Contenido
- Anatomía del tubo auditivo
- Causas y síntomas
- Diagnóstico
- Tratos
- Prevención de la disfunción del tubo auditivo
Estos son solo algunos de los síntomas asociados con la disfunción de la trompa auditiva (también conocida como disfunción de la trompa de Eustaquio). Puede ser causado por una serie de afecciones, pero está más asociado con una acumulación de moco o un desequilibrio de la presión del aire en el oído medio.
Anatomía del tubo auditivo
La trompa auditiva, a veces llamada trompa de Eustaquio, es un canal diminuto que va desde el oído medio hasta la parte posterior de la garganta (nasofaringe). El tubo auditivo tiene varias funciones importantes:
- Se abre y se cierra en respuesta a cambios en la presión del aire ambiental para igualar la presión en el oído medio.
- Puede cerrarse en respuesta a ruidos fuertes para proteger las delicadas estructuras del oído.
- Elimina la mucosidad del oído medio, lo que le permite drenar hacia la parte posterior de la garganta.
El tubo auditivo en los niños corre en un ángulo más horizontal que en los adultos. Con la edad, el tubo se agranda y gradualmente se vuelve más vertical para facilitar un mejor drenaje. Esto explica por qué los niños son más propensos a tener problemas del tubo auditivo.
Si bien el tubo auditivo normalmente está cerrado, se abre periódicamente, como cuando tragamos, bostezamos o estornudamos. Esto explica por qué a menudo necesitamos tragar para "hacer estallar" nuestros oídos cuando conducimos montaña arriba o despegamos en un avión. Cuando traga, su tubo auditivo se abre e iguala la presión automáticamente.
Causas y síntomas
En términos generales, la disfunción del tubo auditivo ocurre cuando la trompa de Eustaquio no logra igualar la presión del aire o no puede eliminar la mucosidad del oído medio.
Si la presión del aire cambia rápidamente, puede causar malestar, dolor e incluso la rotura del tímpano.
Si la mucosidad no se elimina correctamente, puede provocar infecciones del oído medio (otitis media), líquido en el oído (otitis media serosa) o pérdida auditiva causada por cambios en la posición del tímpano (atelectasia del oído medio). Estas afecciones pueden provocar dolor, pérdida de audición, mareos e incluso daño en los oídos.
Las causas van desde enfermedades y fisiología hasta cambios en la presión atmosférica, que incluyen:
- Un tubo auditivo que es anormalmente pequeño (especialmente en niños)
- Trauma causado por cambios rápidos en la presión del aire ambiente (barotrauma)
- Un tubo auditivo que está bloqueado por tejido agrandado (como las adenoides)
- Congestión nasal causada por alergias o infecciones.
- Infección en el propio oído
- Crecimientos o tumores benignos que bloquean el tubo auditivo
Diagnóstico
Existen varios métodos para diagnosticar las causas de la disfunción del tubo auditivo. Un médico ENT, conocido como otorrinolaringólogo, es un especialista calificado para diagnosticar este tipo de afecciones.
Después de revisar su historial médico o sus síntomas, el médico comenzará a evaluar el problema con el uso de varios instrumentos diferentes:
- Se usará una herramienta visual llamada otoscopio para observar su tímpano (membrana timpánica). Los cambios en la apariencia o la movilidad a menudo pueden indicar líquido en el oído. Un tímpano roto también se puede diagnosticar visualmente.
- Se puede usar un endoscopio de fibra óptica, cuyo instrumento se inserta a través de la nariz para ver si algún tejido agrandado está bloqueando el tubo auditivo.
- Una timpanometría es otro instrumento especializado que puede medir la presión del aire en el oído medio, con una lectura de alta presión que indica una disfunción del tubo auditivo.
Las pruebas son bastante sencillas y no causan más molestias que tomar la temperatura en el oído.
Si existe alguna inquietud seria, se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes como tomografía computarizada (tomografía computarizada) o imágenes de resonancia magnética (IRM) para buscar tejidos o masas que puedan estar bloqueando el tubo.
Si su médico cree que la disfunción es causada por una alergia, puede buscar a un alergólogo para realizar más investigaciones.
Tratos
El tratamiento para la disfunción del tubo auditivo varía y se basa en gran medida en la causa raíz del problema.
En el caso del líquido en el oído, muchas personas pueden eliminar el líquido por sí mismas con el tiempo. Si el líquido todavía está presente después de tres a seis meses, un médico puede optar por drenar el exceso de líquido con tubos de ventilación.
Si se observa que el tejido agrandado (como una adenoide, un pólipo, un cornete o un tumor) es la causa, se puede extirpar mediante un procedimiento llamado cirugía endoscópica de los senos nasales.
Es importante tratar cualquier afección subyacente, incluidas alergias, infecciones o crecimientos, que puedan estar causando o contribuyendo al problema.
Prevención de la disfunción del tubo auditivo
La prevención siempre es mejor que el tratamiento y, en el caso de la disfunción del tubo auditivo, las herramientas de prevención no podrían ser más sencillas.
Para evitar el dolor o el daño causado por cambios rápidos en la presión del aire, trague o bostece con regularidad cuando despegue en un avión o suba una montaña empinada. Si bucea, descienda lentamente para permitir que la presión se iguale gradualmente.
En algunos casos, puede ser útil tomar un descongestionante, como pseudoefedrina, justo antes de volar o bucear. También debe tratar cualquier alergia subyacente o problema de los senos nasales para prevenir el barotrauma.
Si experimenta un traumatismo en el oído relacionado con la presión del aire, déle tiempo para que se cure. Un tímpano roto generalmente mejorará por sí solo en unos pocos días. En casos más graves, puede ser necesaria una cirugía, pero esta es más la excepción que la regla.