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El plexo braquial es una red de nervios que se originan en la médula espinal en el cuello, viajan por el cuello (a través del canal cervicoaxilar) y hacia la axila. Contiene los nervios que, salvo contadas excepciones, son responsables de la sensación (función sensorial) y el movimiento (función motora) de los brazos, manos y dedos. A medida que los nervios viajan desde el cuello hasta la axila, están sujetos a lesiones, especialmente lesiones que alejan con fuerza la cabeza del hombro.Comprender la anatomía (raíces, troncos, divisiones, cordones y ramas terminales) del plexo braquial es importante para determinar el sitio de una lesión y diseñar el tratamiento.
Anatomía
El plexo braquial consiste en una red de raíces nerviosas, cordones y ramas que comparten funciones comunes. Hay un plexo braquial a cada lado del cuerpo que lleva los nervios a cada brazo. La anatomía puede ser confusa al principio, pero es más fácil de conceptualizar dividiéndola en cinco regiones diferentes.
Estructura
El plexo braquial está formado por células nerviosas que forman las diferentes secciones del plexo braquial. Los nervios están formados por fibras axónicas que transmiten información hacia y desde el cerebro. Las células nerviosas están rodeadas por células de apoyo llamadas neuroglia. Estas células secretan la sustancia mielina que recubre los nervios y asegura que los mensajes puedan viajar rápidamente hacia y desde el cerebro.
Ubicación y secciones
El plexo braquial surge de las raíces nerviosas que emergen de la médula espinal, viajan hacia abajo a través del cuello (el canal cervicoaxilar), sobre la primera costilla y hacia la axila. En la región del cuello, se encuentra en una región denominada triángulo posterior.
Hay cinco secciones anatómicas distintas del plexo braquial que varían tanto en su ubicación como en su composición.
Raíces (5): El plexo braquial comienza cuando cinco nervios salen de la médula espinal cervical inferior y torácica superior (desde las ramas ventrales).
- C5-C8: cuatro raíces nerviosas que salen de la sección inferior de la médula espinal cervical
- T1: primer nervio que sale de la médula espinal torácica
Las raíces del plexo braquial salen de la médula espinal y pasan por detrás del músculo escaleno anterior. Luego emergen entre los músculos escalenos anterior y medio junto con la arteria subclavia.
Baúles (3): Poco después de que los cinco nervios salen de la médula espinal, se fusionan para formar tres troncos nerviosos.
- Superior (formado por la fusión de C5 y C6)
- Medial (de C7)
- Inferior (ramas de C8 y T1)
Los troncos nerviosos viajan a través de la parte inferior (inferior) del triángulo posterior del cuello. En este punto, pasan lateralmente alrededor de la arteria subclavia y sobre la primera costilla.
Divisiones (6): Los tres troncos se separan en una división anterior (sensorial) y una posterior (motora) formando seis divisiones.
Estas divisiones se encuentran detrás de la clavícula (clavícula). (Las raíces y el tronco se encuentran por encima de la clavícula (supraclavicular) y los cordones y ramas debajo (infraclavicular).
Cordones (3): Las seis divisiones luego se fusionan en tres cuerdas. Estos cordones se encuentran cerca de la arteria axilar y se denominan según su relación con la arteria, ya sea lateral, medial o posterior.
- Cordón lateral: formado por la fusión de las ramas anteriores del tronco superior y medial
- Cordón medial: continuación de la rama anterior del tronco inferior
- Cordón posterior: formado por la fusión de las ramas posteriores de los tres troncos.
Sucursales terminales: Los tres cordones a continuación dan lugar a cinco nervios principales de la extremidad superior (otros nervios se originan a lo largo de diferentes puntos del plexo braquial y se analizan a continuación). Comprender el origen de estos nervios (y su función) puede ser muy útil para identificar el posible sitio de una lesión en el plexo braquial.
- El nervio musculocutáneo
- El nervio axilar: el nervio axilar emerge del plexo braquial y viaja al cuello quirúrgico del húmero.
- El nervio radial: el nervio radial es la rama más grande del plexo braquial. Emerge del plexo braquial y viaja a lo largo del surco radial del húmero.
- El nervio mediano: el recorrido mediano emerge del plexo braquial y desciende por el brazo anterior al codo.
- El nervio cubital: el nervio cubital emerge del plexo braquial y se desplaza por detrás del epicóndilo medial del húmero.
El cordón lateral da lugar al nervio musculocutáneo. El cordón posterior da lugar al nervio radial y al nervio axilar. El cordón medial da lugar al nervio cubital. El tronco medial y lateral se fusionan para dar lugar al nervio mediano.
Otras ramas: Varios otros nervios "pre-terminales" emergen en varios puntos a lo largo del plexo braquial.
Ramas de las raíces:
- Nervio escapular dorsal
- Nervio torácico largo
- Una rama del nervio frénico
Ramas de los troncos:
- Nervio supraescapular
- Nervio al subclavio
Ramas de los cordones:
- Nervio subescapular superior
- Nervio subescapular inferior
- Nervio toracodorsal
Variaciones
Existen muchas variaciones potenciales en el plexo braquial. Uno de los más comunes incluye una contribución de C4 o T2 en la columna vertebral. La comunicación entre los nervios medial y cubital también es común. Existen otras variaciones en la formación de los troncos, divisiones y cordones.
Función
El plexo braquial inerva ambas extremidades superiores (brazos y manos) y es responsable de la sensación y el movimiento de la parte superior de los brazos, antebrazos, manos y dedos con dos excepciones:
- El músculo trapecio (el músculo que usa cuando encoge el hombro), que está inervado por el nervio espinal accesorio.
- Sensación en un área cerca de la axila que, en cambio, está inervada por el nervio intercostobraquial (este nervio a veces se daña cuando se extirpan los ganglios linfáticos de la axila durante una cirugía de cáncer de mama).
Función motora
Las cinco ramas terminales del plexo braquial tienen las siguientes funciones motoras:
- Nervio musculocutáneo: Este nervio inerva los músculos responsables de flexionar el antebrazo.
- Nervio axilar: Este nervio inerva el músculo deltoides y el redondo menor y participa en muchos movimientos del brazo alrededor de la articulación del hombro (flexores anteriores del hombro). Cuando se lesiona, una persona no podría doblar el codo.
- Nervio de cúbito: Este nervio inerva los flexores mediales de los músculos de la muñeca, la mano y el pulgar. incluidos todos los músculos interóseos. Si se lesiona, una persona puede demostrar una "mano en garra cubital", con incapacidad para extender el cuarto y quinto dedo.
- Nervio medio: El nervio mediano inerva la mayoría de los músculos flexores del antebrazo, así como el pulgar.
- Nervio radial: Este nervio inerva el músculo tríceps, el braquiorradial y los músculos extensores del antebrazo.
Al rastrear los nervios hasta los cordones, los cordones lateral y medial dan lugar a las ramas terminales que inervan los flexores, los músculos del lado anterior del cuerpo. El cordón posterior, a su vez, da como resultado la inervación de los extensores.
Función sensorial
Las cinco ramas terminales son responsables de la sensación de toda la extremidad superior con la excepción de un área pequeña en la axila:
- Nervio musculocutáneo: Este nervio es responsable de la sensación del lado lateral del antebrazo.
- Berve axilar: Este nervio es responsable de la sensación alrededor del hombro.
- Nervio de cúbito: El nervio cubital proporciona sensación al dedo meñique y la mitad lateral del dedo anular.
- Nervio medio: El nervio mediano transmite información sensorial desde el pulgar, el dedo índice, el dedo medio y la mitad medial del dedo anular, así como la superficie palmar de la mano y la superficie dorsal superior.
- Nervio radial: Este nervio es responsable de la información sensorial del dorso de la mano en el lado del pulgar, así como de la parte posterior del antebrazo y el brazo.
Función autónoma
El plexo braquial también contiene nervios que cumplen funciones autónomas, como controlar el diámetro de los vasos sanguíneos en el brazo.
Condiciones asociadas
Hay una serie de afecciones médicas y lesiones que pueden provocar daños o disfunciones del plexo braquial en algún momento de su curso. Estos pueden incluir:
- Trauma: esto puede variar desde un trauma severo, como un accidente automovilístico, hasta lesiones en deportes de contacto (lesión de fútbol con aguijón).
- Lesiones durante el parto: las lesiones del plexo braquial no son infrecuentes durante el parto, y ocurren aproximadamente en 1,5 de cada 1000 nacidos vivos. Aunque afecciones como la presentación de nalgas, la distocia de hombros y los bebés grandes para la edad gestacional aumentan el riesgo, más de la mitad de las veces sin riesgo los factores están presentes
- Cáncer: tanto los tumores locales como los metastásicos pueden provocar daños en el plexo braquial. Los tumores de Pancoast, un tipo de cáncer de pulmón que comienza en el vértice del pulmón, pueden invadir el plexo braquial. Las metástasis del cáncer de mama (una complicación del cáncer de mama metastásico) también pueden dañar el plexo. En algunos casos, un tumor puede secretar sustancias que causan neuropatía del plexo braquial (síndromes paraneoplásicos).
- Radiación al tórax: la radiación para el cáncer puede dañar el plexo braquial
- Complicaciones de los tratamientos médicos: la cirugía en la región del cuello (disección del cuello), las vías centrales y algunos procedimientos anestésicos tienen el potencial de dañar el plexo braquial.
- Infecciones, inflamación y toxinas.
Mecanismo
Con un trauma, es más probable que ocurra una lesión en el plexo braquial cuando el cuello de una persona se estira lejos del hombro del lado afectado.
Grados de daño
Cuando se produce un daño en el plexo braquial, los médicos utilizan diferentes términos para describir el grado de daño.
- Avulsión: Una avulsión ocurre cuando un nervio se separa completamente de la médula espinal. Además de la debilidad y la pérdida de sensibilidad en el brazo, las personas con avulsión pueden desarrollar un párpado caído (síndrome de Horner) que sugiere daño en el plexo braquial inferior
- Ruptura: Cuando un nervio se desgarra, pero no al nivel de la médula espinal, se denomina ruptura. Los síntomas dependerán del nivel de ruptura.
- Neuroma: Cuando el tejido cicatricial se acumula alrededor del nervio, puede comprimir el nervio dando como resultado una falta o mala conducción de los impulsos.
- Neuropraxia: Con la neuropraxia, el nervio se estira pero no se desgarra.
Síntomas
Los síntomas de una lesión del plexo braquial (o compresión, como con un tumor) dependen de la gravedad. Las lesiones graves pueden provocar la pérdida completa de la sensibilidad y la parálisis del brazo. Las lesiones menores pueden provocar cierta pérdida de sensibilidad y debilidad.
Las lesiones que no alteran por completo el plexo braquial pueden causar parestesias, hormigueo y ardor que se ha comparado con una sensación de descarga eléctrica. Esto puede ir acompañado de un dolor que puede ser muy intenso.
Las lesiones a veces se separan y se describen como lesiones del tronco superior o del tronco inferior, según las raíces nerviosas espinales afectadas.
Lesiones del tronco superior (parálisis de Erb Duchenne)
Las lesiones de la parte superior del tronco implican daños en C5-C6. Ocurren con mayor frecuencia con un traumatismo o un parto y, por lo general, implican una separación forzada de la cabeza del hombro. Una persona con este tipo de lesión se presentará con el brazo colgando a un costado con el brazo girado medialmente y el antebrazo en pronación (mano con punta de camarero).
Lesión del tronco inferior (parálisis de Klumpke)
Las lesiones de la parte inferior del tronco (C8-T1) pueden ocurrir con tumores (como los tumores de Pancoast del pulmón), parto, costillas cervicales y otras causas. Con un trauma, estos a menudo incluyen la abducción del brazo (movimiento para alejarse del cuerpo) mientras se sostiene un objeto y se cae. Estos nervios espinales eventualmente emergen como nervios radial, cubital y mediano dando lugar a síntomas clásicos. Una persona con parálisis de Klumpke no podrá flexionar o extender su antebrazo y todos los dedos tendrán una apariencia de garras.
Diagnóstico
Se pueden realizar varios estudios de diagnóstico diferentes según los síntomas y el tipo de lesión que se sospecha. Estos pueden incluir:
- Ecografía: la ecografía es una buena prueba cuando se buscan síntomas del plexo braquial que no están relacionados con un trauma, como metástasis de cáncer, fibrosis, neuropatía debido a inflamación y más. Es menos útil en situaciones de trauma.
- Mielograma MRI / CT / CT: para evaluar el daño / trauma estructural
- Electromiografía (EMG): con una EMG, se colocan pequeñas agujas en los músculos para estudiar la conducción.
- Estudios de conducción nerviosa: en estos estudios, se aplican electrodos a la piel que administran una pequeña descarga eléctrica.
Tratamiento
El tratamiento de las lesiones del plexo braquial depende del grado y de otros factores. Los tratamientos potenciales para lesiones graves incluyen injertos o transferencias de nervios o transferencias de músculos. Independientemente del tipo de tratamiento, sin embargo, los estudios sugieren que el tratamiento debe realizarse temprano después de una lesión, o dentro de tres a seis meses para obtener el mejor resultado.
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