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Diarrea. Todos lo recibimos de vez en cuando, pero nadie quiere hablar de eso. Es vergonzoso, incómodo y asqueroso. Pero alguna vez has pensado en por qué ¿lo entendemos? A veces se debe a los alimentos que comemos, a veces es causado por un virus o bacteria y otras veces puede ser causado por una enfermedad que afecta el sistema digestivo. Aquí, hablaremos sobre algunas de las causas más comunes de diarrea y qué le sucede exactamente a nuestro cuerpo cuando la contraemos.Virus
Algunas de las causas más comunes de diarrea son las infecciones virales. El norovirus, el rotavirus y la hepatitis A son virus que con frecuencia causan diarrea. El rotavirus es la causa más común de diarrea en los niños del mundo. Sin embargo, la introducción de una vacuna para prevenirla en los Estados Unidos ha reducido drásticamente el número de casos en el país en los últimos años.
Bacterias
La diarrea puede ser causada por varios tipos de bacterias. Algunas de las causas más comunes de contaminación o "intoxicación alimentaria" son las bacterias. La E. coli, la salmonela y la listeria son culpables frecuentes y son motivo de retiradas cuando se encuentran en nuestro suministro de alimentos.
Aunque estas bacterias causan diarrea (y ocasionalmente vómitos), la mayoría de las personas que las contraen se recuperan sin tratamiento. En algunos casos graves, las personas con estas infecciones pueden necesitar tratamiento con antibióticos u hospitalización.
Enfermedades y trastornos del sistema digestivo
Algunas personas padecen diarrea debido a enfermedades y trastornos del sistema digestivo. Algunos ejemplos incluyen:
- Síndrome del intestino irritable
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) (incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa)
- Intolerancias o sensibilidades alimentarias, como intolerancia a la lactosa
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado
- Colitis microscópica
- Pancreatitis crónica
- Diarrea de ácidos biliares
- Tumores carcinoides
La razón exacta de la diarrea varía si padece alguno de estos trastornos o enfermedades. El tratamiento también dependerá de la causa. Si le preocupa que su diarrea pueda ser causada por una de estas enfermedades o trastornos, hable con su proveedor de atención médica.
Otras causas
La diarrea también puede ser causada por parásitos como la giardia. Este parásito ingresa al tracto digestivo y afecta la absorción de líquidos, lo que resulta en deposiciones acuosas frecuentes.
Otra causa frecuente de diarrea es un efecto secundario de los medicamentos, especialmente los antibióticos. Si toma un antibiótico y le causa diarrea, hable con su proveedor de atención médica para determinar si debe preocuparse o no.
La diarrea del viajero ocurre cuando las personas viajan a otros países del mundo y comen su comida o beben su agua porque es más probable que esté contaminada con bacterias, virus o parásitos.
Esto no es una preocupación cuando se viaja a la mayoría de los países desarrollados, pero es un problema frecuente para las personas que visitan la mayoría de los países de Asia (excepto Japón), África, América Latina y el Caribe. Si va a viajar a uno de estos áreas, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de llevar medicamentos para tratar infecciones en caso de que ocurran.
Cuando tiene diarrea causada por un germen, ya sea una bacteria, un virus o un parásito, se altera la función normal del sistema gastrointestinal de su cuerpo. Las heces son lo que queda después de que su cuerpo ha digerido todos los líquidos y nutrientes que necesita de los alimentos que consume. Cuando contrae una infección que interrumpe esa función, su sistema gastrointestinal no absorbe los nutrientes y líquidos de manera adecuada y pasa a través de su cuerpo más rápido de lo que debería, lo que lleva a deposiciones frecuentes y líquidas.