Contenido
- Comprensión de la inflamación crónica
- Comprensión de la broncoconstricción
- Cómo la fisiopatología y la patogenia informan el tratamiento del asma
En relación con una afección como el asma, este término describiría las formas en que la enfermedad afecta el funcionamiento normal del pulmón, tales como:
- cómo la enfermedad causa inflamación crónica de las vías respiratorias; y
- cómo la enfermedad causa broncoconstricción, el endurecimiento de los músculos alrededor de las vías respiratorias.
Por el contrario, la patogenia (génesisque significa "origen") describe dónde comienza la enfermedad y la cadena de eventos que ocurren en el curso de esa enfermedad.
Dentro del contexto del asma, la patogenia describe la vía por la cual el sistema inmunológico responde de manera anormal a los estímulos que causaninflamación crónica y broncoconstricción que provocan el endurecimiento y engrosamiento de los conductos, lo que provoca una mayor restricción respiratoria y, a su vez, provoca un daño progresivo en otras partes del cuerpo, como el sistema cardiovascular.
Como tal, la fisiopatología describe cómo una enfermedad altera un proceso fisiológico, mientras que la patogénesis describe cómo progresa esa enfermedad.
Comprensión de la inflamación crónica
Se sabe que las personas con asma son hipersensibles a lo que llamamos desencadenantes. Esto significa que ciertos estímulos, como el polvo o el polen, son percibidos incorrectamente por el sistema inmunológico como dañinos.
Al desencadenar una respuesta, el cuerpo liberará sustancias químicas inflamatorias como parte del proceso inmunológico normal. Estos químicos, entre otras cosas, harán que los vasos sanguíneos diminutos se expandan para que las células inmunes defensivas puedan inundar el área de la infección percibida. Cuando esto sucede en los pulmones, el tejido mismo comenzará a hincharse y se inflamará.
Al mismo tiempo, el cuerpo producirá un exceso de moco como barrera protectora contra la amenaza inexistente, obstruyendo las vías respiratorias y obstruyendo la respiración.
La inflamación crónica puede conducir a un proceso llamado remodelación de las vías respiratorias en el cual las paredes de las vías respiratorias comienzan a engrosarse y endurecerse, las glándulas comienzan a agrandarse y la red de vasos sanguíneos prolifera de manera anormal. Este tipo de cambios en los pulmones se consideran irreversibles y están asociados con un empeoramiento de los síntomas.
Comprensión de la broncoconstricción
Durante un ataque de asma, el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de manera anormal a los estímulos. Esto desencadena la liberación de histaminas y otras sustancias que, inadvertidamente, hacen que las vías respiratorias se contraigan, restringiendo la entrada de oxígeno. Este proceso, llamado broncoespasmo, se complica aún más por la obstrucción de los conductos por moco, lo que causa dificultad para respirar y tos crónica (para liberar el moco).
El broncoespasmo suele durar de una a dos horas. En algunos casos, sin embargo, el evento inicial puede preceder a un ataque posterior entre tres y 12 horas después.
Cómo la fisiopatología y la patogenia informan el tratamiento del asma
Al comprender la fisiopatología de una enfermedad, podemos encontrar las herramientas necesarias para normalizar la respuesta o evitar que suceda. Al comprender la patogenia de una enfermedad, a menudo podemos encontrar formas de evitarla, revertirla, curarla o evitar que progrese a lo largo del curso esperado.
Y eso es lo importante que hay que recordar sobre el asma: que si bien aún no tenemos los medios para curarlo, sabemos cómo controlar sus síntomas y retardar (si no detener por completo) su progresión. Al final, el curso de la enfermedad no es inevitable y puede alterarse con el uso apropiado de medicamentos y el control del estilo de vida. Éstos incluyen:
- tomar sus medicamentos según lo prescrito;
- tener a mano su inhalador de rescate;
- evitar los desencadenantes que causan los ataques;
- vacunarse contra la gripe o la neumonía;
- abordar opciones de estilo de vida para mejorar la función pulmonar, incluida la dieta y el ejercicio; y
- visitar a su médico con regularidad para controlar su salud respiratoria y asegurarse de que sus medicamentos sean correctos.
En última instancia, el curso de su enfermedad está en gran parte en sus manos. Al comprender los procesos mediante los cuales se producen y empeoran los síntomas del asma, puede tomar las medidas necesarias para proteger su salud respiratoria a largo plazo.