Contenido
- El Valle de Vilcabamba
- Lo que sabemos
- ¿Cómo se mantienen saludables en la vejez?
- Dieta y ejercicio
- El prestigio de la vejez
El Valle de Vilcabamba
Vilcabamba es un pequeño pueblo en el sur de Ecuador ubicado en un valle elevado. El valle de Vilcabamba es extremadamente inaccesible y, por lo tanto, ha sido protegido de muchas influencias modernas, como alimentos envasados y conservantes. Al igual que la gente de Hunza, los habitantes de Vilcabamba han afirmado tener una vida extremadamente larga y, lo que es más importante, salud durante toda su vida. Pero, ¿cuánto tiempo viven habitualmente los habitantes de Vilcabamba?
Lo que sabemos
La gente del Valle de Vilcabamba ha sido pinchada y empujada por científicos desde mediados de la década de 1950. Los miembros de su comunidad han aparecido en Ripley's Believe It or Not y han aparecido en National Geographic, Reader's Digest y otros medios de prensa populares. Pero, ¿cuánto tiempo viven? A medida que más y más investigadores intentaron descubrir el secreto de Vilcabambans para la longevidad, siguió más escepticismo.
Como en muchas otras zonas azules estudiadas, se hizo evidente que los ancianos de Vilcabamban tenían una tendencia a exagerar su edad con mayor frecuencia a medida que envejecían. Por ejemplo, la edad autoinformada de un hombre era de 70 años, pero solo cinco años después, afirmó tener 80. La exageración de edad en culturas similares no es infrecuente. En un lugar donde la edad se aborda con gran respeto y se llevan pocos registros de nacimiento, si es que se lleva alguno, es de esperar una exageración de la edad.
Si bien la investigación más reciente sugiere que, a pesar de sus afirmaciones, los Vilcabambans no necesariamente viven más que el resto de los habitantes humanos del mundo, tienen muy pocas enfermedades crónicas documentadas. La existencia de personas muy sanas de 80 y 90 años en Vilcabamba sugiere que aún podemos aprender de sus secretos.
¿Cómo se mantienen saludables en la vejez?
Si bien los investigadores iniciales teorizaron sobre secretos como el agua rica en minerales y la fruta local especial, finalmente, los expertos se fijaron simplemente en su dieta y estilo de vida únicos. Una conferencia internacional en 1978 concluyó que los Vilcabambans permanecen saludables durante toda la vida debido a su:
- flacura
- dieta
- colesterol bajo
- alto nivel de actividad
¿Realmente puede ser así de simple? La mayoría de los expertos en longevidad dirían que sí. Pero no es tan fácil de recrear en la cultura occidental actual.
Dieta y ejercicio
La dieta de Vilcabamban casi se puede resumir en dos frases: verduras recogidas frescas del huerto, consumidas el mismo día. También comen frutas directamente de los árboles. Sus frutas y verduras son quizás las más frescas que puedes conseguir. Los cereales integrales, las semillas y las nueces también son parte de la dieta de Vilcabamba. Un aspecto notable de su dieta tradicional es que casi no hay productos de origen animal y absolutamente ningún alimento envasado o procesado.
Como otras culturas sanas y longevas, no hay nada como el ejercicio tal como lo conocemos en la cultura Vilcabamba. En cambio, su vida diaria está llena de caminatas cuesta arriba para cosechar alimentos, limpiar, cultivar verduras y recoger frutas. No existe el ejercicio formal, sino una vida llena de actividad.
El prestigio de la vejez
En el pueblo de Vilcabamba, el envejecimiento se ve como una gracia y las personas reciben más respeto a medida que envejecen. Se dice que los vilcabambanos realmente esperan envejecer, lo que ven como el camino natural para madurar y crecer como persona. Hay muchas risas y alegría derivadas de las cosas simples de sus vidas, que es quizás una de las mejores lecciones que podemos aprender de estas personas de larga vida.