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El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común diagnosticado en los Estados Unidos y puede dividirse en cánceres de células escamosas, cánceres de células basales y melanomas, así como algunos cánceres menos comunes. Los síntomas pueden incluir una llaga que no sana, una nueva mancha en la piel o un lunar que está cambiando.En la actualidad, el cáncer de piel se considera una epidemia en los Estados Unidos y representa el 50 por ciento de todos los cánceres. Aproximadamente el 80 por ciento de las muertes relacionadas con el cáncer de piel se deben al melanoma.
Cuando los médicos sospechan un cáncer de piel durante un examen, se necesita una biopsia para hacer el diagnóstico. Las opciones de tratamiento dependen del tipo y la etapa, siendo la cirugía para extirpar el cáncer el enfoque más común. Con melanomas y carcinomas de células escamosas avanzados, es posible que se necesiten otros tratamientos como inmunoterapia, quimioterapia o radiación. Afortunadamente, hay muchas cosas simples que puede hacer para reducir su riesgo.
Tu piel
Mucha gente no piensa en la piel como un órgano, pero al igual que otros órganos, tiene una estructura discreta y muchas funciones importantes. Dado que las opciones de tratamiento para el cáncer de piel a menudo dependen de la profundidad del cáncer, es útil comprender las tres capas básicas de la piel.
Epidermis
La epidermis es la capa superior de la piel y cumple varias funciones, incluida la protección del interior de su cuerpo del medio ambiente. Las células de esta capa incluyen las siguientes, que dan lugar a los cánceres de piel más comunes: carcinoma de células escamosas, de células basales carcinoma y melanoma:
- Las células escamosas se encuentran justo debajo de la superficie exterior de la piel.
- Las células basales se encuentran debajo de la capa escamosa y producen nuevas células cutáneas.
- Los melanocitos se encuentran en la capa de células basales de la piel y producen melanina, el pigmento que da color a la piel.
Dermis
La dermis es la capa intermedia de la piel compuesta de colágeno y elastina. Contiene folículos pilosos, glándulas productoras de aceite (glándulas sebáceas), nervios y vasos sanguíneos.
Tejidos subcutáneos
El tejido subcutáneo contiene grasa, tejido conectivo y vasos sanguíneos más grandes; la cantidad de este tejido varía según el peso de la persona.
Tipos de cáncer de piel
Hay tres tipos comunes de cáncer de piel y más de 100 tipos menos comunes. En conjunto, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas se conocen como cánceres de piel no melanoma.
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales (BCC) es la forma más común de cáncer de piel y representa del 75% al 80% de estos cánceres. El riesgo de por vida de desarrollar un carcinoma de células basales es de alrededor del 30%. Alguna vez se encontró principalmente en personas de mediana edad o mayores, pero se encuentra cada vez más en personas más jóvenes. Es el cáncer de piel más común entre los hispanos.
El carcinoma de células basales generalmente comienza en áreas expuestas al sol, como la cara, el cuello y las manos. Es un cáncer de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo, pero las personas con antecedentes de BCC tienen un mayor riesgo de tener un segundo caso.
El cáncer se origina en la capa de células basales de la epidermis (el estrato basal), donde las células basales mutan y comienzan a replicarse incontrolablemente. A medida que las células cancerosas crecen, pueden diseminarse hacia la dermis, los ganglios linfáticos cercanos y, eventualmente, invadir los huesos.Si no se tratan, pueden dañar el tejido circundante y causar desfiguración.
Los tratamientos son muy eficaces cuando estos cánceres se detectan y tratan con prontitud.
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Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas (SCC) representa del 16 al 20 por ciento de los cánceres de piel y ocurre con el doble de frecuencia en hombres que en mujeres. Estos son el tipo más común de cánceres de piel que se encuentran en personas de raza negra.
A diferencia de los carcinomas de células basales, estos cánceres pueden diseminarse (hacer metástasis) si aumentan de tamaño. Por lo general, se presenta en la cara, las orejas, el cuello, los labios y el dorso de las manos. El SCC también puede comenzar dentro de las cicatrices o úlceras cutáneas en otras partes del cuerpo. Al igual que con el carcinoma de células basales, los tratamientos disponibles son muy efectivos si el tumor se detecta cuando es pequeño y delgado.
Los carcinomas de células escamosas tienen la asociación más fuerte con la exposición al sol.
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Melanoma
El melanoma es el tipo de cáncer de piel más temido y, aunque es menos común que el cáncer de células basales y de células escamosas, es responsable de la mayoría de las muertes por la enfermedad en su conjunto. El melanoma puede surgir en la piel normal, pero a menudo comienza en un lunar existente. Se encuentra con mayor frecuencia en la espalda en los hombres, en las piernas en las mujeres y en las palmas de las manos, las plantas de los pies y debajo de las uñas de las manos o de los pies en personas de ambos sexos con piel más oscura. , estos cánceres pueden ocurrir en cualquier lugar, incluidas las áreas de la piel que nunca han estado expuestas al sol.
La incidencia de melanoma ha aumentado dramáticamente en los Estados Unidos durante las últimas tres décadas. Si bien el melanoma en general es 20 veces más común en los blancos, la incidencia de casos que ocurren debajo de las uñas es similar en personas de todos los colores de piel. Además, la tasa de supervivencia en los diagnosticados es menor en las personas de raza negra.
El pronóstico del melanoma es bueno cuando se detecta temprano, pero desciende precipitadamente cuando se disemina a ganglios linfáticos u órganos distantes, como los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Sin embargo, los tratamientos más nuevos están marcando la diferencia en supervivencia, e incluso algunos melanomas avanzados ahora se pueden controlar con estas opciones.
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Tipos raros
Los otros tipos de cáncer que pueden surgir en la piel o en estructuras relacionadas con la piel son mucho menos comunes. Algunos de estos incluyen:
- Carcinoma de células de Merkel: Los carcinomas de células de Merkel son cánceres de piel poco comunes que se encuentran con mayor frecuencia alrededor del ojo en personas de mediana edad. Por razones desconocidas, estos cánceres están aumentando. Suelen ser agresivos y se propagan rápidamente a otras partes del cuerpo.
- Sarcoma de Kaposi: Este cáncer es causado por el virus del herpes del sarcoma de Kaposi y generalmente se encuentra en personas con VIH / SIDA o que están inmunodeprimidas por otras razones, como un trasplante de órgano. Se presenta como grandes manchas rojas, azules o marrones alrededor del cuerpo junto con hinchazón que puede ser severa. Afortunadamente, a menudo responde bien a los medicamentos contra el VIH.
- Carcinoma de glándulas sebáceas: Estos cánceres se originan en las glándulas sebáceas y ocurren con mayor frecuencia en mujeres mayores, alrededor del ojo.
- Protuberancia de dermatofibrosarcoma: Estos cánceres comienzan como un nódulo duro que se origina en la dermis y se disemina rápidamente y están relacionados con una mutación genética que da como resultado la sobreproducción de una proteína conocida como factor de crecimiento derivado de las plaquetas.
Metástasis cutáneas y otros cánceres que se presentan en la piel
A veces, los cánceres que surgen en otras áreas del cuerpo pueden diseminarse (hacer metástasis) a la piel. Los cánceres más comúnmente asociados con metástasis cutáneas incluyen cáncer de mama, cáncer de colon y cáncer de pulmón. Cuando otros cánceres se diseminan a la piel, son no clasificado como cáncer de piel. De hecho, aunque el cáncer ahora puede estar afectando la piel, sus células son claramente identificables como pertenecientes al cáncer instigador cuando se examinan con un microscopio. Se necesita tratamiento para el cáncer en juego, en lugar del cáncer de piel.
Algunos ejemplos de esto incluyen el cáncer de mama inflamatorio, que a menudo comienza con enrojecimiento y una erupción en la mama); La enfermedad de Paget, una forma de cáncer de mama que comienza en la piel de los pezones; y linfomas cutáneos de células T (que incluyen micosis fungoide y síndrome de Sezary), que a menudo comienzan como parches de piel planos y rojos que pican mucho.
Síntomas del cáncer de piel
Los signos y síntomas del cáncer de piel pueden incluir cualquier cambio que se observe en la piel, como:
- Una llaga que no sana
- Un lunar que esta cambiando
- Lesiones escamosas y de apariencia costrosa
- Bultos rosados, blancos o de color carne que parecen domos
- Picor
Algunos se refieren al mnemónico ABCDE (y F) para ayudarlos a reconocer cuándo un cambio en la piel podría ser cáncer de piel:
- A significa asimetría: un lunar o llaga asimétrica.
- B significa fronteras. Los bordes de un melanoma pueden ser irregulares, con muescas o borrosos.
- C significa color. Los melanomas suelen tener más de un color o matiz.
- D significa diámetro. Un lunar más grande que el borrador de un lápiz tiene más probabilidades de ser un melanoma.
- E significa elevación o evolución. El lunar puede estar elevado (a menudo de forma irregular) y, a menudo, evoluciona (cambia) con el tiempo.
- F: Aunque es un calificativo no oficial, muchos agregan esto para representar un cambio de aspecto que tiene un aspecto "divertido".
Causas
No sabemos exactamente qué causa el cáncer de piel, aunque hemos identificado varios factores de riesgo. Algunos de estos incluyen:
- Exposición al sol (especialmente extensa y / o sin protección)
- Piel pálida
- Cabello rojo o rubio
- Ojos claros (ojos verdes o azules)
- Piel que rara vez se broncea y se quema fácilmente
- Antecedentes familiares y / o personales de cáncer de piel.
- Tener uno de varios síndromes genéticos, como xeroderma pigmentoso.
- Tener muchos lunares (más de 50) o tener lunares atípicos (nevos)
- Cicatrices por quemaduras o infecciones cutáneas previas
- Un sistema inmunológico debilitado
- Uso de algunos tratamientos médicos y medicamentos, como radioterapia para el cáncer y luz ultravioleta para la psoriasis
- Exposición frecuente a productos químicos como alquitrán y cloruro de vinilo.
- Exposición al arsénico en el agua potable
- Fumar (aumenta el riesgo de carcinoma de células escamosas)
Diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de piel comienza con una historia clínica cuidadosa (prestando atención a los síntomas y factores de riesgo) y un examen físico. Según la apariencia de la lesión cutánea, un médico puede recomendar una biopsia, ya que a veces puede ser difícil saber si La anomalía es cáncer o no según su apariencia visible. Esto puede ser aún más desafiante en poblaciones no blancas.
Guía de discusión del médico especialista en cáncer de piel
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Una biopsia se puede realizar de varias formas, que incluyen:
- Biopsia por raspado: el más común si se sospecha un carcinoma de células basales o de células escamosas, este procedimiento consiste en adormecer la piel y rasurar una parte de la lesión. También se puede realizar una biopsia por punción.
- Biopsia por incisión: se hace una incisión y se extrae parte de una anomalía para que la examine un patólogo.
- Biopsia por escisión: en este caso, se extrae toda la anomalía, junto con un área de tejido circundante, para la evaluación de un patólogo, si se sospecha un melanoma.
Si un cáncer de piel (melanoma y, a veces, carcinoma de células escamosas) está avanzado, se realizan más pruebas para estadificar la enfermedad y buscar la presencia de metástasis. Estos pueden incluir una biopsia de ganglio centinela, tomografías computarizadas, una tomografía por emisión de positrones u otras pruebas, según la ubicación del cáncer de piel.
Cómo se diagnostica el cáncer de pielTratamiento
Los tratamientos para el cáncer de piel dependerán de muchos factores, como el tipo de cáncer, el tamaño y la profundidad, y más.
La extirpación quirúrgica del tumor es el tratamiento más común. Una cirugía especial llamada cirugía de Mohs implica la extirpación de piezas sucesivas de tejido y la verificación de los márgenes en busca de cualquier evidencia de cáncer, de modo que se realice la menor cantidad de cirugía para extirpar completamente el tumor. Con los melanomas, se extirpa una gran área de tejido circundante.
Para tumores más avanzados que se han diseminado a los ganglios linfáticos u otras regiones del cuerpo, es posible que se necesiten tratamientos como inmunoterapia, quimioterapia, terapia dirigida y radioterapia.
¿Cuáles son sus opciones de tratamiento para el cáncer de piel?Prevención
Hay muchas cosas que puede hacer para prevenir el cáncer de piel o al menos reducir su riesgo. Tener cuidado con el sol es importante, pero incluye algo más que usar protector solar; También se debe practicar el uso de otros métodos de protección (como usar ropa y sombreros, y evitar el sol del mediodía). Algunas exposiciones ocupacionales pueden aumentar el riesgo, y se recomiendan guantes cuando se trabaja con muchos químicos y sustancias diferentes.
No todos los cánceres de piel se pueden prevenir, y la detección temprana se convierte en el objetivo. Se deben considerar los autoexámenes de la piel, especialmente para aquellos que tienen algún factor de riesgo de la enfermedad. Algunas personas que tienen factores de riesgo significativos o síndromes genéticos asociados con un riesgo más alto pueden considerar visitas regulares con su dermatólogo.
Prevención del cáncer de piel y detección tempranaUna palabra de Verywell
Aproximadamente un tercio de las personas desarrollará algún tipo de cáncer de piel a lo largo de su vida. Conocer las señales de advertencia de la enfermedad y conocer sus factores de riesgo es importante para encontrar estos cánceres en sus etapas más tempranas y curables. Si tiene algún cambio en la piel que le preocupa, no espere, programe una cita para ver a su médico de atención primaria o dermatólogo hoy mismo.
¿Cuáles son los síntomas más comunes del cáncer de piel?