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Aunque estamos lejos del desarrollo de un sistema de soporte vital al estilo de Darth Vader, la ECMO o la oxigenación por membrana extracorpórea ha recorrido un largo camino en los últimos años. Aunque inicialmente era un medio de terapia utilizado para ayudar a los recién nacidos, un número cada vez mayor de adultos está recibiendo ECMO y están apareciendo centros de ECMO en todo el mundo.Según la Organización de soporte vital extracorpóreo (ELSO), que sigue controlando la ECMO, desde 1990, la ECMO se ha utilizado para ayudar a 58.842 personas en todo el mundo, y ese número aumenta cada año. Aunque casi la mitad de estos casos involucran a recién nacidos con problemas respiratorios, un total de 10 426 casos involucran a adultos con problemas respiratorios y cardíacos o que necesitan reanimación pulmonar.
Visión general
ECMO (también conocido como soporte vital extracorpóreo o ECLS) es un medio a corto plazo de proporcionar soporte vital a personas que están gravemente enfermas (piense en insuficiencia pulmonar o cardíaca). Específicamente, ECMO infunde oxígeno en la sangre y elimina el dióxido de carbono. También puede proporcionar apoyo hemodinámico (presión arterial). ECMO es un medio de derivación cardiopulmonar parcial y se utiliza fuera del quirófano. Las máquinas de derivación cardiopulmonar completas (máquinas de circulación extracorpórea) se utilizan sólo durante unas pocas horas durante la cirugía.
La ECMO se usa a menudo para aliviar el estrés de los pulmones y el corazón durante varios días, lo que teóricamente promueve la curación. Se usa en pacientes que, si reciben tratamiento de emergencia, tienen buenas posibilidades de supervivencia y que, de lo contrario, probablemente morirían sin ECMO.
Ya en 1944, los investigadores reconocieron que la sangre que atravesaba las membranas semipermeables se oxigenaba. Esta observación se convirtió en la base del bypass cardiopulmonar. Al principio, el bypass cardiopulmonar se basaba en oxigenadores de burbujas o de disco que exponían la sangre directamente al aire. Un efecto adverso de esta forma temprana de bypass implicó la hemólisis o la destrucción de las células sanguíneas, lo que limitó su beneficio a unas pocas horas como máximo. En 1956, el desarrollo de un oxigenador de membrana solucionó este problema y sentó las bases para un uso más prolongado de ECMO.
Estos son los componentes de un ECMO típico:
- intercambiador de calor
- oxigenador de membrana
- bomba de rodillo o centrífuga
- tubo de circuito
- catéteres específicos para el sitio de acceso (VV ECMO devuelve sangre al venoso sistema a través de la vena cava superior o la aurícula derecha, y VA ECMO devuelve la sangre al arterial sistema a través de la aorta o la arteria carótida común)
En algunas configuraciones, se utiliza un circuito paralelo que contiene otra bomba y oxigenador para ayudar con la oxigenación y la eliminación de dióxido de carbono. Las velocidades de flujo se ajustan en función de la monitorización estrecha de la homeostasis del paciente: presión arterial, estado ácido-base, función de los órganos terminales y estado venoso mixto. Cabe destacar que solo VA ECMO proporciona soporte hemodinámico o de presión arterial. Por último, aunque la derivación cardiopulmonar completa se conecta en el quirófano con anestesia general, la OMEC se suele configurar con anestesia local.
Los pacientes que reciben ECMO suelen estar muy enfermos y no todos sobreviven a la experiencia. En 2013, ELSO informó que en todo el mundo solo el 72 por ciento de las personas sobrevivieron a la ECMO y esta estadística se sopesó mucho a favor de los recién nacidos que tenían una lesión pulmonar limitada al someterse al procedimiento. (Tenga en cuenta que los bebés tienen pulmones nuevos y, por lo tanto, a menudo ingresan a ECMO sin la comorbilidad o el daño pulmonar acompañante típico de los adultos). Además, aunque el 72 por ciento de todas las personas sobrevivieron a la ECMO, solo el 60 por ciento logró el alta o la transferencia; nuevamente, esta estadística se sopesó a favor de los recién nacidos. Específicamente, solo el 56 por ciento de los adultos con problemas respiratorios lograron el alta o el traslado.
Los efectos adversos de la ECMO incluyen hemorragia interna y externa grave, infección, trombosis (coágulos de sangre potencialmente mortales dentro de los vasos sanguíneos) y falla de la bomba. Para mitigar la amenaza de trombosis, los componentes de ECMO se recubren con heparina, un anticoagulante.
Cuando se usa
A continuación, se muestran algunas situaciones en las que se utiliza ECMO en recién nacidos:
- hipertensión pulmonar persistente del recién nacido (HPPN)
- síndrome de aspiración de meconio neonatal
- Neumonía u otra infección grave
- hernia diafragmática congénita
- cardiopatía congénita
Estas son algunas situaciones en las que se usa ECMO en niños mayores:
- reparación cardíaca posoperatoria
- neumonía por aspiración
- neumonía
- septicemia
- envenenamiento
- a punto de ahogarse
- asma severa
- envenenamiento
El uso de ECMO se está abriendo camino en la medicina para adultos. Aunque hay una escasez de evidencia que respalde su uso universal (es decir, necesitamos grandes ensayos de control aleatorio para llegar a pautas universales), están surgiendo informes de casos, estudios retrospectivos, etc., que sugieren que la ECMO puede ser útil en una amplia gama de condiciones. Es de destacar que, aunque no existen contraindicaciones absolutas para su uso, se han sugerido algunas contraindicaciones relativas, en parte basadas en la opinión de expertos, que incluyen un sistema inmunológico debilitado (inmunosupresión), riesgo de hemorragia grave (coagulopatía marcada), edad avanzada e IMC alto.
Estas son algunas situaciones en las que se utiliza ECMO en adultos:
- paro cardíaco secundario a infarto agudo de miocardio o embolia pulmonar
- insuficiencia cardiaca
- insuficiencia respiratoria secundaria a síntoma de dificultad respiratoria aguda (SDRA) o virus H1N1
Dos bits más de información sobre ECMO en lo que respecta a adultos. Primero, a diferencia de los ventiladores, la ECMO evita dañar los pulmones por traumatismo (barotrauma) o atelectasia (colapso pulmonar). En segundo lugar, el metanálisis (investigación conjunta) muestra que la OMEC puede tener un beneficio limitado en quienes reciben trasplantes de corazón, quienes padecen miocardiopatía viral (una infección viral del corazón) y quienes tienen arritmias que no han respondido al tratamiento convencional.
En una nota final, ECMO es probablemente un tratamiento que nunca tendrá que encontrar ni en su vida ni en la vida de sus seres queridos, lo cual es afortunado; La ECMO es una actividad grave y reservada para quienes están muy enfermos. Sin embargo, ECMO representa una nueva y prometedora forma de ayudar a muchas más personas. Aunque es posible que nunca desarrollemos un sistema de soporte vital que funcione como una armadura de Darth Vader, estamos refinando aún más nuestra comprensión del soporte vital terrestre estacionario a corto plazo.