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La luteína se encuentra naturalmente en una serie de frutas y verduras, especialmente en aquellas de color verde oscuro, naranja y amarillo. La luteína es un tipo de xantofila que se usa a menudo en el tratamiento o la prevención de enfermedades oculares. Los suplementos de luteína contienen una sustancia natural clasificada como carotenoide, un grupo de pigmentos vegetales con efectos antioxidantes. Los suplementos de luteína proporcionan un suministro más concentrado de este antioxidante.
Beneficios de la salud
Los suplementos de luteína se utilizan normalmente en la medicina alternativa para las enfermedades oculares, como las cataratas y la degeneración macular. Conocida por acumularse en la retina y el cristalino del ojo, se cree que la luteína protege el ojo de las lesiones inducidas por los radicales libres, subproductos químicos que dañan las células y contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades.
Algunos defensores de la medicina alternativa afirman que los suplementos de luteína también pueden ayudar a prevenir el cáncer de colon, el cáncer de mama, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre los beneficios para la salud de la luteína se han centrado en la ingesta dietética de luteína. Esos estudios sugieren que la ingesta dietética de luteína puede ayudar a proteger contra la aterosclerosis, la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas. Si bien pocos estudios han examinado los efectos sobre la salud de los suplementos de luteína, existe alguna evidencia de que los suplementos de luteína pueden mejorar la salud ocular. Aquí hay un vistazo a dos hallazgos del estudio:
La degeneración macular relacionada con la edad
Los suplementos de luteína pueden mejorar la función visual en personas con degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera. Un estudio que analizó a más de 100,000 personas entre 1984 y 2010 encontró que una mayor ingesta de luteína y zeaxantina biodisponibles se asoció con un menor riesgo a largo plazo de desarrollar degeneración macular avanzada relacionada con la edad.
Función visual
En un estudio de 2009 de 37 adultos sanos, los investigadores encontraron que los sujetos que tomaron suplementos de luteína durante 12 semanas experimentaron mejoras en la función visual. Los hallazgos del estudio también sugieren que los suplementos de luteína pueden ayudar a tratar los problemas de visión provocados por la exposición prolongada a la luz de las pantallas de las computadoras.
Beneficios para la salud ocular
Una revisión de la investigación de 2018 concluyó que hay muchos estudios que respaldan los efectos beneficiosos de la luteína en la salud ocular. Los investigadores sugirieron que no solo debería fomentarse una dieta rica en frutas y verduras que contengan luteína, sino que también sugirieron que la suplementación podría ser beneficiosa, particularmente en poblaciones con alto riesgo de ciertas afecciones, como los ancianos.
Posibles efectos secundarios
Es probable que los suplementos de luteína y luteína sean seguros cuando se toman por vía oral en cantidades adecuadas.
Ciertos pacientes, incluidos aquellos con cáncer de piel o fibrosis quística, deben tener cuidado al considerar los suplementos de luteína. Es importante consultar a su médico antes de tomar cualquier tipo de suplemento dietético de forma regular.
Es importante tener en cuenta que no se ha probado la seguridad de los suplementos y que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida. En algunos casos, el producto puede entregar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias como metales. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que estén tomando medicamentos.
Dosificación y preparación
El consumo de 6,9-11,7 mg de luteína por día en su dieta parece ser seguro. En la investigación, los suplementos de luteína se han utilizado de forma segura en dosis de hasta 15 mg al día durante hasta dos años. Además, los expertos en salud señalan que parece seguro tomar hasta 20 mg de luteína tanto de la dieta como de los suplementos.
Las dosis altas de luteína pueden causar una afección llamada carotenemia o coloración amarillenta de la piel, que es inofensiva.
Qué buscar
Para aumentar su ingesta de luteína sin el uso de suplementos de luteína, incluya alimentos ricos en luteína como col rizada, espinacas, repollo, judías verdes, mangos y papayas en su dieta diaria.
Si bien los suplementos de luteína pueden ser de algún beneficio en el tratamiento o la prevención de ciertos problemas de salud, no se recomienda el autotratamiento con los suplementos (y evitar o retrasar la atención estándar). Si está considerando el uso de suplementos de luteína, hable con su médico sobre la selección de un suplemento y una dosis diaria que se adapte a sus necesidades de salud.