Mordeduras de animales y rabia

Contenido

• ¿Cuáles son los peligros de las mordeduras de animales?
• ¿Cuál es el cuidado de las mordeduras de animales?
• ¿Qué es la rabia?
• ¿Cómo ocurre la rabia?
• ¿Cuáles son los síntomas de la rabia?
• ¿Cómo se diagnostica la rabia?
• ¿Cuál es el tratamiento de la rabia?
• ¿Cómo se pueden prevenir las mordeduras de animales y la rabia?
• ¿Qué debería saber mi proveedor de atención médica sobre la mordedura de un animal?

¿Cuáles son los peligros de las mordeduras de animales?

Las mordeduras y rasguños de animales, incluso cuando son leves, pueden infectarse y propagar bacterias a otras partes del cuerpo. Ya sea que la mordedura sea de una mascota de la familia o de un animal salvaje, los rasguños y las mordeduras pueden transmitir enfermedades. Los arañazos de gato, incluso de un gatito, pueden transmitir la "enfermedad por arañazo de gato", una infección bacteriana. Otros animales pueden transmitir la rabia y el tétanos. Las mordeduras que rompen la piel tienen incluso más probabilidades de infectarse.

¿Cuál es el cuidado de las mordeduras de animales?

Para mordeduras superficiales de una mascota familiar que está inmunizada y en buen estado de salud:

• Lave la herida con agua y jabón a presión de un grifo durante al menos 5 minutos, pero no frote, ya que esto puede magullar el tejido. Aplica una loción o crema antiséptica.

• Esté atento a los signos de infección en el sitio, como aumento del enrojecimiento o dolor, hinchazón, supuración o si la persona presenta fiebre. Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si se presenta alguno de estos síntomas.

  
  

Para mordeduras más profundas o heridas punzantes de cualquier animal, o para cualquier mordedura de un animal extraño:

• Si la mordedura o el rasguño sangra, aplique presión con un vendaje limpio o una toalla para detener el sangrado.

• Lave la herida con agua y jabón a presión de un grifo durante al menos 5 minutos. No se frote, ya que esto puede dañar el tejido.

• Seque la herida y cúbrala con un apósito esterilizado. No use cinta adhesiva o vendajes de mariposa para cerrar la herida, ya que esto podría atrapar bacterias dañinas en la herida.

• Llame a su proveedor de atención médica para obtener orientación sobre cómo informar el ataque y para determinar si se necesita un tratamiento adicional, como antibióticos, un refuerzo contra el tétanos o la vacuna contra la rabia. Esto es especialmente importante para las mordeduras en la cara, las manos o los pies, o para las mordeduras que causan heridas punzantes más profundas en la piel. También es importante para todas las mordeduras de gato que tienen una alta incidencia de infección.

• Si es posible, localice al animal que le causó la herida. Algunos animales necesitan ser capturados, confinados y observados en busca de rabia. No intente capturar al animal usted mismo. Póngase en contacto con el guardián de animales o la oficina de control de animales más cercana en su área.

  
  

• Si el animal no se puede encontrar o es una especie de alto riesgo (mapache, zorrillo o murciélago), o el ataque del animal no fue provocado, la víctima puede necesitar una serie de vacunas contra la rabia y una dosis de inmunoglobulina antirrábica.

Llame a su proveedor de atención médica si tiene síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, malestar, disminución del apetito o inflamación de los ganglios después de una mordedura de animal.

¿Qué es la rabia?

La rabia es una infección viral de ciertos animales de sangre caliente y es causada por un virus de la familia Rhabdoviridae. Ataca el sistema nervioso y, una vez que se desarrollan los síntomas, es 100% fatal en los animales, si no se trata.

En América del Norte, la rabia ocurre principalmente en zorrillos, mapaches, zorros, coyotes y murciélagos. En algunas áreas, estos animales salvajes infectan a los gatos, perros y ganado domésticos. En los EE. UU., Los gatos tienen más probabilidades que los perros de tener rabia.

Los estados individuales mantienen información sobre animales que pueden ser portadores de la rabia. Es mejor buscar información específica de la región si no está seguro acerca de un animal específico y ha sido mordido.

Los viajeros a países en desarrollo, donde la vacunación de animales domésticos no es una rutina, deben hablar con su proveedor de atención médica sobre la vacunación contra la rabia antes de viajar.

¿Cómo ocurre la rabia?

El virus de la rabia ingresa al cuerpo a través de un corte o rasguño, o a través de las membranas mucosas (como el revestimiento de la boca y los ojos) y viaja al sistema nervioso central. Una vez que la infección se establece en el cerebro, el virus viaja por los nervios desde el cerebro y se multiplica en diferentes órganos.

Las glándulas salivales son las más importantes en la propagación de la rabia de un animal a otro. Cuando un animal infectado muerde a otro animal, el virus de la rabia se transmite a través de la saliva del animal infectado. Los arañazos de las garras de los animales rabiosos también son peligrosos porque estos animales se lamen las garras.

¿Cuáles son los síntomas de la rabia?

El período de incubación en los seres humanos desde el momento de la exposición hasta el inicio de la enfermedad puede oscilar entre 5 días y más de un año, aunque el período de incubación promedio es de aproximadamente 2 meses. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la rabia. Los síntomas pueden incluir:

Los síntomas de la rabia pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la rabia?

En los animales, la prueba de anticuerpos fluorescentes directos (dFA) que se realiza en el tejido cerebral se usa con mayor frecuencia para detectar la rabia. En unas pocas horas, los laboratorios de diagnóstico pueden determinar si un animal tiene rabia y proporcionar esta información a los profesionales médicos. Estos resultados pueden evitar que una persona se someta a tratamiento si el animal no tiene rabia.

En los seres humanos, es necesario realizar una serie de pruebas para confirmar o descartar la rabia, ya que no se puede utilizar una única prueba para descartar la enfermedad con certeza. Las pruebas se realizan en muestras de suero, saliva y líquido cefalorraquídeo. También se pueden tomar biopsias de piel de la nuca.

¿Cuál es el tratamiento de la rabia?

Desafortunadamente, no se conoce un tratamiento eficaz para la rabia una vez que aparecen los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, existen vacunas eficaces que brindan inmunidad contra la rabia cuando se administran poco después de una exposición. También se puede utilizar como protección antes de que ocurra una exposición, para personas como veterinarios y cuidadores de animales.

¿Cómo se pueden prevenir las mordeduras de animales y la rabia?

Estar seguro con los animales, incluso con sus propias mascotas, puede ayudar a reducir el riesgo de mordeduras de animales. Algunas pautas generales para evitar las mordeduras de animales y la rabia incluyen las siguientes:

• No intente separar a los animales de pelea.

• Evite los animales extraños y enfermos.

• Deje a los animales solos cuando estén comiendo.

• Mantenga a las mascotas atadas cuando estén en público.

• Seleccione las mascotas de la familia con cuidado.

• Nunca deje a un niño pequeño solo con una mascota.

• Todos los perros y gatos domésticos deben estar vacunados contra la rabia y las vacunas deben mantenerse al día.

• No se acerque ni juegue con animales salvajes de ningún tipo, y tenga en cuenta que los animales domésticos también pueden estar infectados con el virus de la rabia.

• Supervise a las mascotas para que no entren en contacto con animales salvajes. Llame a su agencia local de control de animales para eliminar cualquier animal callejero.

¿Qué debería saber mi proveedor de atención médica sobre la mordedura de un animal?

Si usted o alguien que conoce es mordido por un animal, recuerde estos hechos para informar a su proveedor de atención médica:

• Lugar del incidente

• Tipo de animal involucrado (mascota doméstica o animal salvaje)

• Tipo de exposición (corte, rasguño, lamido de herida abierta)

• Parte del cuerpo involucrada

• Numero de exposiciones

• Si el animal ha sido inmunizado o no contra la rabia.

• Si el animal está enfermo o no; si está "enfermo", ¿qué síntomas estaban presentes en el animal?

• Si el animal está disponible para pruebas o cuarentena