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El asma es una afección crónica en la que su cuerpo reacciona a los alérgenos y ciertos desencadenantes ambientales. El asma se caracteriza por 2 respuestas diferentes:- Hiperreactividad, también llamada fase temprana del asma
- Respuesta inflamatoria, también llamada fase tardía del asma
Hiperreactividad
Casi se puede pensar en esto como nerviosismo. Sus pulmones están irritados por un alérgeno que finalmente conduce a síntomas de asma. Sus pulmones quedan expuestos al alérgeno, lo que da inicio a la fisiopatología del asma. Luego termina con síntomas de asma como:
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Tos
En la hiperreactividad, las vías respiratorias de los pulmones se vuelven más pequeñas cuando se expone a un alérgeno. Si bien los pulmones de todas las personas responden de esta manera a irritantes como el humo de segunda mano, los pacientes con asma tienen una respuesta especial que les dificulta respirar. Esta fase aguda del asma se puede prevenir con ciertos medicamentos como los esteroides inhalados, pero los síntomas agudos deben tratarse con un agonista beta como el albuterol.
En personas sin hipersensibilidad, las vías respiratorias se relajan para ayudarlo a expulsar el irritante. En algunas personas con asma, las vías respiratorias no se relajan y en realidad se vuelven más pequeñas. Este estrechamiento de las vías respiratorias dificulta la respiración. Cuando usa su inhalador de rescate, se siente mejor porque el medicamento relaja las vías respiratorias y las agranda para que el aire pueda fluir más fácilmente.
La hiperreactividad ocurre poco después de la exposición a un alérgeno y es la primera parte de un ataque de asma. También hay cambios que ocurren más tarde que son más compatibles con la inflamación.
Tratamiento
Hay una serie de estrategias para tratar la hipersensibilidad asociada con el asma. Primero, evitar los desencadenantes es clave. En segundo lugar, medicamentos como los esteroides inhalados que ayudan a prevenir reacciones en los pulmones cuando se expone a un irritante o desencadenante. Finalmente, está el tratamiento agudo de los síntomas provocados por la exposición a algún tipo de alérgeno.
Sin embargo, no todo lo que causa síntomas similares al asma es realmente asma. No todo lo que resuena es asma. Los síntomas del asma pueden deberse a una hiperreactividad a corto plazo y, en última instancia, a una inflamación a largo plazo. Las diferentes fases del asma se tratan con diferentes medicamentos. La hiperreactividad a corto plazo generalmente responde a los medicamentos de acción corta, mientras que la inflamación crónica responde mejor a los medicamentos antiinflamatorios como los esteroides inhalados.