Contenido
- Causas conocidas y desconocidas del autismo
- Riesgo de herencia, genética y autismo
- Teorías sobre exposiciones ambientales
Cuando el autismo es de origen conocido (causado por una anomalía genética conocida o exposición), se denomina "autismo secundario". Cuando el autismo es de origen desconocido, se denomina "autismo idiopático".
Causas conocidas y desconocidas del autismo
Si bien hay más de una docena de causas establecidas de autismo, la mayoría son trastornos genéticos o exposiciones prenatales muy raras. Como resultado, aproximadamente el 85% de los autistas son "idiopáticos". En otras palabras, en la gran mayoría de los casos:
- un niño nace de padres que no son autistas;
- el autismo no es una parte conocida de la historia familiar del niño;
- el niño no fue prematuro;
- los padres tenían menos de 35 años;
- las pruebas no revelaron anomalías genéticas (como el síndrome de X frágil) que pudieran causar autismo en el niño;
- la madre no estuvo expuesta ni tomó ninguno de los medicamentos que se sabe que aumentan el riesgo de autismo mientras estaba embarazada (se sabe que la rubéola, el ácido valproico y la talidomida causan autismo en los niños por nacer)
Riesgo de herencia, genética y autismo
La herencia juega un papel en el autismo: tener un hijo con autismo aumenta la probabilidad de que su próximo hijo también sea autista. Esta es una preocupación a tener en cuenta al planificar el futuro de su familia.
Según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, ’El riesgo de que un hermano o hermana de una persona que tiene autismo idiopático también desarrolle autismo es de alrededor del 4 por ciento, más un riesgo adicional del 4 al 6 por ciento de una afección más leve que incluye síntomas del lenguaje, sociales o conductuales. Los hermanos tienen un riesgo más alto (alrededor del 7 por ciento) de desarrollar autismo, más el riesgo adicional del 7 por ciento de síntomas más leves del espectro autista, sobre las hermanas cuyo riesgo es sólo del 1 al 2 por ciento ".
Si bien sabemos que la herencia juega un papel en el autismo, no sabemos exactamente cómo ni por qué. Docenas de genes parecen estar involucrados en el autismo y la investigación está en curso. No existe una prueba genética para determinar si un padre "porta" autismo o si es probable que un niño (o feto) desarrolle autismo.
La mutación genética también puede causar autismo. La mutación genética puede ocurrir por muchas razones diferentes y puede estar o no relacionada con la genética de los padres. La mutación genética ocurre con frecuencia, pero no siempre da lugar a problemas físicos o de desarrollo.
Debido a que sabemos tan poco (hasta ahora) sobre la genética y el autismo, es raro que un diagnosticador pueda trazar una línea directa entre una anomalía genética en particular y el autismo de una persona en particular.
Teorías sobre exposiciones ambientales
Abundan las teorías sobre una posible "explosión" en el número de personas con autismo. Después de todo, el fuerte aumento de los diagnósticos coincide con un fuerte aumento de muchos cambios ambientales. De hecho, los diagnósticos de autismo aumentaron casi al mismo ritmo que:
- uso del teléfono celular
- ultrasonido utilizado para monitorear el crecimiento fetal
- televisión por cable
- videojuegos
- conciencia sobre el cambio climático
- uso de medicamentos y champús para mascotas contra las pulgas y garrapatas
- número de vacunas administradas a niños pequeños
- interés en alimentos orgánicos y transgénicos
- alergias al maní y al gluten
- prevalencia de la enfermedad de Lyme
¿Podría alguno o todos estos cambios en el mundo haber contribuido o causado el 85% del autismo? Ciertamente, hay personas que creen que la respuesta es sí, y la mayoría ha elegido una o dos de estas posibles causas en las que centrarse.
Sin embargo, la realidad es que el autismo se presenta de manera diferente en diferentes personas. Esto sugiere una variedad de causas y, quizás, una variedad de síndromes con algunos (pero no todos) síntomas en común.
Una palabra de Verywell
La realidad es que, para la mayoría de los padres con autismo, nunca habrá una respuesta clara a la pregunta "¿por qué mi hijo desarrolló autismo?" Si bien esto puede ser terriblemente frustrante, la buena noticia es que las causas realmente no importan cuando se trata de tomar medidas para el futuro de su hijo. Ya sea que el autismo de su hijo sea el resultado de una diferencia genética, una exposición prenatal, una mutación o herencia, es probable que las mismas terapias y tratamientos sean útiles.En lugar de gastar una gran cantidad de tiempo y dinero buscando razones, en la mayoría de las situaciones la mejor ruta es gastar ese tiempo, dinero y energía en ayudar a su hijo a alcanzar su potencial.