Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 5/15/2017
El sonambulismo es un trastorno que ocurre cuando las personas caminan o realizan otras actividades mientras aún están dormidas.
Causas
El ciclo normal del sueño tiene etapas, desde somnolencia leve hasta sueño profundo. Durante la etapa llamada sueño de movimientos oculares rápidos (REM), los ojos se mueven rápidamente y los sueños vívidos son los más comunes.
Cada noche, las personas pasan por varios ciclos de sueño no REM y REM. El sonambulismo (sonambulismo) ocurre con mayor frecuencia durante el sueño profundo, no REM (llamado sueño N3) temprano en la noche.
El sonambulismo es mucho más común en niños y adultos jóvenes que en adultos mayores. Esto se debe a que a medida que las personas envejecen, tienen menos sueño N3. El sonambulismo suele darse en familias.
La fatiga, la falta de sueño y la ansiedad están asociados con el sonambulismo. En adultos, el sonambulismo puede ocurrir debido a:
- Alcohol, sedantes u otros medicamentos, como algunas pastillas para dormir
- Afecciones médicas, como convulsiones
- Desordenes mentales
En los adultos mayores, el sonambulismo puede ser un síntoma de un problema médico que causa la disminución del trastorno neurocognitivo de la función mental.
Los síntomas
Cuando las personas caminan dormidas, pueden sentarse y verse como si estuvieran despiertas cuando en realidad están dormidas. Pueden levantarse y caminar. O realizan actividades complejas como mover muebles, ir al baño y vestirse o desvestirse. Algunas personas incluso manejan un auto mientras duermen.
El episodio puede ser muy breve (unos segundos o minutos) o puede durar 30 minutos o más. La mayoría de los episodios duran menos de 10 minutos. Si no se les molesta, los sonámbulos volverán a dormir. Pero pueden quedarse dormidos en un lugar diferente o incluso inusual.
Los síntomas del sonambulismo incluyen:
- Actuar confundido o desorientado cuando la persona se despierta.
- Comportamiento agresivo cuando alguien más lo despierta.
- Tener una mirada en blanco en la cara
- Abrir los ojos durante el sueño
- No recordar el episodio de caminar dormido cuando se despiertan.
- Realizando actividad detallada de cualquier tipo durante el sueño.
- Sentarse y parecer despierto durante el sueño.
- Dormir y decir cosas que no tienen sentido.
- Caminando durante el sueño
Exámenes y pruebas
Por lo general, los exámenes y pruebas no son necesarios. Si el sonambulismo ocurre con frecuencia, el proveedor de atención médica puede hacer un examen o pruebas para descartar otros trastornos (como convulsiones).
Si la persona tiene antecedentes de problemas emocionales, es posible que también necesite una evaluación de salud mental para buscar causas como ansiedad excesiva o estrés.
Tratamiento
La mayoría de las personas no necesitan tratamiento específico para el sonambulismo.
En algunos casos, los medicamentos como los tranquilizantes de acción corta son útiles para reducir los episodios de sonambulismo.
Algunas personas creen erróneamente que un sonámbulo no debe ser despertado. No es peligroso despertar a un sonámbulo, aunque es común que la persona se sienta confundida o desorientada por un corto tiempo cuando se despierta.
Otro concepto erróneo es que una persona no puede ser lesionada mientras camina dormido. Los sonámbulos suelen lesionarse cuando tropiezan y pierden el equilibrio.
Se pueden necesitar medidas de seguridad para prevenir lesiones. Esto puede incluir objetos en movimiento como cables eléctricos o muebles para reducir la posibilidad de tropezar y caerse. Las escaleras pueden necesitar ser bloqueadas con una puerta.
Perspectiva (pronóstico)
El sonambulismo generalmente disminuye a medida que los niños crecen. Por lo general, no indica un trastorno grave, aunque puede ser un síntoma de otros trastornos.
Es inusual que los sonámbulos realicen actividades que son peligrosas. Pero se deben tomar precauciones para evitar lesiones como caerse por las escaleras o salir por la ventana.
Cuándo contactar a un profesional médico
Probablemente no necesite visitar a su proveedor. Discuta su condición con su proveedor si:
- También tienes otros síntomas.
- El sonambulismo es frecuente o persistente.
- Realiza actividades peligrosas (como conducir) mientras camina dormido
Prevención
El sonambulismo puede ser prevenido por lo siguiente:
- No use alcohol ni medicamentos antidepresivos si camina dormido.
- Evite la falta de sueño y trate de prevenir el insomnio, ya que pueden provocar el sonambulismo.
- Evite o minimice el estrés, la ansiedad y los conflictos, que pueden empeorar la condición.
Nombres alternativos
Caminando durante el sueño; Sonambulismo
Referencias
Chokroverty S, Avidan AY. El sueño y sus trastornos. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 102.
Dyken ME, Lin-Dyken DC, Bajpai S. Sonambulismo. En: Chokroverty S, Thomas RJ, eds. Atlas de la medicina del sueño. 2ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: 380-381.
Zadra A, Desautels A, Petit D, Montplaisir J. Sonambulismo: aspectos clínicos e hipótesis fisiopatológicas. Lanceta neurol. 2013; 12 (3): 285-294.PMID: 23415568 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23415568.
Fecha de revisión 5/15/2017
Actualizado por: Amit M. Shelat, DO, FACP, neurólogo asistente y profesor asistente de neurología clínica, SUNY Stony Brook, Escuela de Medicina, Stony Brook, NY. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.