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Radiculopatía es un término que se refiere a enfermedades de las raíces nerviosas espinales. Radicular es un término médico que significa "raíz" y se refiere a la raíz del nervio espinal.Una causa común de radiculopatía es la compresión de la raíz del nervio espinal.
La compresión de la raíz del nervio espinal ocurre cuando una estructura como el disco intervertebral o un espolón óseo, formado como respuesta al desgaste a largo plazo, invade el espacio donde se encuentra la raíz del nervio. Esta invasión generalmente da como resultado que la estructura y la raíz nerviosa entren en contacto entre sí, lo que causa irritación y otros síntomas, que a veces incluyen dolor.
Otras causas de radiculopatía incluyen una hernia de disco, espolones óseos, infecciones, vasculitis y, en raras ocasiones, tumores.
Las raíces nerviosas espinales comprimidas pueden ocurrir en cualquier nivel desde C1-2, que es una designación de área que corresponde a la parte superior del cuello, hasta S4-5, correspondiente a la base misma de la columna. Dicho esto, las áreas más comúnmente afectadas son L4-5 y L5-S1 en la espalda baja y C5-6 y C6-7 en el cuello.
La radiculopatía debida a raíces nerviosas espinales irritadas en el cuello se denomina radiculopatía cervical; en la parte baja de la espalda, se llama radiculopatía lumbar.
Factores de riesgo
Usted tiene un mayor riesgo de radiculopatía si es sedentario y / o conduce mucho. Sentarse comprime los discos, lo que puede causar una hernia y la consiguiente irritación de las raíces nerviosas.
Otros factores que pueden aumentar su riesgo de radiculopatía incluyen:
- Género masculino
- Tos crónica
- El embarazo
- Levantamiento de pesas de rutina
- De fumar
Síntomas
Dependiendo de la causa de la raíz nerviosa comprimida, junto con su ubicación, los síntomas radiculares pueden variar.
Los síntomas más comunes incluyen dolor de cuello y hombros, dolor de cabeza y dolor agudo, debilidad, entumecimiento, hormigueo u otras sensaciones de tipo eléctrico que bajan por la pierna (ciática) o el brazo. Otros síntomas pueden incluir reflejos deteriorados, debilidad, rigidez muscular, movimiento limitado y, con radiculopatía cervical, dolor agudo o doloroso cuando extiende el cuello hacia atrás.
Diagnóstico
Según una revisión de 2011 publicada en la revista Hospital de Cirugía Especial, Aproximadamente el 75% de los casos de radiculopatía pueden ser diagnosticados por un médico simplemente tomando el historial del paciente. Su médico probablemente reconocerá la radiculopatía por su síntoma más común: dolor en una extremidad y / o entumecimiento o sensación eléctrica, también en una extremidad. , que corresponde al grupo de músculos servidos por el nervio afectado. Esta área se llama nervio dermatoma.
Otro síntoma que puede indicar radiculopatía es la debilidad en músculos específicos de una extremidad. En este caso, el área servida por el nervio espinal específico se llama miotoma. Los miotomas se relacionan con la función muscular, mientras que los dermatomas se relacionan con la sensación.
Muchos médicos administran un examen neurológico y pueden solicitar pruebas además de realizar un examen físico. Las pruebas de diagnóstico, como una resonancia magnética, pueden ayudar a confirmar los hallazgos del examen físico o identificar aún más el área de la que pueden surgir sus síntomas.
Durante su examen físico, el médico probablemente evaluará el dolor, la pérdida de sensibilidad, los reflejos y la fuerza muscular en cada uno de los dermatomas y miotomas.
Al identificar qué dermatomas y miotomas están afectados, él o ella puede determinar qué raíces nerviosas espinales están dañadas. El examen físico puede incluir pruebas que reproducen su dolor para ayudar al médico a determinar la naturaleza del daño de la raíz nerviosa.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento de la radiculopatía cervical y lumbar comienza de forma no invasiva. De hecho, elHospital de Cirugía Especial La revisión mencionada anteriormente informa que entre el 75% y el 90% de las personas a las que se les diagnostica radiculopatía cervical mejoran sin cirugía. Si bien las terapias conservadoras pueden ser activas o pasivas, un uso agresivo de una variedad de terapias activas, que generalmente consisten en un enfoque multidisciplinario que requiere la participación del paciente, tiende a obtener los mejores resultados.
Esto puede incluir analgésicos en combinación con uno o más de los siguientes:
- Fisioterapiay puede ayudarlo a estirar y fortalecer sus músculos y desarrollar la estabilización del núcleo. También puede obtener tracción mientras está en fisioterapiay.
- La inmovilización de la columna cervical mediante el uso de un collar ayuda a que los tejidos blandos se curen correctamente.
- Las ayudas para la colocación, como una almohada cervical para la radiculopatía del cuello, pueden ayudarlo a dormir bien por la noche.
- Las inyecciones de esteroides pueden ayudar a reducir la hinchazón y el dolor y mantenerlo más cómodo.
Tratamiento quirúrgico
Si un abordaje no quirúrgico no logra aliviar el dolor después de seis a 12 semanas, es posible que necesite cirugía. La elección del procedimiento probablemente dependerá del tipo y la ubicación de la compresión de la raíz del nervio espinal, la experiencia de su cirujano y si anteriormente se sometió a una cirugía de columna.
Las cirugías que su médico puede considerar incluyen:
- La discectomía, el procedimiento más común para la radiculopatía debido a una hernia de disco, implica la extirpación quirúrgica del disco.
- La disectomía con fusión agrega una fusión espinal a la discectomía. La fusión puede ayudar a estabilizar la columna vertebral. Este procedimiento puede requerir un injerto de hueso.
- El reemplazo de disco es una técnica quirúrgica relativamente nueva y rara vez utilizada. Los defensores dicen que su ventaja sobre la discectomía con fusión es que conserva el movimiento de la columna.
- La laminoforaminotomía cervical posterior a veces se administra cuando solo una hernia de disco necesita cirugía y el material del disco sale por el costado de la vértebra.
Un estudio de 2018 publicado en la revista Dolor molecular que compararon varios tratamientos para la radiculopatía encontraron que la cirugía, la tracción y las inyecciones de esteroides produjeron el mejor cambio en el estado del dolor.