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Hay muchas causas potenciales de dolor de tobillo, que van desde lesiones agudas, como un esguince o fractura de tobillo, hasta afecciones crónicas como la artritis de tobillo. A su vez, la forma en que se experimenta este tipo de dolor puede variar: puede ser ardor, dolor o punzadas, y puede aparecer repentina o gradualmente. Su médico estará interesado en esta información, ya que proporciona pistas iniciales sobre cuál puede ser la causa de su dolor de tobillo.Después de un examen físico y posiblemente de una imagenología, seguirá adelante con un plan de tratamiento que puede implicar medidas simples como descansar y aplicar hielo en el tobillo o medidas más intensivas en tiempo, como fisioterapia o, rara vez, cirugía.
Causas
La articulación del tobillo consta de huesos, músculos, cartílagos y tejidos llamados ligamentos y tendones. Las lesiones o enfermedades que afecten a cualquiera de estas estructuras del tobillo pueden causar dolor.
Al final, familiarizarse con estos diagnósticos únicos puede ayudarlo a prepararse para la visita con su médico, ya sea su médico de atención primaria, podólogo, cirujano ortopédico o un proveedor de atención de emergencia.
Común
Si usted o un ser querido está experimentando dolor en el tobillo, es muy probable que se deba a una de estas causas comunes:
Esguinces
Un esguince de tobillo se refiere a una lesión de uno o más ligamentos (tejidos fibrosos y duros que conectan hueso con hueso). Los esguinces de tobillo son lesiones comunes que pueden ocurrir al bajar de una acera, caminar sobre una superficie irregular, una caída o mientras se practica un deporte, como el tenis o el baloncesto, donde un cambio rápido de dirección hace que el tobillo se mueva o se tuerza hacia adentro.
El esguince de ligamento de tobillo más común es el ligamento talofibular anterior (ATFL). Con un esguince de ligamento lateral, una persona desarrolla un dolor punzante en la parte exterior del tobillo. También puede ocurrir hinchazón, hematomas y / o una sensación de que la articulación puede ceder, especialmente si hay un desgarro completo a través del ligamento.
Los esguinces de tobillo medial y superior ocurren con mucha menos frecuencia que los esguinces de tobillo laterales. Los esguinces de tobillo medial causan un dolor punzante en el interior del tobillo y son el resultado de que el tobillo se mueva hacia afuera.
Los esguinces de tobillo alto causan dolor por encima del tobillo, donde los ligamentos conectan los dos huesos de la parte inferior de la pierna. Son el resultado de la rotación del pie con respecto a la pierna y son más comunes en personas que practican deportes de impacto como el fútbol.
Tendinitis
La tendinitis del tobillo ocurre cuando los tendones, las uniones del músculo al hueso, se irritan e inflaman.
Un tipo común de tendinitis de tobillo es tendinitis peronea, que se refiere a la lesión del peroneo largo o de los tendones del peroneo corto. Estos dos tendones corren a lo largo del exterior de la articulación del tobillo. Las personas con tendinitis del peroneo largo o corto a menudo informan antecedentes de correr sobre una superficie irregular o resbaladiza, o de practicar deportes que implican cambios de dirección rápidos.
El dolor del peroneo largo o tendinitis brevis, que a menudo se describe como un dolor sordo o una sensación de opresión, se encuentra en la parte exterior del tobillo, se desarrolla durante un período de varias semanas y empeora al pararse o caminar. La hinchazón puede ocurrir con casos más graves de tendinitis. Además, a veces las personas describen una sensación de estallido en la parte exterior del tobillo.
Otro tipo de tendinitis-tendinitis tibial posterior-por lo general causa dolor gradual en el tobillo en la parte interior de la articulación, junto con hinchazón. Si no se trata, la tendinitis tibial posterior puede provocar problemas importantes para caminar. Si bien una lesión por torsión puede causar tendinitis posterior, la mayoría de las personas en realidad no recuerdan un trauma específico.
El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo y une los músculos de la pantorrilla y la parte inferior de la pierna con el hueso del talón. Tendinitis de Aquiles provoca un dolor ardoroso y opresivo en la parte posterior del tobillo. También puede ocurrir una leve hinchazón, junto con rigidez matutina tanto en el talón como en la pantorrilla.
Cualquier actividad que ejerza presión sobre el tendón de Aquiles puede desencadenar una tendinitis, como practicar deportes que requieren un arranque y una parada repentinos o un cambio de dirección. El uso de zapatos que no le quedan bien, un entrenamiento inadecuado o tener espolones óseos en el talón también puede provocar tendinitis de Aquiles.
Artritis
Hay tres tipos principales de artritis que afectan el tobillo:
- Osteoartritis es el tipo de artritis de "desgaste" en la que el cartílago de la articulación del tobillo se deteriora gradualmente. Con el tiempo, la pérdida de cartílago hace que los huesos se froten entre sí. También pueden desarrollarse crecimientos óseos (osteofitos). El dolor de la osteoartritis varía, pero a menudo comienza como una sensación dolorosa e intermitente que progresa con el tiempo hasta convertirse en un dolor más agudo y constante.
- Artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico de una persona ataca múltiples articulaciones en todo el cuerpo, incluidos, en la mayoría de los casos, el pie y el tobillo. Además de otras afecciones articulares, una persona con artritis reumatoide puede experimentar sistemas de todo el cuerpo, como fatiga o pérdida de peso involuntaria.
- Artritis postraumáticapuede desarrollarse después de cualquier lesión relacionada con el tobillo y es similar a la osteoartritis en que el cartílago dentro de la articulación del tobillo comienza a desgastarse.
Rotura de hueso
Una rotura (fractura) del hueso del tobillo es común y se refiere a la rotura de uno o más de los siguientes huesos:
- Tibia (hueso de la parte inferior de la pierna)
- Peroné (hueso de la parte inferior de la pierna)
- Talus (un hueso del pie)
Similar a los esguinces de tobillo, torcerse o hacer rodar el tobillo, tropezar con un bordillo o caídas pueden causar una fractura de tobillo.
Además del dolor inmediato y muy agudo, otros síntomas típicos de una fractura de tobillo son hinchazón, hematomas e incapacidad para poner peso en el tobillo. Si la articulación del tobillo se vuelve dislocado Además de una fractura ósea, el tobillo puede parecer deformado.
Contusión ósea
Un hematoma en el tobillo se produce por una lesión menos grave en el hueso que una fractura. Los moretones en los huesos del tobillo pueden ocurrir solos o junto con un esguince de tobillo. A menudo son muy dolorosos y causan hinchazón, similar a la de una fractura.
Raro
Si bien su médico considerará los siguientes posibles diagnósticos para su dolor de tobillo, no son comunes.
Gota
La gota, un tipo de artritis inflamatoria, se desarrolla como resultado de la formación de cristales de ácido úrico en una o más articulaciones. Dado que la gota es una causa poco común de dolor de tobillo, se considerará principalmente en personas con un diagnóstico subyacente de gota.
Infección ósea
Rara vez se puede producir una infección en el hueso (osteomielitis) en el tobillo. Además de una articulación del tobillo sensible, otros signos de un hueso infectado incluyen calor e hinchazón.
Síndrome del túnel tarsal
El síndrome del túnel del tarso se refiere a la compresión del nervio tibial dentro del "túnel del tarso" del tobillo (similar al síndrome del túnel del carpo, que se produce en la muñeca). Este síndrome puede causar dolor o ardor y sensaciones de entumecimiento u hormigueo en la muñeca. la planta del pie, los dedos de los pies y, a veces, el talón, el tobillo o la pantorrilla.
Neuropatía peronea
El nervio peroneo común corre por la parte inferior de la pierna y se ramifica hacia el nervio peroneo profundo y el nervio peroneo superficial. Dependiendo de dónde esté comprimido el nervio, una persona experimentará síntomas únicos. Por ejemplo, la compresión en la parte exterior de la rodilla y la parte superior de la espinilla, que puede ocurrir por una reclinación prolongada durante una hospitalización o por un cruce excesivo de las piernas, puede causar un pie caído.
La compresión profunda del nervio peroneo causa dolor lateral en el tobillo, junto con sensaciones de ardor u hormigueo entre los dos dedos del pie. Esta es una condición poco común, que a menudo resulta de usar una correa ajustada de un zapato.
Tumor
Los tumores benignos (no cancerosos) del pie y el tobillo, como un quiste sinovial, no son necesariamente infrecuentes, pero los tumores óseos malignos (cancerosos), como el condrosarcoma, son raros.
Cuando ver a un doctor
Si en algún momento no está seguro de la causa de los síntomas del tobillo, o si no conoce las recomendaciones de tratamiento específicas para su afección, busque atención médica. Más específicamente, estos signos justifican una evaluación médica inmediata:
- Incapacidad para caminar cómodamente del lado afectado
- Una lesión que causa deformidad alrededor de la articulación del tobillo.
- Dolor de tobillo que ocurre por la noche o mientras descansa
- Dolor de tobillo que persiste más allá de unos días.
- Incapacidad para doblar el tobillo.
- Hinchazón de la articulación o el área de la pantorrilla.
- Signos de una infección, que incluyen fiebre, enrojecimiento y / o piel caliente
- Cualquier otro síntoma inusual
Diagnóstico
Muchas afecciones del tobillo se pueden diagnosticar con un historial médico, un examen físico y una radiografía. Otras afecciones requieren un poco más de estudio, incluidas pruebas de imagen y / o análisis de sangre adicionales.
Historial médico
Mientras revisa su dolor de tobillo con su médico, trate de ser lo más detallado posible. De hecho, es una buena idea pensar en estos detalles antes de su cita. Algunos pensamientos a considerar incluyen:
- Dónde se encuentra su dolor (p. Ej., Tobillo lateral o medial)
- Cómo se siente su dolor (p. Ej., Doloroso versus agudo) y qué tan intenso es (p. Ej., Leve versus severo)
- ¿Cuánto tiempo ha durado su dolor? ¿Ocurrió inmediatamente después de un trauma o apareció gradualmente?
- Si tiene otros síntomas además del dolor de tobillo, como fiebre, fatiga o entumecimiento
Examen físico
Además de un historial médico, su médico realizará un examen físico de su tobillo. Para empezar, revisará su tobillo para ver si tiene hinchazón, hematomas o deformidad. A continuación, realizará pruebas especiales relacionadas con el tobillo, como las siguientes:
Reglas del tobillo de Ottawa
Los médicos de atención primaria y de la sala de emergencias utilizan las reglas de Ottawa para el tobillo para ayudar a descartar una fractura de tobillo en caso de una lesión de tobillo.
En resumen, estas pruebas implican que su médico presione sobre el maléolo medial y lateral (los huesos redondos que sobresalen tanto por dentro como por fuera del pie). Si siente sensibilidad allí, o si no puede soportar peso inmediatamente después de la lesión del tobillo y durante cuatro pasos en la sala de emergencias o en el consultorio del médico, entonces se necesita una radiografía para evaluar una fractura.
Prueba de inclinación del astrágalo
Durante esta prueba, su médico sostendrá el talón de su tobillo dolorido en su mano y luego invertirá suavemente (girar hacia adentro) y evertirá (girar hacia afuera) su tobillo. Él comparará la laxitud del movimiento de la articulación del tobillo con el tobillo sano. . Una mayor laxitud o dolor con la inversión del tobillo sugiere un posible esguince del ligamento lateral del tobillo, mientras que el aumento de la laxitud o el dolor con la eversión del tobillo sugiere un posible esguince del ligamento del tobillo medial.
Prueba de compresión
Durante esta prueba, su médico comprimirá los huesos de la parte inferior de la pierna a la mitad de la pantorrilla. La prueba es positiva y sugiere un esguince de tobillo superior si se siente dolor por encima de la articulación del tobillo.
Análisis de sangre
Dependiendo de la sospecha de su médico sobre un diagnóstico en particular, se pueden ordenar análisis de sangre. Por ejemplo, si se sospecha artritis reumatoide, su médico puede ordenar un nivel de péptido citrulinado cíclico (anti-CCP). La proteína C reactiva (que busca marcadores inflamatorios) es el análisis de sangre más común que se ordena en este escenario. para descartar infección.
Imágenes
Una radiografía se utiliza a menudo para acceder al dolor de tobillo, principalmente para diferenciar entre un esguince de tobillo o una fractura. Una radiografía también puede revelar signos de gota u osteoartritis.
A veces, también se utilizan otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM). Este es especialmente el caso cuando se trata de diagnósticos más complejos, como un esguince de tobillo, un tumor óseo o una infección, o una sospecha de fractura que no se visualiza en la radiografía inicial.
Para diagnosticar un problema nervioso, como la neuropatía peronea, un médico que se especializa en trastornos nerviosos (un neurólogo) puede realizar un estudio de conducción nerviosa y una prueba de electromiografía (EMG).
Diagnósticos diferenciales
Si bien es sensato creer que el dolor de tobillo está relacionado con un problema dentro del tobillo real (es decir, ligamento, tendón, músculo o hueso), este no es siempre el caso.
Aquí hay algunos ejemplos de condiciones que pueden causar dolor en el tobillo pero que en realidad no se originan en ninguna estructura del tobillo:
Coágulo sanguíneo
Un coágulo de sangre en la pantorrilla (llamado trombosis venosa profunda) puede causar dolor, hinchazón y / o calor en el tobillo, el pie o la parte inferior de la pierna. La buena noticia es que una ecografía Doppler es una prueba simple y rápida que un médico puede ordenar para diagnosticar esta afección grave pero tratable.
Infección en la piel
Una infección de la piel (celulitis) del pie, el tobillo o la parte inferior de la pierna puede causar dolor en el tobillo, junto con fiebre, enrojecimiento, hinchazón y calor. Si bien, un historial médico y un examen físico suelen ser todo lo que un médico necesita para diagnosticar la celulitis, a veces, ciertos análisis de sangre son útiles, como un recuento elevado de glóbulos blancos.
Radiculopatía lumbar
A veces, el dolor de los nervios alrededor del tobillo (ardor u hormigueo) no proviene de un nervio en el tobillo, sino que proviene de un nervio irritado en la parte inferior de la columna. Esta afección, llamada radiculopatía lumbar, se puede diagnosticar con una resonancia magnética de la columna inferior (lumbar).
Síndrome compartimental agudo
El síndrome compartimental agudo, una afección grave que se produce como resultado de una acumulación severa de presión en los músculos, a menudo como resultado de una fractura ósea o una lesión grave por aplastamiento, puede desarrollarse en la parte inferior de la pierna.
Además del dolor intenso, otros síntomas del síndrome compartimental agudo incluyen entumecimiento, hormigueo y / o sensación de ardor dentro del área afectada.
Tratamiento
El tratamiento depende completamente de su problema específico de tobillo, pero un plan de tratamiento común para muchos diagnósticos de tobillo es el protocolo RICE. Este protocolo es un buen primer paso a realizar antes de la cita con su médico.
Protocolo RICE
El protocolo RICE es un método estándar en el hogar para tratar una variedad de lesiones musculoesqueléticas que incluyen esguinces de tobillo y tendinitis de tobillo. El acrónimo significa cuatro pasos esenciales:
- Descanso: El primer tipo de tratamiento para la mayoría de los diagnósticos de tobillo es simplemente descansar la articulación y permitir que disminuya la inflamación aguda. A veces, este es el único paso necesario para aliviar el dolor leve de tobillo. Si el dolor es severo, las muletas pueden ser útiles.
- Hielo: Las bolsas de hielo o los paquetes de gel frío se encuentran entre los tratamientos más comunes para el dolor de tobillo y deben aplicarse durante 15 a 20 minutos, tres o más veces al día para reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Asegúrese de no aplicar el hielo directamente sobre su piel.
- Compresión: Los vendajes de compresión, como una venda ACE, pueden ayudar a sostener e inmovilizar la articulación del tobillo. Dicho esto, asegúrese de no comprimir demasiado. Los signos de compresión excesiva incluyen una sensación de entumecimiento, hormigueo, aumento del dolor, enfriamiento o hinchazón en el pie o en el área del tobillo justo debajo de la parte inferior del vendaje o vendaje.
- Elevación: Levantar el tobillo por encima del nivel del corazón (apoyando el pie sobre almohadas) puede ayudar a reducir la hinchazón durante los primeros días después de una lesión de tobillo.
Elementos de soporte y estabilidad
Dependiendo del tipo de lesión, pueden ser necesarios muletas o bastón, tobilleras o férulas, ortesis y / o yeso. La lesión específica y su causa determinarán cuál de estos le recomendará su médico.
Terapia física
La fisioterapia se utiliza comúnmente para muchos diagnósticos de tobillo, incluidas distensiones, tendinitis y después de una cirugía de tobillo. Los fisioterapeutas utilizan varios ejercicios de rehabilitación para aumentar la fuerza de los músculos del tobillo, recuperar la movilidad, minimizar la rigidez y prevenir problemas crónicos del tobillo.
Medicamentos
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, comúnmente conocidos como AINE, son algunos de los medicamentos recetados con mayor frecuencia, especialmente para pacientes que tienen dolor de tobillo causado por problemas como artritis, esguinces y tendinitis. Para dolores más importantes, como el causado Si sufre una fractura grave, se pueden recetar analgésicos más fuertes, como los opioides, durante un período breve.
Para los casos graves de artritis, se puede inyectar cortisona, un esteroide que reduce la inflamación, en la articulación del tobillo, aunque el beneficio de una inyección de esteroides es temporal.
Cirugía
Es posible que se requiera cirugía para tratar ciertas afecciones del tobillo. Por ejemplo, en el caso de una fractura grave de tobillo, un cirujano ortopédico deberá fijar y colocar los huesos del tobillo en su lugar, utilizando tornillos, clavijas, varillas y / o placa.
Desbridamiento artroscópico de tobillo
Para las primeras etapas de la artritis del tobillo, su cirujano puede realizar un desbridamiento en el que se extraen cartílagos sueltos, tejido inflamado y crecimientos óseos alrededor de la articulación. Esta cirugía se puede realizar artroscópicamente, lo que implica que el cirujano inserte una pequeña cámara dentro de la articulación. Articulación del tobillo. Luego, los instrumentos pueden insertarse a través de otras pequeñas incisiones para realizar el desbridamiento o "limpieza".
Artrodesis de tobillo
Otras cirugías para la artritis del tobillo incluyen la artrodesis, que implica fusionar los huesos del tobillo para evitar que la articulación artrítica se mueva, minimizando así el dolor.
Artroplastia de tobillo
El reemplazo total de tobillo es otro tipo de cirugía de tobillo. La artroplastia de tobillo implica que un cirujano extraiga el cartílago y el hueso dañados y lo reemplace con un implante de tobillo.
Prevención
Mantener una buena fuerza muscular y flexibilidad en el tobillo es clave para prevenir muchos tipos de lesiones relacionadas con el tobillo. Algunas estrategias fáciles que puede adoptar para ayudar a prevenir una lesión de tobillo incluyen:
- Calentamiento antes de realizar actividad física
- Llevar calzado adecuado (zapatillas de baloncesto para jugar al baloncesto y zapatillas para correr para correr, por ejemplo)
- Usar el dolor como guía principal: si le duele el pie o el tobillo, disminuya la velocidad o detenga su actividad.
- Mantener un peso saludable, ya que la obesidad puede predisponerlo a la tendinitis del tobillo y ejercer presión sobre las articulaciones artríticas del tobillo.
- Cambiar de un deporte aeróbico de alto impacto a uno de bajo impacto como la natación para evitar que su problema de tobillo empeore
Una palabra de Verywell
Llegar al fondo del dolor de tobillo y volver a ponerse de pie puede ser sencillo o puede requerir una evaluación más intensiva. Independientemente, una vez que tenga su diagnóstico, puede seguir adelante con un plan de tratamiento, un viaje paso a paso para obtener el alivio del dolor que se merece.