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La poliartritis (también conocida como artritis poliarticular o poliartritis inflamatoria) se define como artritis o dolor articular que afecta a cinco o más articulaciones simultáneamente. El término en sí simplemente describe la cantidad de articulaciones involucradas: escuela politécnica significa muchos. Como tal, puede usarse para describir cualquier número de condiciones, permanentes o transitorias, en las que se ven afectadas más de cinco articulaciones. La poliartritis se asocia con mayor frecuencia con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide (AR), pero también puede ser provocada por ciertas infecciones virales.Síntomas
Los síntomas de la poliartritis tienden a ser similares a los de la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes. Pueden desarrollarse repentinamente o durante un período de muchos meses.
Los signos de inflamación de las articulaciones suelen ser de naturaleza cardinal, como hinchazón, calor, dolor y disminución del rango de movimiento. La rigidez matutina y el dolor que mejora con la actividad y empeora con el reposo son presentaciones clásicas de artritis inflamatoria.
Otros síntomas incluyen:
- Erupción
- Cansancio o falta de energía
- Temperatura de 100,4 grados o más
- Ganglios linfáticos inflamados
- Transpiración
- Falta de apetito
- Pérdida de peso inesperada
Causas
La poliartritis suele ser causada por un trastorno autoinmune, en el que el sistema inmunológico de una persona ataca por error a sus propias células y tejidos. Las causas de las enfermedades autoinmunes no se conocen bien, pero se cree que están fuertemente asociadas con la genética y el medio ambiente.
Debido a que las enfermedades autoinmunes tienden a desencadenar una respuesta de todo el cuerpo (son enfermedades sistémicas con innumerables síntomas), la afectación de la articulación poliarticular generalmente no aparece aisladamente como podría ocurrir con la osteoartritis. Más bien, hay una serie de otros síntomas importantes (es decir, erupción cutánea).
Los trastornos autoinmunitarios más comúnmente asociados con la poliartritis incluyen:
- Artritis reumatoide
- Artritis psoriásica
- Lupus
- Esclerodermia
- Artritis reumatoide juvenil idiopática
- Sarcoidosis
- Gota
La poliartritis también puede ocurrir como parte de una enfermedad aguda como la fiebre reumática, así como ciertas infecciones alfavirales, como el virus Ross River, el virus chikungunya y el virus Mayaro. El dengue, el zika, la hepatitis, el VEB y el CMV también pueden causar poliartritis. En estos casos, la inflamación puede ser transitoria y migrar entre múltiples articulaciones.
Cuando la poliartritis ocurre en niños, se denomina artritis idiopática juvenil o AIJ; se desconoce la causa.
Diagnóstico
Debido a que la poliartritis se asocia más comúnmente con enfermedades autoinmunes, su médico generalmente comenzará por tratar de identificar la razón subyacente de su dolor articular. Articulaciones inflamadas, sensibilidad, derrame articular (conocido como agua en la rodilla) e hinchazón son signos comunes de enfermedades autoinmunes.
Su médico evaluará si su dolor es simétrico (los síntomas se presentan en ambas manos o rodillas, por ejemplo) o asimétrico (solo las articulaciones de un lado son sintomáticas). Las personas con AR tienden a experimentar síntomas simétricos, mientras que aquellas con artritis psoriásica a menudo experimentan síntomas asimétricos.
Para la AR específicamente, dos análisis de sangre (la prueba del factor reumatoide y la prueba de anticuerpos anti-péptido citrulinado cíclico (anti-CCP)) pueden ayudar a confirmar el diagnóstico. Su médico también puede verificar si tiene anemia, un recuento elevado de glóbulos blancos, plaquetas elevadas y aumento de los marcadores inflamatorios conocidos como velocidad de sedimentación globular (VSG) y proteína C reactiva (PCR). Las pruebas serológicas también pueden ser útiles para buscar anticuerpos específicos relacionados con la enfermedad autoinmune en cuestión.
Dependiendo de la causa sospechada, se pueden ordenar radiografías, una ecografía musculoesquelética, una resonancia magnética (IRM) y / o un análisis de líquido articular (también conocido como artrocentesis). Su médico también realizará pruebas de virus si es infeccioso se sospecha la causa.
Tratamiento
Los tratamientos para la poliartritis suelen ser los mismos que para las enfermedades autoinmunes. Incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) y Voltaren (diclofenaco) pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez.
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME): Ayudan a retrasar el curso de las enfermedades autoinmunes. El metotrexato se prescribe con frecuencia para reducir el daño articular causado por la poliartritis.
- Biologicos: Estos medicamentos, que incluyen Remicade (infliximab) y Embrel (etanercept), modifican el sistema inmunológico para reducir la inflamación.
- Corticosteroides: Ayudan a controlar la inflamación y a reducir el dolor. Los esteroides se pueden tomar por vía oral o mediante inyección. Solo deben usarse a corto plazo, ya que pueden causar efectos secundarios graves.
- Terapias de calentamiento: Los baños tibios, los guantes de calentamiento y las cremas tópicas de venta libre como Aspercreme pueden aliviar temporalmente los síntomas.
- Ejercicio: Los ejercicios de bajo impacto como la natación, el yoga y los estiramientos pueden ayudar a mantener las articulaciones saludables.
Una palabra de Verywell
Es importante tratar la poliartritis antes de que la afección empeore y cause daño articular permanente. En casos raros, la poliartritis puede causar cicatrices en los pulmones, ojos secos, erupción cutánea y pericarditis (inflamación en el saco que rodea el corazón). Si siente dolor en cinco o más articulaciones, debe llamar a su médico.