Contenido
- Efectos del estrés psicológico
- Efectos del estrés laboral
- ¿Existe algún estudio que vincule el estrés profesional con el cáncer?
- Una mirada a la biología
- Estrés y su interacción con los cánceres de la sangre
- Vivir con cáncer y afrontar el estrés
Efectos del estrés psicológico
Si bien algo de estrés es el estrés bueno que nos mantiene motivados y nos evita el aburrimiento, existe otro tipo de estrés que parece ser más pernicioso.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el estrés psicológico es lo que sienten las personas cuando se encuentran bajo presión mental, física o emocional. Y existe evidencia de que las personas que tienen altos niveles de estrés psicológico en sus vidas, o que experimentan estrés con frecuencia durante un largo período de tiempo, pueden estar en riesgo de desarrollar una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer. Sin embargo, al menos con respecto al cáncer, existen muchas incógnitas.
Efectos del estrés laboral
Un grupo de investigadores de la Universidad de Montreal en Canadá se centró en la asociación entre el estrés psicológico percibido en el lugar de trabajo y el cáncer. Se propusieron estudiar la relación entre el estrés relacionado con el trabajo durante toda una carrera y el desarrollo del cáncer, algo que nunca antes se había hecho. Los hallazgos fueron sorprendentes, aunque el estudio no fue diseñado para permitir conclusiones sólidas con respecto a causa y efecto.
Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 3.103 hombres que fueron diagnosticados con uno de los 11 tipos de cáncer entre 1979 y 1985. En otro grupo, tuvieron entrevistas a 512 hombres de la población general que sirvieron como controles del estudio. A todos los hombres incluidos en el estudio se les pidió que describieran cada trabajo que habían trabajado durante su vida, prestando atención al estrés relacionado con el trabajo y la razón por la que se sentían estresados en el trabajo. El hombre promedio en el estudio tuvo cuatro trabajos durante su carrera, pero algunos participantes tuvieron hasta una docena o más de trabajos.
¿Existe algún estudio que vincule el estrés profesional con el cáncer?
La exposición prolongada al estrés en el trabajo se relacionó con mayores probabilidades de cáncer en 5 de 11 sitios de cáncer. El empleo en al menos un trabajo estresante se relacionó con una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón, colon, vejiga, recto, estómago y linfoma no Hodgkin.
Los investigadores reconocieron las limitaciones del estudio, como la sobreinformación del estrés entre los que tenían cáncer, pero mantuvieron que si estos vínculos se corroboran, eventualmente podrían generar algunos descubrimientos importantes para hacer avanzar la ciencia y la medicina.
El grupo pidió estudios prospectivos para examinar más a fondo esta cuestión; en otras palabras, señalan la necesidad de estudios que empezar con un grupo de personas sanas, midiendo cuidadosamente el estrés de manera estandarizada, y luego, años después, haga el análisis sobre el desarrollo del cáncer, considerando todas las diferentes fuentes de estrés y cambios a lo largo de la carrera, y controlando otras variables tanto como posible. Es una tarea difícil.
Algunas conclusiones sobre trabajos estresantes:
- Los trabajos más estresantes incluían bombero, ingeniero industrial, ingeniero aeroespacial, capataz mecánico y trabajador de reparación de vehículos y equipos ferroviarios.
- El estrés percibido relacionado con el trabajo a veces variaba según el trabajo específico desempeñado.
- El estrés se atribuyó a "una gran carga de trabajo y presión de tiempo, pero también al servicio al cliente, comisiones de ventas, responsabilidades, problemas financieros, inseguridad laboral, condiciones peligrosas, supervisión de los empleados, conflictos interpersonales y un viaje difícil".
Una mirada a la biología
¿Cómo afecta el estrés al cuerpo? Recuerde, el estrés psicológico consiste en presión física, mental o emocional. Si imagina a seres humanos prehistóricos tratando de sobrevivir en este planeta, tendrá una idea de cómo el estrés tiende a dirigirnos en nuestra vida diaria. Nuestros cuerpos liberan hormonas del estrés como la epinefrina y la norepinefrina que nos hacen estar alertas a nuestro entorno y someternos a evaluaciones de amenazas más sofisticadas de lo que podríamos hacer, por ejemplo, cuando nos acostamos para tomar una siesta o dormir. Estas hormonas aumentan la presión arterial, aceleran la frecuencia cardíaca y aumentan nuestros niveles de azúcar en la sangre para que podamos reunir toda nuestra fuerza, velocidad e ingenio para escapar de cualquier amenaza.
Los investigadores han publicado estudios que relacionan el estrés crónico a largo plazo con todo tipo de afecciones diferentes, incluidos problemas digestivos, problemas de fertilidad, problemas urinarios y un sistema inmunológico debilitado. Tal estrés parece disminuir nuestras defensas; no es casualidad que las personas a menudo contraigan un resfriado antes de un evento importante, especialmente cuando ese evento les causa mucho estrés y ansiedad.
Según el NCI, las personas que experimentan estrés crónico son más propensas a infecciones virales como la gripe o el resfriado común y a tener dolores de cabeza, problemas para dormir, depresión y ansiedad. También de acuerdo con el NCI, sin embargo, el "caso" del estrés como una causa importante de cáncer, en la actualidad, no es muy fuerte. Hay algunos estudios que muestran un vínculo entre varios factores psicológicos y el desarrollo de cáncer, pero otros estudios no muestran este vínculo.
¿Cómo podría el estrés aumentar teóricamente el riesgo de cáncer? Un grupo de investigadores está interesado en cómo el estrés puede influir en las personas para que adopten comportamientos poco saludables como fumar, comer en exceso, beber en exceso o beber en exceso. En este modelo, son principalmente los comportamientos poco saludables los que aumentan el riesgo de cáncer de una persona. Un campo diferente está interesado en los efectos bioquímicos del estrés crónico en sí mismo y las interacciones con el desarrollo y la progresión del cáncer. Cada campamento reconoce que ambos mecanismos pueden estar en juego en la misma persona.
Estrés y su interacción con los cánceres de la sangre
Algunos estudios han encontrado que los factores relacionados con el estrés están asociados con una progresión más rápida de varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres de la sangre como la leucemia y el linfoma. Cuando se trata del mayor riesgo de desarrollando cánceres debido al estrés, los resultados de los estudios han sido bastante inconsistentes, según los autores de un artículo publicado en la edición de noviembre-diciembre de 2011 de Psychosomatic Medicine.
Estos y otros estudios, sin embargo, han reportado evidencia más consistente para apoyar la idea de que cosas como la angustia, la depresión y el aislamiento social pueden tener un efecto en el tasa de progresión del cáncer, y estos factores estresantes están relacionados con una progresión más rápida del cáncer.
Si va a estudios en animales, hay hallazgos que hacen que una persona desee reflexionar sobre si el estrés crónico podría conducir al desarrollo y progresión de ciertos cánceres. Un grupo de investigadores decidió estudiar un tipo de leucemia -pre-B ALL- utilizando un modelo de ratón. En los seres humanos, la leucemia se clasifica en cuatro tipos básicos: aguda versus crónica y linfocítica versus mielógena. De los cuatro tipos, la leucemia linfoblástica aguda (LLA) es el tipo de cáncer más común en los niños pequeños, y la LLA de células preb es la forma específica de leucemia más prevalente en niños y adolescentes.
Los resultados de los estudios realizados en ratones tienen la mala costumbre de no ser aplicables a los humanos, por lo que ahora estamos en el ámbito de la teoría científica pura. Sin embargo, el estudio pre-B ALL Mouse Study fue interesante desde el punto de vista de cómo la mente y el cuerpo podría teóricamente estar vinculado, y cómo este vínculo podría aplicarse al cáncer de sangre.
Los investigadores notaron que hay nervios asociados con la respuesta al estrés que pueden enviar señales a la médula ósea, que es el sitio de formación de todas las células sanguíneas. Si bien se cree que estas señales nerviosas actúan sobre las células formadoras de sangre normales (no cancerosas) (células progenitoras hematopoyéticas), este grupo de investigación se preguntó si el estrés podría causar que estos nervios envíen señales a la médula ósea de una manera que, con el tiempo, también podría afectar la progresión de ALL leucemia.
Los investigadores crearon células cancerosas de LLA pre-B humanas que brillarían para poder monitorearlas una vez transferidas a los ratones de laboratorio. Descubrieron que el estrés crónico podría acelerar la progresión de los tumores humanos pre-B ALL a través de la vía de señalización nerviosa. Ellos especularon que el impacto de tal señalización en la biología del cáncer de ALL no fue directo, sino a través de otros tipos de células no cancerosas en el área, como las células inmunes u otras células en la médula ósea normal.
Vivir con cáncer y afrontar el estrés
La cuestión de manejar el estrés y enfrentarse a una enfermedad que amenaza la vida es profunda y no se puede abordar adecuadamente en el formato actual. Sin embargo, si tiene cáncer, muchas personas en su lugar han dicho que se beneficiaron de la educación sobre el cáncer, el apoyo social en grupo, el ejercicio regular, el asesoramiento o la psicoterapia, así como los medicamentos para la depresión y la ansiedad.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, el afrontamiento es el uso de pensamientos y comportamientos para adaptarse a las situaciones de la vida, y el instituto señala que las personas se enfrentan de diferentes maneras. El estilo de afrontamiento de una persona suele estar vinculado a su personalidad.
También es importante darse cuenta de que afrontar la situación puede ser equivalente a un nuevo trabajo a tiempo parcial, de algún tipo. Tómese un tiempo para dedicarle y sepa que esos requisitos laborales pueden cambiar durante las diferentes etapas a medida que llega a un nuevo terreno en su viaje contra el cáncer. Puede haber distintas emociones que vienen con el territorio en cada una de las siguientes etapas, por ejemplo: ser diagnosticado, ser tratado, llegar al final del tratamiento, estar en remisión y saber que el cáncer ha regresado.
Sobre la cuestión de la depresión en el cáncer, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica recomienda que todos los pacientes con cáncer se sometan a pruebas de detección de depresión cuando se hace el diagnóstico de cáncer por primera vez, y de forma continua, especialmente en etapas clave o momentos de cambio en el estado de salud de la persona. enfermedad.
A veces puede ser difícil identificar la depresión en alguien que tiene cáncer. Por ejemplo, sentir que eres una carga para los demás es un pensamiento común que puede surgir en un momento u otro al lidiar con tu condición. No siempre significa que esté deprimido, sino que se sienta excesivamente culpable por ello. podría ser un signo de depresión. Sentirse sin esperanza de que se curará cuando esté cerca de la muerte es un estado mental normal, pero sin esperanza en absoluto, en otras áreas, sin esperanza de que pueda estar cómodo o sin esperanza de que su descendencia continúe prosperando en sus vidas después de lamentar su pérdida, estos pueden ser signos de depresión.
Una palabra de Verywell
La gente usa el término "sobreviviente de cáncer" de diferentes maneras. Algunos sobrevivientes de cáncer saben que el cáncer eventualmente les quitará la vida, mientras que otros se han curado y pueden esperar vivir una vida plena. En cualquier caso, los supervivientes cambian para siempre de la experiencia.
Sin duda, el futuro seguirá revelando nuevas facetas de la conexión entre la mente y el cuerpo en la medicina y específicamente en el área del cáncer. Por ahora, manejar el estrés de la mejor manera posible será útil para tener una mejor calidad de vida.
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