta, incluido el paladar blando y la base de la lengua) se relajan y estrechan, pero esto no debería ser suficiente para bloquear las vías respiratorias.
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando la vía aérea superior colapsa parcial o completamente y bloquea la capacidad de respirar. El esfuerzo por respirar continúa, pero el aire no se mueve por la nariz, la boca y la garganta hacia los pulmones.
Esto conduce a una caída en los niveles de oxígeno en la sangre y es necesario un despertar repentino para activar los músculos de las vías respiratorias superiores para restaurar la respiración normal. De hecho, los ronquidos son el resultado de que los tejidos se relajan tanto que vibran durante la respiración. .
Los factores que conducen a la apnea obstructiva incluyen causas estructurales que resultan en una vía aérea superior más pequeña, como amígdalas agrandadas, un paladar blando que cuelga bajo u obstrucción nasal.
El sobrepeso y el cuello grande también son factores de riesgo.
Apnea central del sueño
La apnea central del sueño no es causada por un bloqueo de las vías respiratorias sino por una falla del centro de control respiratorio del cerebro.
Su cerebro debe enviar señales a sus músculos para que respiren, y esta función puede verse afectada en trastornos neurológicos como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y afecciones como la insuficiencia cardíaca.
Los medicamentos como los opiáceos también inhiben el centro respiratorio y pueden producir apnea central del sueño mientras están en su sistema.
Apnea central del sueño: descripción general y másDiagnóstico
Si usted o su pareja han notado episodios frecuentes de respiración interrumpida o con problemas durante el sueño, o si tiene síntomas de que esto puede estar ocurriendo, hable con su proveedor de atención médica.
Su médico tomará su historial médico y un informe de los síntomas, además de realizar un examen físico.
Si se sospecha de apnea del sueño, se hará una derivación a un especialista en sueño certificado por la junta. Luego, realizarán una evaluación exhaustiva de sus síntomas y, probablemente, un estudio de diagnóstico del sueño.
Estudio del sueño
Un estudio del sueño identificará los episodios de paro respiratorio durante el sueño, lo que se puede realizar en casa o en un centro del sueño.
Durante esta prueba, se colocan electrodos en los párpados, el cuero cabelludo y el mentón, y los monitores de tórax registran su respiración y frecuencia cardíaca. Durante el sueño, se registra la cantidad de veces que deja de respirar (eventos de apnea) y casi deja de respirar (eventos de hipopnea). También se hacen otras observaciones con respecto a los movimientos.
El índice de apnea-hipopnea (IAH) se utiliza para dar sentido a los resultados. El número de eventos de apnea e hipopnea se suma para calcular una puntuación de AHI.
Una puntuación de IAH de menos de 5 se considera normal. Una puntuación más alta indica que tiene apnea del sueño.
| Puntuaciones de AHI en adultos | |
|---|---|
| Puntuación de AHI | Severidad de la apnea del sueño |
| 5 a 15 | Leve |
| 15 hasta 30 | Moderar |
| Mas de 30 | Grave |
Una evaluación adicional ayudará a determinar la causa de su apnea del sueño y guiará qué tratamiento es apropiado.
Prueba del estudio del sueño durante la noche: qué esperarTratamiento
La opción de tratamiento más común y eficaz para la apnea del sueño (particularmente moderada a grave) es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). También se puede considerar la presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias (BiPAP). Ambos entregan un flujo de aire a través de una mascarilla mientras duerme.
También se pueden considerar otras opciones, desde la pérdida de peso hasta los dispositivos dentales y la cirugía.
Tratamiento de la apnea del sueñoUna palabra de Verywell
Cualquiera puede tener episodios ocasionales de parada respiratoria durante el sueño, pero a menudo no se dará cuenta de la frecuencia con la que ocurren y de que puede tener apnea del sueño.
La apnea del sueño puede contribuir a la hipertensión no controlada, diabetes, fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte súbita. Por lo tanto, si experimenta o simplemente sospecha que tiene problemas para respirar por la noche, comuníquese con su médico.