Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Referencias
- Fecha de revisión 16/01/2018
El cáncer de pulmón es un cáncer que comienza en los pulmones.
Los pulmones se encuentran en el pecho. Cuando respira, el aire pasa por la nariz, baja por la tráquea y por los pulmones, donde fluye a través de tubos llamados bronquios. La mayoría del cáncer de pulmón comienza en las células que recubren estos tubos.
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón:
- El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es el tipo más común de cáncer de pulmón.
- El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) representa aproximadamente el 20% de todos los casos de cáncer de pulmón.
Si el cáncer de pulmón se compone de ambos tipos, se denomina cáncer mixto de células pequeñas / células grandes.
Si el cáncer comenzó en otra parte del cuerpo y se disemina a los pulmones, se llama cáncer metastásico al pulmón.
Causas
El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer más mortal tanto para hombres como para mujeres. Cada año, más personas mueren de cáncer de pulmón que de cáncer de mama, colon y próstata combinadas.
El cáncer de pulmón es más común en adultos mayores. Es raro en personas menores de 45 años.
Fumar cigarrillos es la principal causa de cáncer de pulmón. Cuanto más cigarrillos fume por día y antes comience a fumar, mayor será su riesgo de cáncer de pulmón. No hay evidencia de que fumar cigarrillos bajos en alquitrán reduzca el riesgo.
El cáncer de pulmón también puede afectar a las personas que nunca han fumado.
El humo de segunda mano (respirar el humo de otros) aumenta su riesgo de cáncer de pulmón.
Lo siguiente también puede aumentar su riesgo de cáncer de pulmón:
- La exposición al amianto
- Exposición a sustancias químicas que causan cáncer, como uranio, berilio, cloruro de vinilo, cromatos de níquel, productos de carbón, gas mostaza, éteres de clorometilo, gasolina y gases de escape diesel.
- Exposición al gas radón
- Antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
- Altos niveles de contaminación del aire.
- Altos niveles de arsénico en el agua potable.
- Radioterapia a los pulmones.
Los síntomas
El cáncer de pulmón temprano no puede causar ningún síntoma.
Los síntomas dependen del tipo de cáncer que tenga, pero pueden incluir:
- Dolor de pecho
- Tos que no desaparece.
- Tosiendo sangre
- Fatiga
- Perder peso sin intentarlo.
- Pérdida de apetito
- Falta de aliento
- Sibilancias
Otros síntomas que también pueden ocurrir con el cáncer de pulmón, a menudo en las etapas finales:
- Dolor o sensibilidad en los huesos.
- Caída del párpado
- Parálisis facial
- Ronquera o cambio de voz
- Dolor en las articulaciones
- Problemas en las uñas
- Dolor de hombro
- Dificultad para tragar
- Hinchazón de la cara o brazos.
- Debilidad
Estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones menos graves, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica.
Exámenes y pruebas
El cáncer de pulmón se encuentra a menudo cuando se realiza una radiografía o una tomografía computarizada por otro motivo.
Si se sospecha de cáncer de pulmón, el proveedor realizará un examen físico y le preguntará acerca de su historial médico. Se le preguntará si fuma. Si es así, se le preguntará cuánto fuma y por cuánto tiempo ha fumado. También se le preguntará acerca de otras cosas que pueden haberlo puesto en riesgo de cáncer de pulmón, como la exposición a ciertos químicos.
Al escuchar el tórax con un estetoscopio, el proveedor puede escuchar líquido alrededor de los pulmones. Esto puede sugerir cáncer.
Las pruebas que se pueden hacer para diagnosticar el cáncer de pulmón o para ver si se ha diseminado incluyen:
- Radiografía
- Radiografía de pecho
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Tomografía computarizada del tórax
- Resonancia magnética del tórax
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
- Prueba de esputo para detectar células cancerosas
- Toracentesis (muestreo de acumulación de líquido alrededor del pulmón)
En la mayoría de los casos, se extrae un pedazo de tejido de los pulmones para examinarlo con un microscopio. Esto se llama una biopsia. Hay varias formas de hacerlo:
- Broncoscopia combinada con biopsia.
- Biopsia por punción dirigida a tomografía computarizada
- Ecografía endoscópica esofágica (USE) con biopsia
- Mediastinoscopia con biopsia.
- Biopsia pulmonar abierta
- Biopsia pleural
Si la biopsia muestra cáncer, se realizan más pruebas de imagen para determinar la etapa del cáncer. Etapa significa qué tan grande es el tumor y cuán lejos se ha diseminado. La estadificación ayuda a guiar el tratamiento y el seguimiento y le da una idea de qué esperar.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer, de lo avanzado que esté y de su estado de salud:
- La cirugía para extirpar el tumor se puede realizar cuando no se ha diseminado más allá de los ganglios linfáticos cercanos.
- La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas y detener el crecimiento de nuevas células.
- La radioterapia utiliza rayos X potentes u otras formas de radiación para matar las células cancerosas.
Los tratamientos anteriores se pueden hacer solos o en combinación. Su proveedor puede brindarle más información sobre el tratamiento específico que recibirá, según el tipo específico de cáncer de pulmón y en qué etapa se encuentre.
Grupos de apoyo
Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarlo a no sentirse solo.
Perspectiva (pronóstico)
Lo bien que haga dependerá principalmente de cuánto se haya diseminado el cáncer de pulmón.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su profesional médico si tiene síntomas de cáncer de pulmón, especialmente si fuma.
Prevención
Si fumas, ahora es el momento de dejar de fumar. Si tiene problemas para dejar de fumar, hable con su proveedor. Existen muchos métodos para ayudarlo a dejar de fumar, desde grupos de apoyo hasta medicamentos recetados. Además, trate de evitar el humo de segunda mano.
Nombres alternativos
Cáncer de pulmón
Instrucciones para el paciente
- Cirugía de pulmón - alta
Referencias
Ettinger DS, Wood DE, Akerley W, et al. Cáncer de pulmón de células no pequeñas, versión 5.2017, NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. J Natl Compr Canc Netw. 2017; 15 (4): 504-535. PMID: 28404761 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28404761.
Cuerno L, Eisenberg R, Gius D, et al. Cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de pulmón de células pequeñas. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. La oncología clínica de Abeloff.5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 72.
Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas (PDQ): versión para profesionales de la salud. www.cancer.gov/types/lung/hp/non-small-cell-lung-treatment-pdq. Actualizado el 1 de diciembre de 2017. Accedido el 11 de enero de 2018.
Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas (PDQ): versión para profesionales de la salud. www.cancer.gov/types/lung/hp/small-cell-lung-treatment-pdq. Actualizado el 20 de enero de 2017. Accedido el 11 de enero de 2018.
Silvestri GA, Pastis NJ, Tanner NT, Jett JR. Aspectos clínicos del cáncer de pulmón. En: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Libro de texto de Murray y Nadel sobre medicina respiratoria. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 53.
Fecha de revisión 16/01/2018
Actualizado por: Richard LoCicero, MD, práctica privada especializada en hematología y oncología médica, Longsteet Cancer Center, Gainesville, GA. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.