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El virus del papiloma humano (VPH) es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes en los Estados Unidos.Debido a que el VPH puede tener pocos o ningún síntoma, es posible que la mayoría de las personas infectadas ni siquiera sepan que tienen el virus. Peor aún, las consecuencias de la infección a veces pueden ser graves, no más que en hombres y mujeres con VIH.
Entendiendo el VPH
El VPH es una familia de virus que causan verrugas genitales en hombres y mujeres. También se sabe que el virus causa cambios celulares que pueden provocar cáncer de cuello uterino en las mujeres, así como cáncer anal y cáncer de pene en los hombres.
En la actualidad, el cáncer de cuello uterino mata a unas 4.000 mujeres por año en los EE. UU., Con una tasa de incidencia más alta en mujeres con VIH avanzado. De manera similar, los cánceres anales, aunque se consideran raros en la población general, son más comunes en hombres homosexuales e incluso más aún en los hombres homosexuales VIH positivos.
La investigación epidemiológica ha demostrado que el VPH es un factor de riesgo importante para el desarrollo de cáncer de cuello uterino invasivo (CCI) y cáncer anal. La detección temprana mediante pruebas de Papanicolaou y exámenes anorrectales anuales se considera fundamental para el tratamiento exitoso de esta enfermedad potencialmente mortal. malignidades.
Transmisión
El VPH se transmite por contacto sexual. Las verrugas genitales resultantes de la infección por VPH se pueden encontrar alrededor del ano, la vulva o el cuello uterino en las mujeres y alrededor del ano y el cuerpo del pene en los hombres. Las verrugas visibles suelen ser más difíciles de ver en las mujeres, principalmente porque pueden internalizarse con poca o ninguna irritación o dolor.
Sin embargo, no todas las personas infectadas con el VPH desarrollarán verrugas. Cabe señalar que, si bien el riesgo de transmitir el virus es mayor cuando hay verrugas visibles, la transmisión se puede propagar cuando no hay signos externos del VPH.
El VPH también puede permanecer inactivo durante años. Esto puede significar que, incluso en relaciones monógamas a largo plazo, pueden ocurrir verrugas genitales o cambios cervicales sin un evento infeccioso evidente. Debido a esto, los hombres y las mujeres deben hacerse pruebas de detección del VPH si alguna vez hay cambios en el cuello uterino o aparición de verrugas en los genitales y alrededor de ellos.
Guía de discusión del médico del VPH
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Prevención
Debido a que las verrugas genitales pueden aparecer en el escroto, ano u otras áreas difíciles de proteger, los condones y espermicidas no siempre son 100 por ciento efectivos para prevenir la infección por VPH. Dicho esto, las prácticas sexuales más seguras pueden reducir significativamente la probabilidad de infección. Los condones son clave para esto, ya que brindan la protección más efectiva contra el VPH y otras infecciones de transmisión sexual.
Las vacunas contra el VPH también están disponibles para niños y adultos más jóvenes, y las pautas actuales respaldan la vacunación de los siguientes grupos:
- Todos los niños de 11 o 12 años
- Niños y niñas adolescentes que no comenzaron ni terminaron la serie de vacunas contra el VPH cuando eran más jóvenes
- Mujeres jóvenes hasta los 26 años
- Hombres jóvenes hasta los 21 años
- HSH hasta los 26 años
- Hombres con VIH que no comenzaron ni terminaron la serie de vacunas contra el VPH cuando eran más jóvenes
Si tiene VPH
Para las mujeres diagnosticadas con VPH, es importante hacerse una prueba de Papanicolaou anual para garantizar la detección temprana de cualquier cambio celular en los tejidos del cuello uterino. De manera similar, los hombres homosexuales o bisexuales de alto riesgo deben solicitar una prueba de Papanicolaou anal anual para identificar cualquier cambio estructural en la anorrectal células.
Además, si tiene VPH:
- Siempre informe a su médico sobre cualquier sangrado vaginal anormal o dolor en el costado, o cualquier sangrado, dolor o picazón no resuelta del ano o del recto.
- Informe a su pareja sexual que tiene VPH para poder tomar decisiones informadas sobre las prácticas sexuales.
- Siempre use condones durante el sexo anal, vaginal o incluso oral (especialmente si las verrugas son visibles).
- Sugiera que su pareja sexual se someta a una evaluación médica completa y una prueba de detección del VPH.
Es importante recordar que los condones no previenen totalmente la transmisión del VPH. El VPH puede transmitirse por contacto con áreas de piel infectadas que no estén cubiertas por un condón.