Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 22/09/2018
La sífilis es una infección bacteriana que se transmite con mayor frecuencia a través del contacto sexual.
Causas
La sífilis es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria. Treponema pallidum. Esta bacteria causa infección cuando entra en contacto con la piel rota o las membranas mucosas, generalmente de los genitales. La sífilis se transmite con mayor frecuencia a través del contacto sexual, aunque también se puede transmitir de otras maneras.
La sífilis ocurre en todo el mundo, más comúnmente en áreas urbanas. El número de casos está aumentando más rápidamente en hombres que tienen sexo con hombres (HSH). Los adultos jóvenes de 20 a 35 años de edad son la población de mayor riesgo. Debido a que las personas pueden desconocer que están infectadas con sífilis, muchos estados requieren pruebas para detectar la sífilis antes del matrimonio. Todas las mujeres embarazadas que reciben atención prenatal deben someterse a una prueba de detección de sífilis para evitar que la infección pase a su recién nacido (sífilis congénita).
La sífilis tiene tres etapas:
- Sífilis primaria
- Sifilis secundaria
- Sífilis terciaria (la fase tardía de la enfermedad)
La sífilis secundaria, la sífilis terciaria y la sífilis congénita no se ven con tanta frecuencia en los Estados Unidos debido a la educación, la detección y el tratamiento.
Los síntomas
El período de incubación para la sífilis primaria es de 14 a 21 días. Los síntomas de la sífilis primaria son:
- Lesión o úlcera abierta pequeña e indolora (llamada chancro) en los genitales, la boca, la piel o el recto que se cura por sí solo en 3 a 6 semanas
- Nódulos linfáticos agrandados en el área de la llaga.
Las bacterias continúan creciendo en el cuerpo, pero hay pocos síntomas hasta la segunda etapa.
Los síntomas de la sífilis secundaria comienzan de 4 a 8 semanas después de la sífilis primaria. Los síntomas pueden incluir:
- Erupción cutánea, generalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
- Llagas llamadas parches mucosos en o alrededor de la boca, la vagina o el pene
- Parches húmedos y verrugosos (llamados condilomas lata) en los genitales o pliegues de la piel
- Fiebre
- Malestar general
- Pérdida de apetito
- Dolor muscular y articular
- Ganglios linfáticos inflamados
- Cambios en la vision
- Perdida de cabello
La sífilis terciaria se desarrolla en personas no tratadas. Los síntomas dependen de qué órganos han sido afectados. Varían ampliamente y pueden ser difíciles de diagnosticar. Los síntomas incluyen:
- Daño al corazón, causando aneurismas o enfermedad valvular.
- Trastornos del sistema nervioso central (neurosífilis)
- Tumores de piel, huesos o hígado.
Exámenes y pruebas
El médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de los síntomas. Las pruebas que se pueden hacer incluyen:
- Examen de líquido de la llaga (rara vez se hace)
- Ecocardiograma, angiograma aórtico y cateterización cardíaca para observar los principales vasos sanguíneos y el corazón
- Grifo espinal y examen del líquido espinal
- Análisis de sangre para detectar bacterias de sífilis (RPR, VDRL o TRUST)
Si las pruebas RPR, VDRL o TRUST son positivas, se necesitará una de las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:
- FTA-ABS (prueba de anticuerpos treponémicos fluorescentes)
- MHA-TP
- TP-EIA
- TP-PA
Tratamiento
La sífilis se puede tratar con antibióticos, como:
- Penicilina G benzatina
- Doxycycline (tipo de tetraciclina administrada a personas alérgicas a la penicilina)
La duración del tratamiento depende de la gravedad de la sífilis y de factores como la salud general de la persona.
Para tratar la sífilis durante el embarazo, la penicilina es el fármaco de elección. La tetraciclina no puede usarse para el tratamiento porque es peligrosa para el feto. La eritromicina puede no prevenir la sífilis congénita en el bebé. Las personas alérgicas a la penicilina deberían, idealmente, ser insensibles a ella y luego ser tratadas con penicilina.
Varias horas después de recibir tratamiento para las primeras etapas de la sífilis, las personas pueden experimentar la reacción de Jarisch-Herxheimer. Este proceso es causado por una reacción inmune a los productos de descomposición de la infección.
Los síntomas y signos de esta reacción incluyen:
- Resfriado
- Fiebre
- Malestar general (malestar general)
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular y articular
- Náusea
- Erupción
Estos síntomas generalmente desaparecen en 24 horas.
Se deben realizar análisis de sangre de seguimiento a los 3, 6, 12 y 24 meses para asegurarse de que la infección haya desaparecido. Evite el contacto sexual cuando el chancro está presente. Use condones hasta que dos pruebas de seguimiento hayan demostrado que la infección se ha curado para reducir la posibilidad de transmitir la infección.
Todas las parejas sexuales de la persona con sífilis también deben ser tratadas. La sífilis se puede diseminar muy fácilmente en las etapas primaria y secundaria.
Perspectiva (pronóstico)
La sífilis primaria y secundaria se puede curar si se diagnostica en forma temprana y se trata por completo.
Aunque la sífilis secundaria generalmente desaparece en unas semanas, en algunos casos puede durar hasta 1 año. Sin tratamiento, hasta un tercio de las personas tendrán complicaciones tardías de la sífilis.
La sífilis tardía puede ser permanentemente incapacitante y puede llevar a la muerte.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la sífilis pueden incluir:
- Problemas cardiovasculares (aortitis y aneurismas)
- Llagas destructivas de la piel y los huesos (gomas)
- Neurosífilis
- Mielopatía sifilítica: una complicación que involucra debilidad muscular y sensaciones anormales
- Meningitis sifilítica
Además, la sífilis secundaria no tratada durante el embarazo puede transmitir la enfermedad al bebé en desarrollo. Esto se llama sífilis congénita.
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con su proveedor de atención médica si tiene síntomas de sífilis.
También comuníquese con su proveedor o haga una prueba de detección en una clínica de ITS si tiene:
- Tuvo contacto íntimo con una persona que tiene sífilis o cualquier otra ITS
- Participar en cualquier práctica sexual de alto riesgo, incluyendo tener parejas múltiples o desconocidas o usar drogas intravenosas
Prevención
Si es sexualmente activo, practique sexo seguro y siempre use un condón.
Todas las mujeres embarazadas deben ser examinadas para la sífilis.
Nombres alternativos
Sífilis primaria; Sífilis secundaria; Sífilis tardía; Sífilis terciaria; Treponema - sífilis; Aplaudir; Lues; Enfermedad de transmisión sexual - sífilis; Infección de transmisión sexual - sífilis; ETS - sífilis; ITS - sífilis
Imágenes
Sífilis primaria
Sistemas reproductivos masculinos y femeninos.
Sífilis secundaria en las palmas.
Sífilis en etapa tardía
Referencias
Gancho EW. Sífilis. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 319.
Radolf JD, Tramont EC, Salazar JC. Sífilis (Treponema pallidum). En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 239.
Stary G, Stary A. Infecciones de transmisión sexual. En: Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L, eds. Dermatología. 4ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 82.
Fecha de revisión 22/09/2018
Actualizado por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Profesor Asistente de Medicina, Escuela de Medicina de Harvard; Asistente de Medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Departamento de Medicina, Hospital General de Massachusetts, Boston, MA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.