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Para aquellos que se duermen demasiado temprano en la noche y se despiertan demasiado temprano en la mañana, existe una posible causa que puede ser desconocida: el trastorno avanzado de la fase de sueño-vigilia. ¿Qué significa tener una fase de sueño avanzada? ¿Por qué podría ocurrir este trastorno del ritmo circadiano? Obtenga información sobre esta afección, cómo se diagnostica, quién es más probable que la padezca y las posibles opciones de tratamiento, incluido el uso de melatonina y fototerapia.¿Qué es el trastorno avanzado de la fase de sueño-vigilia?
El trastorno avanzado de la fase sueño-vigilia es un trastorno del ritmo circadiano que hace que alguien se duerma más temprano en la noche y se despierte más temprano en la mañana, en comparación con la mayoría de las personas. Este avance suele ser dos o más horas antes de las horas de sueño requeridas o deseadas. Por ejemplo, alguien que desee dormir de 10 p.m. a 6 a.m. puede quedarse dormido a las 8 p.m. y despertarse a las 4 a.m.
Las personas con esta afección suelen sentir una somnolencia excesiva a primera hora de la noche y, como resultado, se duermen temprano. Pueden quejarse de que se despiertan temprano en la mañana y no pueden volver a dormirse, experimentando insomnio.
Ejemplo: Edith es una mujer de 78 años que a menudo tiene sueño alrededor de las 7 p.m. y normalmente se acuesta a las 8 p.m. Se despierta a las 4 a.m. y no puede volver a dormirse. Preferiría dormir hasta por lo menos las 6 a.m. y normalmente pasa las primeras horas de la mañana acostada en la cama despierta.
Para ser diagnosticado, los síntomas deben estar presentes durante al menos 3 meses. Es importante destacar que el despertar temprano en la mañana ocurre incluso con un retraso en el inicio del sueño. Se deben descartar otras causas de los despertares matutinos, como la depresión o la apnea del sueño. Por lo general, la depresión no causa somnolencia nocturna, pero la apnea del sueño no tratada puede hacerlo.
Causas y diagnóstico
El trastorno avanzado de la fase de sueño-vigilia ocurre con mayor frecuencia en los ancianos. Esto puede deberse a una pérdida natural de respuesta a la luz como parte del envejecimiento, especialmente entre aquellos con problemas de lentes como cataratas.
La fase avanzada del sueño también parece ser hereditaria. Parece que se producen varias mutaciones genéticas, incluido el gen de la caseína quinasa (CKI-delta y CKI-epsilon) tanto como hPer1 y hPer2.
Además, puede haber una mayor incidencia entre los niños con trastornos del desarrollo como el autismo.
Se desconoce la prevalencia exacta de la enfermedad, pero se sospecha que afecta a menos del 1% de las personas.
El trastorno avanzado de la fase de sueño-vigilia puede diagnosticarse basándose en una historia detallada. Si se requiere más información, se pueden utilizar registros de sueño y actigrafía. Estas mediciones generalmente se toman durante 1 a 2 semanas para establecer los patrones generales de sueño-vigilia. En algunos casos, es posible que se requiera un estudio del sueño para identificar otras posibles causas de los síntomas, como la apnea del sueño.
Tratamiento
El trastorno avanzado del sueño y la vigilia puede tratarse eficazmente con el uso de fototerapia. La exposición nocturna a la luz solar puede ser útil para retrasar el momento del sueño. Si es difícil obtener luz por la noche, se puede usar una caja de luz. Además, se pueden emplear otros elementos de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTI). En algunos casos, se puede usar una dosis baja de melatonina por la mañana, aunque los efectos secundarios como la somnolencia diurna pueden ser problemáticos.
Si los síntomas persisten, puede ser necesario proteger el período de sueño preferido para evitar los efectos de la falta de sueño. Si le preocupa la causa de su dificultad para dormir, hable con un especialista en sueño sobre las opciones disponibles para un diagnóstico y tratamiento adecuados.