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Hay varias clases diferentes de medicamentos que se usan para tratar los síntomas de la alergia. Los más comunes incluyen antihistamínicos, aerosoles nasales de esteroides y antileucotrienos como Singulair (montelukast).Cada uno de estos medicamentos tiene un mecanismo de acción diferente. Algunos pueden usarse para tratar síntomas agudos, mientras que otros tienen como objetivo lograr un alivio más duradero. La elección depende en gran medida de los tipos de síntomas que tenga y de su gravedad.
Aerosoles nasales con esteroides
Los aerosoles nasales son más eficaces para tratar los síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno). Los corticosteroides inhalados abren los conductos nasales para que pueda respirar mejor.
También son eficaces en el tratamiento de la rinitis no alérgica e incluso pueden beneficiar a las personas con alergias oculares.
Algunos de los aerosoles nasales de esteroides más comúnmente recetados incluyen:
- Beconase AQ (beclometasona)
- Flonase (fluticasona)
- Nasacort AQ (triamcinolona)
- Nasarel (flunisolida)
- Nasonex (mometasona)
- Rhinocort Aqua (budesonida)
Si bien son efectivos, los aerosoles nasales no tratan la alergia subyacente, sino que alivian los síntomas nasales. Las personas con rinitis alérgica tienden a obtener la mejor respuesta si usan el aerosol a diario. Además, necesitarían usar el aerosol durante aproximadamente dos semanas antes de lograr el efecto completo.
Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, dolor de garganta, tos, sequedad nasal, náuseas y dolor muscular o articular.
Estas son solo algunas de las cosas que deberá considerar antes de comenzar el tratamiento. Si no es del tipo que puede adherirse al tratamiento diario, es posible que deba explorar otras opciones, como los antihistamínicos.
Antihistamínicos orales
Los antihistamínicos orales son una forma eficaz de tratar todas las formas de alergia leve a moderada.
Esta clase de medicamento suprime la histamina, la sustancia química producida por el sistema inmunológico que desencadena los síntomas de la alergia. Los medicamentos de generación anterior como Benadryl (difenhidramina) se usan con menos frecuencia en la actualidad debido a su efecto sedante.
Los medicamentos de nueva generación evitan en gran medida esto e incluyen:
- Allegra (fexofenadina)
- Claritin y Alavert (loratadina)
- Clarinex (desloratadina)
- Zyrtec (cetirizina)
Los antihistamínicos actúan rápidamente, generalmente en una hora aproximadamente, y se pueden usar según sea necesario. Los efectos secundarios pueden incluir sequedad de boca, somnolencia, mareos, inquietud (principalmente en niños), dificultad para orinar, visión borrosa, náuseas, vómitos y confusión. Los efectos secundarios tienden a ser leves (especialmente en los antihistamínicos de nueva generación) y se resuelven en una o dos horas.
Si es propenso a experimentar problemas respiratorios durante un ataque de alergia, un médico debe evaluarlo para determinar si necesita un inhalador de rescate u otros medicamentos para ayudarlo a respirar.
Antileucotrienos
Los antileucotrienos son medicamentos para la alergia que funcionan de manera similar a los antihistamínicos pero, en lugar de bloquear la histamina, bloquean los compuestos inflamatorios conocidos como leucotrienos.
Los medicamentos antileucotrienos aprobados actualmente en los EE. UU. Son:
- Accolate (zafirlukast)
- Singulair (montelukast)
- Zyflo CR (zileuton)
Los antileucotrienos se pueden usar para tratar tanto el asma como la alergia, pero en algunos casos no son suficientes por sí solos. Como tal, generalmente se prescriben en combinación con otros medicamentos como antihistamínicos o esteroides orales.
Si bien los antileucotrienos pueden ser eficaces para aliviar la congestión, son menos útiles para aliviar los síntomas nasales. Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, dolor de estómago, náuseas, diarrea, dolor de muelas, fatiga, dolor de garganta, ronquera, tos y sarpullido leve.
Singulair también viene con una advertencia de recuadro negro debido al hecho de que puede tener efectos secundarios psiquiátricos peligrosos.