Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 08/01/2017
Dificultad para tragar es la sensación de que la comida o el líquido se atascan en la garganta o en cualquier momento antes de que la comida ingrese al estómago. Este problema también se llama disfagia.
Causas
El proceso de tragar implica varios pasos. Éstos incluyen:
- Masticar comida
- Moviéndolo hacia la parte posterior de la boca
- Moviéndolo por el esófago (tubo de alimentación)
Hay muchos nervios que ayudan a que los músculos de la boca, la garganta y el esófago trabajen juntos. Gran parte de la deglución ocurre sin que te des cuenta de lo que estás haciendo.
Tragar es un acto complejo. Muchos nervios trabajan en un buen equilibrio para controlar cómo funcionan juntos los músculos de la boca, la garganta y el esófago.
Un trastorno cerebral o nervioso puede alterar este fino equilibrio en los músculos de la boca y la garganta.
- El daño al cerebro puede ser causado por esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson o apoplejía.
- El daño a los nervios puede deberse a lesiones de la médula espinal, esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig) o miastenia grave.
El estrés o la ansiedad pueden hacer que algunas personas se sientan tensas en la garganta o que sientan que algo se atasca en la garganta. Esta sensación se llama sensación de globo y no está relacionada con la alimentación. Sin embargo, puede haber alguna causa subyacente.
Los problemas que involucran el esófago a menudo causan problemas para tragar. Estos pueden incluir:
- Un anillo anormal de tejido que se forma donde se encuentran el esófago y el estómago (llamado anillo de Schatzki)
- Espasmos anormales de los músculos del esófago.
- Cáncer de esófago
- Falta de relajación del haz muscular en la parte inferior del esófago (acalasia)
- Cicatrización que estrecha el esófago. Esto puede deberse a radiación, sustancias químicas, medicamentos, hinchazón crónica, úlceras o infecciones.
- Algo atorado en el esófago, como un pedazo de comida
- Esclerodermia, un trastorno en el que el sistema inmunitario ataca por error el esófago
- Tumores en el tórax que presionan el esófago.
Los síntomas
Puede haber dolor en el pecho, la sensación de comida atorada en la garganta o pesadez o presión en el cuello o en la parte superior o inferior del tórax.
Otros síntomas pueden incluir:
- Tos o sibilancias que empeora.
- Toser alimentos que no han sido digeridos
- Acidez
- Náusea
- Sabor agrio en la boca.
Puede tener problemas para tragar con cualquier comida o bebida, o solo con ciertos tipos de alimentos o líquidos. Los primeros signos de problemas para tragar pueden incluir dificultades al comer:
- Alimentos muy calientes o fríos.
- Galletas secas o pan
- Carne o pollo
Exámenes y pruebas
Su proveedor de atención médica ordenará pruebas para buscar:
- Algo que está bloqueando o estrechando el esófago.
- Problemas con los músculos.
- Cambios en el revestimiento del esófago.
Con frecuencia, se realiza una prueba llamada endoscopia superior (EGD).
- Un endoscopio es un tubo flexible con una luz en el extremo. Se inserta a través de la boca y hacia abajo a través del esófago hasta el estómago.
- Se le administrará un sedante y no sentirá dolor.
Otras pruebas pueden incluir:
- Trago de bario y otras pruebas de deglución.
- Radiografía de pecho
- Monitorización del pH esofágico (mide el ácido en el esófago)
- Manometría esofágica (mide la presión en el esófago)
- Radiografía del cuello
También es posible que deba realizarse análisis de sangre para detectar trastornos que podrían causar problemas para tragar.
Tratamiento
El tratamiento para su problema de deglución depende de la causa.
Es importante aprender a comer y beber de manera segura. La ingestión incorrecta puede provocar asfixia o respiración de alimentos o líquidos en la vía aérea principal. Esto puede conducir a la neumonía.
Para manejar los problemas de deglución en casa:
- Su proveedor puede sugerir cambios en su dieta. También puede obtener una dieta líquida especial para ayudarlo a mantenerse saludable.
- Es posible que necesite aprender nuevas técnicas de masticación y deglución.
Los medicamentos que pueden usarse dependen de la causa y pueden incluir:
- Ciertos medicamentos que relajan los músculos del esófago. Estos incluyen nitratos, que es un tipo de medicamento utilizado para tratar la presión arterial y dicyclomine.
- Inyección de toxina botulínica.
- Medicamentos para tratar la acidez estomacal debido al reflujo gastroesofágico (ERGE).
- Medicamentos para tratar un trastorno de ansiedad, si está presente.
Los procedimientos y cirugías que se pueden utilizar incluyen:
- Endoscopia superior: el proveedor puede dilatar o ampliar un área estrechada de su esófago mediante este procedimiento. Para algunas personas, esto debe hacerse de nuevo, y algunas veces más de una vez.
- Radiación o cirugía: estos tratamientos pueden usarse si el cáncer está causando el problema de deglución. La acalasia o los espasmos del esófago también pueden responder a la cirugía.
Es posible que necesite un tubo de alimentación si:
- Sus síntomas son severos y no puede comer ni beber lo suficiente.
- Tiene problemas por asfixia o neumonía.
Se inserta un tubo de alimentación directamente en el estómago a través de la pared abdominal.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si los problemas para tragar no mejoran después de unos días, o si van y vienen.
Llame a su proveedor de inmediato si:
- Tiene fiebre o falta de aliento.
- Estás perdiendo peso.
- Sus problemas para tragar están empeorando.
- Usted tose o vomita sangre.
- Usted tiene asma que está empeorando.
- Se siente como si se estuviera ahogando durante o después de comer o beber.
Nombres alternativos
Disfagia; Deterioro de la deglución; Asfixia - comida; Sensación de globus
Referencias
Falk GW, Katzka DA. Enfermedades del esófago. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 138.
Pandolfino JE, Kahrilas PJ. Función neuromuscular esofágica y trastornos de la motilidad. En: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Enfermedad gastrointestinal y hepática de Sleisenger y Fordtran: Fisiopatología / Diagnóstico / Manejo. 10ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 43.
Fecha de revisión 08/01/2017
Actualizado por: Subodh K. Lal, MD, gastroenterólogo con Especialistas Gastrointestinales de Georgia, Austell, GA. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.