Contenido
- ¿Qué es el sistema endocannabinoide?
- El sistema endocannabinoide: fundamental para la homeostasis
- El papel de los receptores y las enzimas
- Deficiencia de endocannabinoides
- Potencial de tratamiento
- Una palabra de Verywell
¿Qué es el sistema endocannabinoide?
Veamos la palabra "endocannabinoide". "Cannabinoide" proviene de "cannabis" y "endo" es la abreviatura de "endógeno", lo que significa que se produce naturalmente dentro de su cuerpo. Entonces, "endocannabinoide" simplemente significa sustancias similares al cannabis que ocurren naturalmente dentro de nosotros.
El ECS en sí se compone de tres partes:
- Endocannabinoides
- Receptores en el sistema nervioso y alrededor de su cuerpo con los que se unen endocannabinoides y cannabinoides
- Enzimas que ayudan a descomponer los endocannabinoides y cannabinoides.
El ECS no solo es una parte natural de nuestro cuerpo, sino que también es crucial. Es posible que haya escuchado muchas afirmaciones sobre las propiedades medicinales de la marihuana en general o de los cannabinoides THC y CBD. Con tantos efectos aparentemente no relacionados, uno se preguntará si es solo un montón de publicidad de las personas que quieren legalizar la droga; sin embargo, la ciencia médica respalda muchas de estas afirmaciones, y la razón de los efectos de largo alcance tiene que ver con el tamaño y alcance del sistema endocannabinoide en sí.
El sistema endocannabinoide: fundamental para la homeostasis
Para comprender el ECS, primero es útil comprender qué es la homeostasis.
Básicamente, la homeostasis son los esfuerzos de su cuerpo para mantener todo en la zona correcta. Intenta mantener su entorno interno estable y óptimo sin importar lo que esté sucediendo en el entorno que lo rodea. Piense en todos los indicadores del tablero de un automóvil o avión. Todos ellos le dicen al operador si las cosas están o no operando en la zona adecuada.
Al igual que los componentes electrónicos de un automóvil o un avión, su cuerpo trabaja continuamente para monitorear niveles y funciones importantes en su cuerpo. ¿Su temperatura es demasiado alta, demasiado baja o está bien? ¿Son sus niveles hormonales los que deberían ser? ¿Su corazón late demasiado rápido? ¿Necesitas reposo o reposo? ¿Se está acumulando demasiado de algo en el torrente sanguíneo o dentro de las células?
Cuando algo está funcionando fuera del rango correcto, su cuerpo activa el ECS para ayudar a corregirlo. Entonces, cuando tenga mucho calor y comience a sudar, agradézcale a su ECS por trabajar para enfriarlo. ¿Gruñe el estómago? Ese es su ECS que le recuerda que debe comer porque necesita combustible.
El ECS hace esto a través de los receptores cannabinoides que se encuentran en tejidos seleccionados. Tenemos (al menos) dos tipos de receptores cannabinoides:
- CB1 que se encuentra en el sistema nervioso central (cerebro y nervios de la médula espinal)
- CB2 que se encuentra en el sistema nervioso periférico (nervios en las extremidades), el sistema digestivo y células especializadas en el sistema inmunológico
Se cree que los receptores de cannabinoides se encuentran entre los más abundantes en nuestro sistema nervioso central, y algunos investigadores plantean la hipótesis de que también podríamos tener un tercero, sin descubrir.
A través de esos receptores, el ECS ayuda a regular muchas funciones importantes, como:
- Apetito
- Digestión
- Función inmune
- Inflamación, incluida la neuroinflamación
- Estado animico
- Dormir
- Reproducción / fertilidad
- Control del motor
- Regulación de la temperatura
- Memoria
- Dolor
- Placer / recompensa
Su cuerpo activa el ECS con precisión para que afecte solo lo que necesita. Por ejemplo, si sus hormonas reproductivas están fuera de control, funcionará para regularlas sin alterar su digestión o sistema inmunológico.
Luego, una vez que los endocannabinoides han hecho su trabajo y han equilibrado las cosas, aparecen ciertas enzimas para descomponerlos y evitar que vayan demasiado lejos y alteren el equilibrio en la dirección opuesta. Es una respuesta precisa.
Eso es diferente de lo que sucede si alguien fuma marihuana e inunda su sistema con cannabinoides. Entonces, el medicamento tiene efectos de amplio alcance en la fisiología, algunos de los cuales pueden ser beneficiosos mientras que otros pueden ser perjudiciales.
La homeostasis es esencial para nuestra salud y supervivencia, por lo que cuando el ECS no funciona correctamente, puede causarle muchos problemas.
Debido a que los productos de cannabis pueden estimular la actividad del ECS, son objetivos obvios para tratamientos potenciales, y se están realizando muchas investigaciones en todo el mundo. También tenemos medicamentos hechos de cannabinoides sintéticos (creados en laboratorio), como el medicamento nabilona.
Ya estamos viendo mucha investigación sobre tratamientos basados en cannabinoides y es probable que veamos más a medida que comprendamos mejor el sistema y las sustancias. Los cambios en el estatus legal también han impulsado la investigación.
El papel de los receptores y las enzimas
Cuando alguien fuma marihuana, un cannabinoide de la planta se adhiere al receptor CB1 en el cerebro y crea un subidón. Este cannabinoide se llama THC, que es la abreviatura de delta-9-tetrahidrocannabinol. Uno de sus propios endocannabinoides que se adhiere al mismo receptor se llama anandamida.
Si bien el THC y la anandamida son similares, la anandamida no te eleva como el THC. Sin embargo, la anandamida tiene un efecto calmante. De hecho, recibe su nombre de ananda, la palabra sánscrita para bienaventuranza.
La razón por la que la anandamida no nos coloca y el THC sí radica en algo llamado enzima FAAH. El trabajo de FAAH es descomponer la anandamida y otros endocannabinoides. Actúa rápidamente sobre los que crea tu cuerpo, pero no puede degradar el THC. Eso significa que el THC permanece mucho más tiempo y, por lo tanto, tiene un efecto mucho mayor.
En el cerebro, los cannabinoides y endocannabinoides funcionan como neurotransmisores (mensajeros químicos que transmiten información de una célula a la siguiente). Todos los neurotransmisores interactúan con muchos receptores diferentes y, por lo tanto, tienen muchos efectos diferentes.
Un cannabinoide de origen vegetal que ha recibido mucha atención de los investigadores es el cannabidiol o CBD. No tiene propiedades psicoactivas, por lo que sus beneficios se obtienen sin el subidón de THC. Una función conocida del CBD en el cerebro es evitar que la enzima FAAH descomponga la anandamida, por lo que la anandamida puede tener un mayor impacto. Se cree que esa es la razón por la que el CBD puede ayudar a tratar los trastornos de ansiedad.
Deficiencia de endocannabinoides
A medida que la ciencia médica ha aprendido más sobre el ECS, también se han descubierto varias afecciones que parecen estar relacionadas con la desregulación del sistema, lo que se denomina deficiencia clínica de endocannabinoides (CECD). La CECD no es una enfermedad en sí misma, pero es un término genérico que abarca las condiciones con esta característica común.
Las condiciones para las que hay evidencia de que la CECD puede desempeñar un papel incluyen:
- Fibromialgia
- Migraña
- Síndrome del intestino irritable
Estas afecciones a veces se denominan "afecciones funcionales" o "síndromes de sensibilidad central". Tienden a ser resistentes a la mayoría de los tratamientos, por lo que los investigadores están buscando tratamientos a base de cannabis.
Estas condiciones también generalmente involucran a más de un sistema, lo cual tiene sentido cuando se observan las áreas influenciadas por el ECS.
Por ejemplo, la fibromialgia involucra los sistemas nerviosos central y periférico, el sistema inmunológico, el sistema endocrino (hormonal) e incluso el sistema digestivo. También se ha relacionado con la perimenopausia prematura, los problemas de concepción y la histerectomía temprana. La sensibilidad a la temperatura y la mala memoria son síntomas comunes.
Eso parece una bolsa de sorpresas de problemas no relacionados hasta que piensas en la homeostasis y la ECS.
Todavía estamos en las primeras etapas del proceso de descubrir cómo corregir la deficiencia de endocannabinoides, pero la creciente disponibilidad de productos de marihuana medicinal y CBD ha sido ampliamente aceptada por la comunidad de pacientes y es probable que veamos mucha más investigación en esa área.
Potencial de tratamiento
Los cannabinoides se están investigando como tratamientos potenciales para todo tipo de afecciones, no solo las que involucran la deficiencia de endocannabinoides.
Algunas de las enfermedades para las que se están investigando incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad cardiovascular
- Enfermedades neurológicas, neurodegenerativas, del neurodesarrollo y psiquiátricas
- Enfermedad renal aguda y crónica
- Enfermedades autoinmunes
- Enfermedades inflamatorias crónicas
- Condiciones de dolor crónico
El CBD ya se usa para la epilepsia pediátrica, el dolor, la inflamación, el acné, el asma y muchas otras afecciones.
Una palabra de Verywell
Ciertamente, los cannabinoides como la marihuana y el aceite de CBD parecen ser muy prometedores como tratamientos para una amplia gama de dolencias. Sin embargo, tenga en cuenta que cualquier tratamiento, incluso los naturales, puede provocar efectos secundarios no deseados. El autotratamiento puede ser peligroso al poner en riesgo su salud, así que asegúrese de incluir a su médico en sus decisiones.
La legalidad de la marihuana varía de un estado a otro, así que para protegerse, asegúrese de conocer las leyes del lugar donde vive. Se espera que una Ley Agrícola de 2018, aprobada por el Congreso en diciembre de 2018, se promulgue pronto. Legalizará los productos de cáñamo, pero no la marihuana, a nivel federal. Aún así, también vale la pena conocer las leyes locales sobre CBD. El sitio web ProCon.org tiene información sobre qué estados tienen leyes específicas para el aceite de CBD. Un sitio llamado Governing mantiene un mapa de donde la marihuana es legal de alguna forma.
La buena noticia es que legalizar los productos de cáñamo no solo abre opciones de tratamiento para muchas personas, sino que podría acelerar la investigación médica sobre el CBD y, finalmente, reducir los precios.