Contenido
- Tipos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- Síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- Causas
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Albardilla
- Cuidado
- Prevención
La EPOC no es curable, pero es una enfermedad prevenible y tratable. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor será su pronóstico.
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La EPOC es la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos, precedida por enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes. Afecta a más de 8 millones de estadounidenses y se presenta predominantemente en personas de mediana edad o mayores. Sin embargo, millones de adultos tienen evidencia de deterioro de la función pulmonar, lo que indica que existe una alta probabilidad de infradiagnóstico.
Efecto sobre los pulmones
La EPOC se caracteriza por una obstrucción pulmonar y una limitación del flujo de aire en los pulmones. Se asocia con una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones a estímulos nocivos, como el humo del cigarrillo, la contaminación del aire o productos químicos agresivos.
En la EPOC, el flujo de aire disminuye debido a uno o más de los siguientes factores:
- Los bronquios (tubos de aire) y los alvéolos (sacos de aire donde se produce el intercambio de gases) pierden su elasticidad y no pueden abrirse adecuadamente cuando inhala (inhala).
- Las paredes que se encuentran entre los alvéolos se destruyen, causando espacios agrandados en los pulmones.
- El revestimiento de los tubos de aire se vuelve grueso e inflamado.
- Los tubos de aire segregan más moco de lo que deberían, lo que hace que se obstruyan.
La limitación del flujo de aire en la EPOC generalmente empeora a menos que se suspendan los factores de riesgo (como fumar). Incluso entonces, no es completamente reversible.
Efectos de la EPOC en los conductos de aire y los alvéolos.Tipos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica
EPOC es en realidad un término general que se utiliza para describir un grupo de enfermedades pulmonares obstructivas que incluyen:
- Enfisema:Una enfermedad que resulta del daño a los alvéolos, el enfisema es causado con mayor frecuencia por fumar. Hay menos alvéolos disponibles para el intercambio de oxígeno porque son destruidos por la inflamación y las cicatrices. Los alvéolos restantes pierden su elasticidad, lo que hace que atrapen aire con cada exhalación. Es similar a un globo de látex que ha perdido su elasticidad y atrapa el aire al colapsar.
- Bronquitis crónica:Con la bronquitis crónica, las vías respiratorias se inflaman de forma crónica, lo que provoca cicatrices y engrosamiento. Este proceso también provoca con frecuencia una mayor producción de moco, que luego llena las vías respiratorias y obstruye aún más la respiración.
- Bronquiectasia: En la bronquiectasia, las vías respiratorias se dilatan (ensanchan), a menudo como resultado de infecciones respiratorias recurrentes durante la infancia. La inflamación también aumenta la producción de moco, lo que obstruye aún más las vías respiratorias.
Muy a menudo, las personas con EPOC tienen una combinación de estos trastornos al mismo tiempo. También es posible tener un componente de asma con la enfermedad, que es un factor importante al considerar el tratamiento.
Síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La EPOC suele ser asintomática (sin síntomas) hasta que ya se ha producido un daño significativo en los pulmones. Es una enfermedad progresiva caracterizada por tramos de relativa estabilidad, alternando con exacerbaciones intermitentes (empeoramiento).
Los síntomas comunes pueden incluir:
- Falta de aire (disnea), especialmente después de un esfuerzo.
- Tos diaria y persistente
- Producción de esputo (toser flema) que puede ser de color claro, blanco, amarillo o verde.
- Sibilancias
- Fatiga
- Infecciones pulmonares frecuentes
- Opresión en el pecho
- Cianosis (una coloración azulada de los labios y el lecho ungueal)
Los signos y síntomas adicionales que pueden acompañar a las etapas más graves de la enfermedad incluyen pérdida de peso, pérdida de apetito (anorexia) y fatiga.
La hinchazón de tobillos, pies o piernas puede ocurrir como resultado de los efectos secundarios de los medicamentos o debido a problemas cardíacos coexistentes.
La ansiedad y la depresión son síntomas emocionales comunes de la EPOC. Puede ser necesario un tratamiento destinado a controlar el estado de ánimo para mejorar su calidad de vida y reducir el riesgo de exacerbación de la EPOC.
Síntomas de la EPOCCausas
Algunas causas de la EPOC incluyen la exposición al tabaquismo (ya sea que usted mismo fume o haya estado expuesto al humo de segunda mano); exposición ocupacional a productos químicos; contaminación del aire interior y exterior; y, con mucha menos frecuencia, un trastorno genético llamado deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAT).
El asma también es un factor de riesgo de EPOC.
Causas y factores de riesgo de la EPOCDiagnóstico
Para hacer un diagnóstico preciso de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, se debe realizar una historia clínica y una evaluación física completas. Debe comenzar con su proveedor de atención médica haciéndole preguntas sobre su historial familiar, así como su historial de exposición al humo del tabaco y otros tipos de exposición ambiental y / o ocupacional.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir:
- Análisis de sangre, incluidos los gases en sangre arterial, que pueden evaluar sus niveles de oxígeno en sangre
- Radiografía de tórax, que puede mostrar signos de EPOC
- Pruebas de función pulmonar, como espirometría, pruebas de difusión pulmonar o pletismografía corporal, para evaluar sus capacidades inspiratorias y espiratorias.
- Pulsioximetría, una medida no invasiva de oxígeno en sangre que es menos precisa que la gasometría arterial
- Detección de la deficiencia de AAT para identificar la causa genética rara de la EPOC
Hay cuatro etapas de la EPOC: leve, moderada, grave y muy grave. La estadificación generalmente se diagnostica en el consultorio de su médico con una prueba de espirometría.
Guía de discusión del médico sobre EPOC
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Tratamiento
Con el tratamiento adecuado, la EPOC se puede controlar. Dicho esto, existen factores que influyen en la esperanza de vida de la EPOC, especialmente el grado de obstrucción de las vías respiratorias, la gravedad de su disnea, su tolerancia al ejercicio y su índice de masa corporal (IMC).
El mejor tratamiento para la EPOC si fuma es dejar de fumar lo antes posible. Si bien esto no revertirá el daño que ya tiene, puede ayudar a retrasar la progresión de su enfermedad.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos: Los medicamentos comunes para la EPOC incluyen broncodilatadores inhalados, corticosteroides inhalados, esteroides orales, expectorantes, inhibidores de la fosfodiesterasa-4 y antibióticos. El tratamiento a menudo se divide en dos categorías: medicamentos de mantenimiento, que se utilizan a diario y de forma continua, independientemente de si hay síntomas o no; y medicamentos de rescate, que se utilizan cuando los síntomas empeoran, como durante las exacerbaciones.
- Técnicas de limpieza de las vías respiratorias: Estas son técnicas para eliminar la mucosidad de las vías respiratorias, incluida la tos controlada y la fisioterapia del pecho. También se pueden sugerir otras técnicas de higiene pulmonar.
- Rehabilitación pulmonar: La rehabilitación pulmonar implica trabajar con un terapeuta para optimizar el control de su respiración y tos. Los ejercicios pulmonares pueden aumentar su capacidad para tolerar la actividad física sin que le falte el aire.
- Terapia de oxigeno: Cuando los síntomas se vuelven más severos, es posible que se necesite oxigenoterapia suplementaria. Hay muchas unidades portátiles de oxígeno livianas que permiten a las personas con EPOC llevar una vida relativamente activa.
- Cirugía de pulmón: Por lo general, se consideran tres formas de cirugía para el tratamiento de la EPOC muy avanzada: La cirugía de reducción de volumen se puede utilizar para extirpar el tejido pulmonar dañado. Alternativamente, su médico puede recomendar una bullectomía, que es la extirpación de ampollas agrandadas en sus pulmones. En la EPOC muy grave, se puede recomendar el trasplante de pulmón.
Solo un pequeño porcentaje de las personas que viven con EPOC califican para una intervención quirúrgica. Si bien la cirugía de la EPOC a veces puede mejorar la calidad de vida, es posible que no prolongue la supervivencia, y estos procedimientos quirúrgicos importantes implican un período de recuperación desafiante.
La EPOC aumenta su predisposición a las infecciones pulmonares. Debido a esto, los médicos recomiendan que los pacientes se vacunen contra la gripe y la neumonía.
Cómo se trata la EPOCAlbardilla
Vivir con EPOC presenta desafíos físicos, emocionales, sociales y prácticos. Trabajar para dejar de fumar, comenzar o mantener un programa de ejercicios y asegurarse de tener una dieta nutritiva son lugares excelentes para comenzar y pueden tener un impacto tremendo en cómo se siente.
También es importante identificar los signos de depresión y ansiedad (para que pueda comenzar el tratamiento si es necesario) y considerar tomar medidas para reducir sus niveles de estrés. Algunas personas con EPOC también se benefician al comunicarse con un grupo de apoyo.
Viviendo su mejor vida con EPOCCuidado
El cuidado de un ser querido con EPOC puede verse diferente dependiendo de cómo la enfermedad está afectando a alguien y en qué etapa se encuentra. Puede ofrecer apoyo moral para alentar el abandono del hábito de fumar, apoyo práctico como trasladar su dormitorio a la planta baja para facilitar el acceso, o incluso ayuda a lidiar con problemas del final de la vida, como el manejo del dolor, la depresión y la confusión.
Ser cuidador puede ser nuevo para usted. Agregue eso con el hecho de que las necesidades de su ser querido pueden cambiar con el tiempo, e incluso cuando sus síntomas aumentan y disminuyen, y cómo ayudar puede ser una pregunta difícil de responder.
Pregunte si puede asistir a las visitas al médico para que pueda escuchar la información de primera mano, así como para hacer sus propias preguntas. Y asegúrese de preguntarle a su ser querido qué sería más beneficioso para él también.
Y no olvide prestar atención a su propio cuidado personal para que pueda mantenerse saludable y mantener una buena calidad de vida.
Cuidando a alguien con EPOCPrevención
Aunque la enfermedad es tratable, se debe enfatizar que una vez que se tiene EPOC, el daño pulmonar es irreversible y no existe cura conocida.
Si aún no tiene EPOC pero cree que está en riesgo, los siguientes pasos pueden ayudarlo a evitar que ocurra:
- Si fuma, intente dejar de fumar lo antes posible.
- Si vive con alguien que fuma, asegúrese de que no fume cerca de usted. Además, nadie debe fumar cuando hay un niño presente.
- Si trabaja cerca de productos químicos peligrosos, polvo u otros tipos de riesgos laborales que pueden irritar sus pulmones, asegúrese de usar equipo de protección, incluida una máscara y guantes.
- Si su médico dice que corre el riesgo de desarrollar EPOC, asegúrese de vacunarse anualmente contra la gripe.
- Aprenda a mejorar la calidad del aire en su hogar.
- Hágase pruebas de detección periódicas, como una prueba de espirometría, para mejorar sus posibilidades de detección temprana.
Una palabra de Verywell
Si tiene factores de riesgo de EPOC o cree que puede haber desarrollado la afección, consulte a su médico lo antes posible. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán sus posibilidades de obtener un buen pronóstico.