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Actualmente, muchos centros oncológicos y organizaciones comunitarias ofrecen yoga para pacientes con cáncer. ¿Cuáles son los beneficios del yoga para el cáncer, hay alguna precaución que deba tomar y cómo puede comenzar?¿Qué es el Yoga?
Una práctica de 5000 años basada en la filosofía india, el yoga ha ganado popularidad en los Estados Unidos en los últimos años. El yoga utiliza una combinación de posturas, respiración rítmica y meditación, y se dice que contribuye a nuestro bienestar físico y mental. Derivado de la palabra sánscrita "Yuj", el yoga significa la unión o unión de cuerpo, mente y espíritu. El yoga no se considera una práctica religiosa, sino una filosofía de crear un ambiente interno que promueva la salud y la vitalidad.
Hay muchos tipos de yoga, pero el hatha yoga es la forma de yoga a la que se hace referencia con mayor frecuencia cuando la gente usa la palabra yoga. Con sus movimientos lentos y suaves, la práctica del yoga puede ser posible para las personas que de otro modo están limitadas en sus actividades debido a la fatiga, la falta de aire y otros síntomas del cáncer y su tratamiento.
Yoga para sobrevivientes de cáncer
El yoga puede ayudarlo a centrar sus pensamientos y mantener la flexibilidad, pero también tiene beneficios específicamente para las personas que viven con cáncer. Los síntomas de fatiga, insomnio y dolor pueden reducir su calidad de vida con cáncer. En los últimos años, el uso del yoga se ha evaluado en muchos estudios que analizan los síntomas del cáncer. Algunos de los beneficios que han sido respaldados por al menos uno o dos estudios incluyen:
- Sueño e insomnio: El yoga puede ayudar a las personas con cáncer que tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidas. Esto es más importante de lo que parece, ya que hemos aprendido que el insomnio en los pacientes con cáncer puede ser peligroso, no solo al aumentar la fatiga y disminuir la calidad de vida, sino que incluso puede desempeñar un papel en la supervivencia.
- Fatiga: En algunos estudios, el yoga se asoció con una disminución significativa de la fatiga relacionada con el cáncer y sus tratamientos. Esto también es increíblemente importante, ya que la mayoría de las personas con cáncer sufren de fatiga relacionada con el cáncer.
- Ansiedad: A través de sus actividades de centrado y prácticas de respiración, el yoga puede reducir la ansiedad asociada con el cáncer.
- Pérdida de apetito: En algunos casos, el yoga puede resultar en una mejora cuando la pérdida de apetito acompaña al diagnóstico de cáncer.
- Dolor: Como tratamiento complementario, es decir, un tratamiento que se usa junto con los tratamientos convencionales, como los analgésicos, el yoga puede disminuir el dolor asociado con el cáncer.
- Estrés: El yoga parece tener un papel en la reducción del estrés para las personas que viven con cáncer, tanto clínicamente, lo que significa que las personas han dicho que se sienten menos estresadas, y como se ve en los marcadores de estrés en el cuerpo. En unos pocos estudios pequeños, el yoga redujo los niveles de cortisol en sangre en pacientes con cáncer de mama. El cortisol es una hormona que se secreta durante el estrés y puede desempeñar un papel en la progresión del cáncer.
- Estrés emocional: Las personas que viven con cáncer informaron significativamente menos angustia emocional relacionada con su enfermedad cuando incorporaron el yoga en su rutina semanal.
- Beneficios físicos:El yoga puede ayudar a mejorar la flexibilidad, la fuerza, el tono muscular y el equilibrio; todo lo cual puede verse comprometido cuando se somete a una cirugía o al reposo prolongado en cama debido a los tratamientos contra el cáncer.
- Posible beneficio de supervivencia: Una asociación basada en unos pocos estudios sugiere un posible beneficio de supervivencia, al menos para algunas personas, asociado con el yoga. Un estudio anterior encontró que las mujeres con cáncer de mama metastásico que tenían una curva de cortisol aplanada (el cortisol es una "hormona del estrés") tenían tasas de supervivencia más bajas. En la mayoría de las personas, los niveles de cortisol son más altos por la mañana, y los niveles disminuyen durante el día. Se realizó un estudio controlado aleatorio en mujeres con niveles de etapa 0 a etapa 3 midiendo los niveles de cortisol. El grupo que practicó yoga 3 veces a la semana durante 60 minutos (ya sea en grupo o individualmente con un instructor) tuvo una disminución más pronunciada en los niveles de cortisol durante el día que el grupo de control que no recibió instrucción de yoga. Dado que se observó una disminución más pronunciada (menos aplanamiento) de la curva de cortisol en las mujeres que participaban en yoga, podría ser que el yoga esté asociado con una mejor supervivencia con cáncer de mama.
Es importante señalar que estos beneficios del yoga se relacionan con la mejora en el síntomas de cáncer y no se consideran un "tratamiento" para el cáncer. En este contexto, el yoga generalmente se usa de manera "integradora", lo que significa que se ofrecen métodos alternativos como el yoga para ayudar a una persona a enfrentar los síntomas, mientras que las prácticas médicas tradicionales como la cirugía y la quimioterapia se usan para tratar el cáncer en sí.
Precauciones
Como con cualquier actividad, es importante hablar con su oncólogo antes de comenzar con el yoga. Algunas posiciones de yoga pueden causar tensión en los ligamentos y las articulaciones que podrían ser perjudiciales para algunas personas que viven con cáncer.
Empezando
Su oncólogo puede recomendarle clases de yoga disponibles en su cáncer o brindarle pautas para practicar yoga en su comunidad. ¿Su centro oncológico ofrece yoga? Algunos planes de salud cubren u ofrecen tarifas con descuento para yoga.
Además del yoga, tómese un tiempo para aprender sobre otros tratamientos integradores para el cáncer (a veces llamados tratamientos alternativos) como la acupuntura, los masajes y el qigong.