Contenido
- ¿Qué es una lesión del plexo braquial?
- ¿Qué causa una lesión del plexo braquial?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo de una lesión del plexo braquial?
- ¿Cuáles son los síntomas de una lesión del plexo braquial?
- ¿Cómo se diagnostican las lesiones del plexo braquial?
- ¿Cómo se tratan las lesiones del plexo braquial?
- ¿Cuáles son las complicaciones de las lesiones del plexo braquial?
- ¿Qué puedo hacer para prevenir las lesiones del plexo braquial?
- ¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es una lesión del plexo braquial?
Un conjunto de nervios conectados en la región del cuello de la médula espinal envía ramas hacia el pecho, los hombros, los brazos y las manos. Este grupo de nervios se llama plexo braquial. Estos nervios controlan los movimientos de sus muñecas, manos y brazos, lo que le permite levantar el brazo, escribir en el teclado o lanzar una pelota de béisbol.
Los nervios del plexo braquial también son sensoriales. Por ejemplo, le hacen saber que la sartén que acaba de agarrar con la mano está demasiado caliente para sostenerla.
El plexo braquial puede lesionarse de muchas formas diferentes, por presión, estrés o estiramiento demasiado. El cáncer o el tratamiento con radiación también pueden cortar o dañar los nervios. A veces, las lesiones del plexo braquial les ocurren a los bebés durante el parto.
Las lesiones del plexo braquial cortan total o parcialmente la comunicación entre la médula espinal y el brazo, la muñeca y la mano. Esto puede significar que no puede trabajar el brazo o la mano. A menudo, las lesiones del plexo braquial también provocan la pérdida total de la sensibilidad en el área.
La gravedad de una lesión del plexo braquial varía. En algunas personas, la función y los sentimientos vuelven a la normalidad, mientras que otras pueden tener discapacidades de por vida porque no pueden usar o sentir parte del brazo.
Las lesiones del plexo braquial se clasifican de acuerdo con la gravedad del daño de los nervios:
- Avulsión. La raíz del nervio está completamente separada de la médula espinal (el tipo más grave).
- Neuropraxia. Los nervios se estiran (el tipo menos grave).
- Ruptura. Parte del nervio está realmente desgarrado.
- Neuroma. El tejido cicatricial se forma en el nervio estirado a medida que se repara.
- Neuritis braquial. Este es un síndrome poco común para el que no se puede identificar una causa. También se llama síndrome Parsonage-Turner.
La lesión del nacimiento del plexo braquial, cuando el plexo braquial se estira durante el parto, se denomina parálisis de Erb. La parálisis de Erb afecta entre uno y dos bebés de cada 1000 nacimientos.
¿Qué causa una lesión del plexo braquial?
El tipo más común de lesión ocurre cuando el cuello está inclinado mientras se produce tracción en el otro lado del cuello. Sin embargo, las lesiones son diversas, incluidos accidentes automovilísticos, caídas, heridas de bala, lesiones deportivas (especialmente deportes de contacto) y partos.
Durante el parto, los bebés grandes pueden tener un mayor riesgo de lesiones del plexo braquial. Un parto rápido o de emergencia, cuando el bebé debe ser sacado a la fuerza, puede resultar en una lesión del plexo braquial porque el cuello del bebé a menudo está muy flexionado en una dirección. Los bebés en posición de nalgas (el extremo inferior sale primero) y aquellos cuyo trabajo de parto dura un tiempo inusualmente largo también pueden sufrir lesiones en el plexo braquial.
Tanto el cáncer como la radioterapia pueden causar lesión del plexo braquial. El tumor en sí puede invadir el plexo braquial y la radiación de los ganglios linfáticos en el área también puede dañar los nervios.
¿Cuáles son los factores de riesgo de una lesión del plexo braquial?
Los factores que pueden aumentar su riesgo incluyen:
- Accidentes de vehículos de motor
- Actividades deportivas, especialmente fútbol
- Parto, especialmente bebés grandes, posición de nalgas o trabajo de parto prolongado
- Cáncer y radioterapia
¿Cuáles son los síntomas de una lesión del plexo braquial?
Los síntomas dependen de dónde a lo largo del plexo braquial ocurren las lesiones y qué tan graves son.
Estos son síntomas comunes de las lesiones del plexo braquial:
- Sin sensación en la mano o el brazo
- Incapacidad para controlar o mover el brazo, la muñeca o la mano
- Un brazo que cuelga sin fuerzas
¿Cómo se diagnostican las lesiones del plexo braquial?
Un proveedor de atención médica examinará su mano y brazo y evaluará la sensibilidad y la función para ayudar a diagnosticar una lesión del plexo braquial.
Estas son otras pruebas de diagnóstico que se utilizan con frecuencia:
- Pruebas de imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada
- Pruebas para determinar la función nerviosa y la actividad eléctrica, incluido un estudio de conducción nerviosa y un electromiograma
- Radiografía de la zona del cuello y los hombros.
¿Cómo se tratan las lesiones del plexo braquial?
Algunas lesiones del plexo braquial requieren cirugía para reparar el daño. La fisioterapia puede ayudarlo a restaurar la función en sus brazos y manos y mejorar el rango de movimiento y la flexibilidad en músculos y articulaciones rígidos.
Las lesiones del plexo braquial no siempre necesitan tratamiento. Algunas personas, especialmente los bebés con una lesión de nacimiento del plexo braquial, se recuperan sin ningún tratamiento, pero la lesión puede tardar hasta varios meses en curarse. Ciertos ejercicios pueden ayudar con la curación y el funcionamiento.
Es posible que necesite chequeos regulares para observar el progreso y la curación de una lesión del plexo braquial. Los chequeos son especialmente importantes para los bebés y pueden ser necesarios hasta por dos años mientras sana la lesión.
¿Cuáles son las complicaciones de las lesiones del plexo braquial?
Para lesiones graves del plexo braquial, podría ser necesario un tratamiento quirúrgico inmediato para intentar recuperar la función. Sin él, es posible que tenga una discapacidad permanente y no pueda usar su brazo o mano.
Si tiene una lesión en el plexo braquial que le provoca una falta de sensibilidad, debe tener especial cuidado al manipular artículos calientes, navajas de afeitar, cuchillos u otros objetos que puedan dañarlo. Una lesión del plexo braquial puede evitar que sienta cualquier otra lesión en el área afectada, por lo que es posible que no note que está lastimado.
- Dolor a largo plazo o cambios sensoriales en el área afectada.
- Parálisis del área afectada.
¿Qué puedo hacer para prevenir las lesiones del plexo braquial?
Para ayudar a prevenir las lesiones del plexo braquial:
- Desarrollar hábitos de conducción seguros
- Mantener una buena mecánica corporal durante las actividades deportivas.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?
Si ha tenido una lesión en el cuello o el área de los hombros y no puede sentir o mover la mano o el brazo, debe llamar a su proveedor de atención médica para averiguar qué está causando sus síntomas.
Puntos clave
Las lesiones del plexo braquial a menudo se curan bien si no son graves. Muchas personas con lesiones menores del plexo braquial recuperan entre el 90 y el 100% del funcionamiento normal de sus brazos.
Próximos pasos
Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Traiga a alguien que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, anote los nombres de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas, y cualquier nueva instrucción que le dé su proveedor.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.